Explorando la Memoria y la Inteligencia: Sistemas, Teorías y Medidas

Sistemas de Memoria y Alteraciones

El sistema de memoria más afectado por la **amnesia**, tanto anterógrada como retrógrada, es el **sistema episódico de memoria**. Todas las patologías de la memoria que incluyen el término ‘amnesia’ son, en mayor o menor medida, alteraciones de este sistema. Si bien existen alteraciones en otros sistemas de memoria, como el **semántico**, no se utiliza el término ‘amnesia’ para referirse a ellas; en su lugar, se emplean términos como **demencia semántica**.

Síndrome Amnésico

Amnesia Anterógrada: Se caracteriza por la **incapacidad para convertir información nueva de la memoria a corto plazo (MCP) en una representación permanente en la memoria a largo plazo (MLP)**. Esto se manifiesta en la dificultad para retener información nueva de tipo episódico (autobiográfico) y semántico (conceptos, vocabulario, conocimiento general sobre el mundo). Se preserva la MCP (aproximadamente 7 dígitos), pero con una marcada tasa de olvido. La capacidad para aprender ciertas **habilidades motoras y cognitivas**, así como para beneficiarse de los efectos del priming (facilitación) y del **aprendizaje por condicionamiento** (sin consciencia del aprendizaje), se mantiene, al igual que el intelecto y el lenguaje.

Amnesia Retrógrada “Variable”: Implica la **incapacidad para recordar acontecimientos pasados de tipo episódico o autobiográfico**. La capacidad para manejar conceptos y hábitos previamente aprendidos, así como las habilidades motoras, no parecen verse afectadas. Esta incapacidad suele presentar un **gradiente temporal**: los acontecimientos más cercanos al momento de la lesión son menos accesibles, mientras que los más lejanos se recuerdan mejor. Se califica como ‘variable’ debido a que su severidad puede oscilar desde leve hasta muy grave (afectando casi toda la vida del individuo). No parece existir una correlación clara entre la extensión de la lesión y la magnitud de la amnesia retrógrada, ni entre la severidad de la amnesia anterógrada y la retrógrada.

Inteligencia: Definiciones y Teorías

Definiciones de Inteligencia

La inteligencia ha sido definida de diversas maneras:

  • Conjunto de diferentes aptitudes básicas, inmersas en un sistema complejo de relaciones (D.K. Detterman).
  • Conjunto de capacidades diferentes que actúan independientemente a demanda de las exigencias ambientales (H. Gardner).
  • Eficiencia de procesamiento neural (H.J. Eysenck).
  • Velocidad de procesamiento de la información y capacidad de retenerla activa en la memoria inmediata y memoria de trabajo (R. Jensen).
  • “Capacidad de una persona para actuar con una finalidad, para pensar racionalmente y desenvolverse en su ambiente” (D. Wechsler).
  • Concepto social que opera en el ámbito académico, práctico y técnico (J.B. Carroll).
  • Inteligencia es lo que miden los test de inteligencia (P.W. Bridgman).

Teoría Bifactorial de Spearman

Factor G (General): Propuesto por Spearman, es una **habilidad fundamental que interviene en todas las operaciones mentales**. Representa la energía mental que se moviliza en cualquier área no automatizada. Implica aptitud para el razonamiento, planificación, resolución de problemas, pensamiento abstracto, comprensión de ideas complejas y aprendizaje de la experiencia con fines adaptativos. Explica la tendencia positiva de las correlaciones en los tests y se considera de naturaleza genética.

Factor S (Específicos): Son elementos o habilidades particulares (lingüísticas, cálculo matemático) que se encuentran por debajo del factor ‘g’ en la jerarquía de las facultades humanas. Se miden con tests concretos de tareas específicas y dependen del nivel de educación.

Teoría Bifactorial: Según Spearman, cada test mide, por un lado, un **factor general** (la intersección entre el círculo central y los cuadrados que representan cada test) y, por otro, un **factor específico** (elementos que no se solapan entre sí).

Otras Perspectivas sobre la Inteligencia

Inteligencia Fluida y Cristalizada (Cattell): Cattell dividió el factor ‘g’ en dos factores de segundo orden:

  • Inteligencia Fluida: Capacidad de adaptarse a problemas o situaciones nuevas sin necesidad de experiencias previas, aprendizaje o ayudas. Es un correlato directo de la capacidad básica neurofisiológica y su representación comportamental.
  • Inteligencia Cristalizada: Capacidades en las que se han cristalizado los aprendizajes anteriores de forma acumulada.

Inteligencias Múltiples (Gardner): Gardner propuso la existencia de múltiples inteligencias, incluyendo: musical, cinético-corporal, lógico-matemática (naturaleza no verbal de la inteligencia), lingüística, espacial, y personal (interpersonal, intrapersonal).

  • Independencia de las Inteligencias: A favor se citan estudios de lesiones cerebrales y habilidades portentosas. En contra, se argumenta que son muy raros los casos de independencia total y que los verdaderos genios suelen ser buenos en otras áreas.

Inteligencia Emocional: Se postula que la inteligencia general (CI) solo explica entre el 10-20% del rendimiento académico o profesional y la calidad de vida. La inteligencia emocional explicaría esa disparidad.

  • Salovey y Mayer: Definen la inteligencia emocional como la habilidad para percibir, valorar y expresar emociones; acceder y generar sentimientos que facilitan el pensamiento; y regular las emociones para promover el crecimiento emocional e intelectual.
  • Coleman: La describe como la forma inteligente de interactuar y controlar el medio ambiente, teniendo en cuenta las emociones y sentimientos.
  • Componentes de la Inteligencia Emocional:
    • Conocimiento de uno mismo: Capacidad de reconocer un sentimiento cuando sucede.
    • Capacidad de controlar las emociones: Disminución de sentimientos de angustia, depresión o ansiedad.
    • Capacidad de motivarse a sí mismo: Controlar impulsos, demorar gratificaciones, apertura a los demás y relacionarse con ellos.

Medidas de la Inteligencia

Escala de Binet-Simon

Fue un **antecedente de muchas baterías actuales** como el WAIS. Surgió ante la necesidad de distinguir a niños con retraso mental de aquellos con bajo rendimiento escolar por otras causas. La escala constaba de 30 pruebas de dificultad creciente. Se comparaba el desempeño del individuo con el de personas de su misma edad, interpretando la inteligencia como **capacidad cognitiva general**. Introdujo el concepto de **Cociente Intelectual (CI)**, calculado como: CI = (Edad Mental / Edad Cronológica) x 100. Un mayor CI indicaba mayor madurez mental en comparación con la edad cronológica, concepto que tuvo gran éxito y se extendió a otros tests.

Escala de Wechsler (WAIS)

Es probablemente **la escala de inteligencia más utilizada a nivel mundial**, especialmente en países occidentales. Es aplicable a personas de 16 a 89 años, con una versión para niños (WISC) de 6 a 16 años. Ambas escalas han evolucionado con varias versiones mejoradas.

  • Escalas Verbales: Incluyen información, comprensión, aritmética, semejanzas, dígitos y vocabulario.
  • Escalas Manipulativas: Incluyen clave de números, figuras incompletas, cubos, historietas y rompecabezas.

Factores que Influyen en la Inteligencia

Heredabilidad y Ambiente

En gemelos homocigóticos criados en diferentes ambientes, se observa una **heredabilidad del CI del 50%**. Esto sugiere que se hereda una potencialidad (límites). En la práctica, es difícil delimitar los factores puramente genéticos de los ambientales.

  • Factores Genéticos: Tienen mayor importancia para las diferencias intragrupo. La correlación del CI es mayor en gemelos idénticos que en mellizos, y mayor con padres biológicos que con padres adoptivos.
  • Factores Ambientales: Son más importantes para diferenciar intergrupos. Las correlaciones del CI dependen del nivel educativo, y el CI tiende a aumentar en ambientes culturalmente enriquecidos.

Déficits y Alteraciones de la Inteligencia

Déficits de Inteligencia

  • Oligofrenias: Se deben a causas genéticas o a daños ocurridos durante la gestación, el parto o los primeros tiempos de la vida extrauterina.
  • Demencias: Implican la **pérdida de la inteligencia** debido a lesiones o agresiones cerebrales, con procesos de instauración tardía en la vida de la persona.

Pérdidas Parciales de la Inteligencia

Se refieren a **pérdidas selectivas de algunos rendimientos** (conocimientos previos, recuerdos puntuales), a menudo causadas por traumatismos o lesiones localizadas de diverso origen.

Alteraciones Funcionales de la Inteligencia

  • Pseudo-oligofrenias: Disminución de los rendimientos intelectuales debido a **inhibición o bloqueo de la inteligencia**. Pueden ser resultado de detenciones precoces del desarrollo intelectual por circunstancias psicosociales adversas, como aislamiento extremo, ambientes emocionales nocivos, estimulación intelectual deficiente, tartamudez severa, déficits visuales o acústicos inadvertidos, o la administración prolongada de sedantes en etapas tempranas del desarrollo.
  • Pseudodemencia: Déficit de las funciones cognitivas en general que aparece en los **estados depresivos en personas mayores**.