Tecnologías Digitales en el Turismo: Impacto, Portales y Estrategias de Información

Las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) en el Sector Turístico

El Papel de las TIC en la Información Turística: Portales y Transformación Digital

Hasta hace una década, existían pocos métodos para dar a conocer y comercializar un producto turístico. La evolución y democratización de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) han multiplicado exponencialmente los canales para llegar al público. Esto ha creado un nuevo cliente mucho más informado y ha hecho posible que no solo responda pública y rápidamente a la oferta, sino que también participe activamente en la creación de valor.

Las TIC han contribuido al crecimiento masivo del turismo y al aumento del volumen de la oferta y la demanda. Esto las convierte en uno de los elementos clave de la industria turística, ya que son el instrumento para la comercialización, la distribución y las funciones de ajuste de las empresas turísticas. A la vez, a los consumidores les permiten optimizar el valor de su dinero y tiempo cuando viajan y hacen turismo.

En el campo de la información turística, las TIC se utilizan para facilitar y gestionar la expansión de los destinos turísticos a escala mundial. Las instituciones públicas responsables de la información turística pueden aumentar su rendimiento y competitividad mediante la utilización de estas avanzadas tecnologías, ya que les permite mejorar su conexión en la red y, por ello, mejorar su “virtualidad”. Las Nuevas Tecnologías han contribuido a la globalización del sector turístico y obligan a los agentes turísticos a utilizarlas para mantener su competitividad. Sin embargo, la introducción de Internet también facilita la entrada de nuevos competidores que de otra manera no tendrían una oportunidad en el negocio turístico.

La industria de viajes online es intensa en información: los clientes pueden realizar fácilmente su búsqueda de tarifas, horarios, ofertas de viajes, disponibilidad en hoteles y el destino de sus vacaciones a través de la web. La tecnología y el turismo son dos de los sectores que más rápido están creciendo en la economía global.

Internet, considerado como uno de los elementos más relevantes de las TIC, está revolucionando la forma de operar del sector turístico y está introduciendo importantes modificaciones en el ámbito de la comercialización, especialmente en el caso de la distribución y venta de ciertos bienes y servicios. Esto permite el logro de importantes ventajas en la forma tradicional de operar de algunas empresas, así como en las relaciones que mantienen con otras empresas y sus clientes.

Ventajas y Desafíos de la Implementación de TIC en el Turismo

Beneficios para las Empresas Turísticas

Las TIC permiten a las empresas turísticas tener una presencia global y asociarse con otras empresas de todo el mundo de manera eficiente y rentable. Las TIC también pueden ayudar a la reducción de los costes de operación y comunicación a través de:

Integración de los sistemas operativos y optimización de la eficacia interna de la empresa.
Disminución de la plantilla de personal administrativo.
Reducción del número de comunicaciones personales o telefónicas.
Autorización a los usuarios para acceder a toda la información que anteriormente solo se conseguía por el contacto directo con las empresas turísticas.

Costes de Implementación de las TIC

Desde la perspectiva de los costes que ocasiona la implantación de las TIC en los centros de información turística, ha de tenerse en cuenta el coste de comprar el soporte físico (hardware), el software y los programas de comunicación, así como su desarrollo y mantenimiento en la red. El desarrollo de una página de información (infoespacio) requiere su diseño, así como implementar su presencia en Internet a través de servidores fiables y luego su mantenimiento en curso y puesta al día de manera regular. El desarrollo de interfaces entre los sistemas internos y los sistemas de otras empresas puede suponer también una considerable inversión.

El control de la comercialización del servicio de Internet y el registro del nombre de dominio puede incluir honorarios publicitarios para su presencia en los motores de búsqueda y en otros sitios. La interconectividad con los intermediarios de viajes y portales, como Travelocity y Expedia, normalmente requiere pagar unas tarifas estándar más una comisión. La necesidad de desarrollar nuevos procedimientos complementarios puede originar gastos adicionales, por lo que las empresas tienen que estar preparadas para apoyar un conjunto más amplio de interacciones con sus participantes (tales como el correo electrónico, las llamadas telefónicas y las solicitudes de ayuda en línea). Finalmente, aunque las TIC son cada vez más fáciles de usar, se necesitará la incorporación de expertos y también se producirán gastos de formación del personal.

Portales de Información Turística

Definición y Características

Un portal de Internet es un sitio web que ofrece al usuario, de forma fácil e integrada, el acceso a una serie de recursos y de servicios relacionados a un mismo tema. Incluye: enlaces, buscadores, foros, documentos, aplicaciones, compra electrónica, etc. Un portal de información turística en Internet está dirigido a resolver necesidades de información específica del visitante o del agente turístico.

Un portal opcionalmente podría ofrecer:

Servicios de búsqueda que incluyen mecanismos de búsqueda y directorios para localizar negocios o servicios.
Contenidos: información de varios temas como noticias, deportes, pronósticos del clima, listas de eventos locales, mapas, opciones de entretenimiento, juegos, enlaces a estaciones de radio y a otros sitios con contenido especial en ciertas áreas de interés como coches, viajes y salud, entre otros.
Facilidades de comercialización: anuncios clasificados para trabajos, coches y casas; subastas, agregadores de vendedores y enlaces a otros sitios que también se dedican a la venta.

Modalidades de Portales

Existen tres modalidades de portales:

Portales horizontales: también llamados portales masivos o de propósito general, se dirigen a una audiencia amplia, tratando de llegar al máximo número de clientes potenciales con la máxima información.
Portales verticales: se dirigen a usuarios para ofrecer contenido dentro de un tema específico, como puede ser un portal de alojamientos en una zona, de turismo rural, de una ruta turística, de oferta de ocio, etc.
Portales diagonales: se trata de una mezcla entre el portal horizontal y el vertical. Se trataría de portales que utilizan redes sociales o aplicaciones generalistas como Facebook, LinkedIn o YouTube, etc., complementados con contenidos y/o utilidades dirigidas a un público muy concreto.

Caso de Estudio: Spain.info

Evolución y Adaptación del Portal Oficial de Turismo de España

Spain.info, el portal oficial de Turismo de España, propiedad de Turespaña, nació a finales de 2002 para convertirse en una herramienta pionera de información para la organización del viaje de los turistas mediante el uso de las nuevas tecnologías. Spain.info constituyó una de las 21 acciones emblemáticas de la iniciativa Info XXI, y ha continuado y sigue vigente con el Plan de Turismo Español Horizonte 2020, en su eje “Valor al Cliente”.

Durante los 10 años de su existencia, el portal www.spain.info ha ido adaptándose con nuevos diseños y nuevos contenidos a las cambiantes necesidades del usuario de viajes en Internet. Ha pasado de ser un portal de información y base de datos a ser un portal donde la imagen y las propuestas concretas y más enfocadas a las necesidades del usuario cobran relevancia. En este proceso de adaptación también se han tenido en cuenta las características de los usuarios de los diferentes países, para lo cual se crearon versiones del mismo denominadas “portales de mercado”.

Con los “portales de mercado” se pueden priorizar, dependiendo del lugar desde el cual acceda el internauta, los eventos y productos de más interés para el público de cada uno de los países, además de adaptar los contenidos de Spain.info a las peculiaridades de los países emisores y a las estrategias y objetivos de promoción establecidas para cada mercado. El portal de mercado, además, es una herramienta básica que ha de utilizarse y aprovecharse para potenciar el efecto de cualquier acción promocional que se realice en el correspondiente mercado.

Para la construcción de los portales de mercado se combinó la adaptación al país con el mantenimiento de una línea homogénea en la presentación de los recursos turísticos, lo que redunda en el reforzamiento de la imagen de marca de España y de Spain.info como elemento de promoción.

Alcance y Contenido Actual de Spain.info

En la actualidad, existen 27 versiones de portales de mercado con contenido específico en función de sus preferencias, además de las 4 versiones internacionales en español, inglés, francés y alemán.

El portal www.spain.info cuenta con más de 400.000 páginas distintas de contenido distribuido en unos 33.000 recursos, 12.800 alojamientos y 32.000 restaurantes. Para ilustrar estos temas, se han utilizado más de 18.000 fotografías.