Fundamentos de la Economía: Conceptos Esenciales y Funcionamiento
Introducción a la Economía: Conceptos Fundamentales y Escasez
La economía es una ciencia que tiene por objeto el estudio de los actos de elección entre distintas alternativas orientadas a satisfacer las necesidades humanas. Las necesidades humanas son ilimitadas, pero los recursos son limitados. La sociedad debe decidir qué bienes y servicios producir, cómo va a producirlos y quién va a recibirlos (escasez relativa).
El objeto de la ciencia económica es, por tanto, el conocimiento de los comportamientos sociales derivados de la necesidad y escasez que se deducen de las diversas formas de producir los bienes o los servicios que la satisfacen, de distribuirlos entre los colectivos sociales y de organizar socialmente su disfrute.
La economía debería tener un objeto de conocimiento bien determinado. Sin embargo, los economistas no siempre se ponen de acuerdo sobre la definición y el objeto teórico de la economía, por la diferente sensibilidad de los economistas hacia los problemas sociales.
Componentes y Agentes de la Actividad Económica
Componentes Principales de la Actividad Económica
- Recursos: Instrumentos al servicio del ser humano para producir bienes y servicios (tierra, capital y trabajo).
- Bienes Económicos: Escasos en relación con los deseos que hay de ellos; de su estudio se ocupa la economía (utilidad, escasez, transferibilidad).
Clasificación de los Bienes Económicos
Según su Naturaleza:
- Bienes de Consumo (duraderos, no duraderos).
- Bienes de Capital.
Según su Función:
- Bienes Finales.
- Bienes Intermedios.
Agentes Económicos
- Economías Domésticas: Maximizan la satisfacción de sus necesidades mediante el consumo de bienes y servicios.
- Empresas: Maximizan sus beneficios mediante la producción y venta de bienes y servicios a las familias.
- Sector Público: Maximiza el bienestar de la sociedad en su conjunto.
La Economía como Ciencia Social y su Metodología
La economía es una ciencia social, siendo la característica común a todas ellas su interés por el conocimiento científico de las actividades de los individuos como miembros de una colectividad. Las ciencias sociales son ciencias empíricas y tienen por objeto el estudio del comportamiento del ser humano en la sociedad desde distintos enfoques.
La metodología utilizada por el investigador económico, como en el resto de ciencias, es la elaboración de teorías a partir de ciertas hipótesis de partida que permitan construir modelos cuya finalidad es explicar y predecir la realidad.
La economía, como el resto de las ciencias sociales, no es una ciencia exacta. De manera que los modelos construidos no permiten la total explicación de los hechos observados, ni tampoco permiten la predicción de fenómenos futuros sin un margen de error. Los errores en la predicción a partir de modelos económicos provocan que con frecuencia se compare al economista con el hombre del tiempo.
Superación de Problemas en la Investigación Económica
- Mediante la introducción de la cláusula ceteris paribus: Se hace así explícito el estudio de la relación entre dos variables bajo el supuesto de que el resto de variables que pueden influir en la relación permanecen constantes.
- En cuanto a la segunda restricción con que se encuentra el investigador, el economista toma como referencia para el estudio el comportamiento medio para explicar y predecir los hechos.
Ramas Fundamentales de la Economía
- Microeconomía: Tiene por objeto el estudio de los distintos mercados considerados de un modo individual.
- Macroeconomía: Pretende el estudio de la economía como un todo (macromagnitudes).
Conceptos Económicos Clave y Objetivos
Curva Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)
Indica la cantidad máxima de bienes y servicios que se pueden obtener en la sociedad con los factores productivos disponibles y un cierto estado de la tecnología.
Coste de Oportunidad
Cantidad de un bien (Y) a la que se debe renunciar si se quiere obtener una unidad adicional de otro bien (X).
Objetivos de una Economía
- Alcanzar la eficiencia productiva.
- Incrementar el nivel potencial de producción.
¿Cómo se puede Incrementar el Nivel de Producción Potencial de una Economía?
- Mediante la incorporación de más factores al proceso productivo.
- Por un aumento en la productividad de los factores: para producir una unidad de un bien se necesita una menor cantidad de factores que anteriormente.
Tipos de Sistemas Económicos: Economía de Planificación Centralizada
En una economía de planificación centralizada, la propiedad de los recursos productivos pertenece en su práctica totalidad al Estado. Este determina qué bienes han de producirse, el modo de producción y los criterios de reparto de la producción.