Metodología de Grupos de Discusión: Conceptos, Aplicación y Estrategias

El Grupo de Discusión como Herramienta de Investigación Social

Definición y Objetivos

El Grupo de Discusión es un grupo diseñado artificialmente para obtener información de la realidad social, proporcionando una situación más acorde con el contexto social donde realmente se producen los juicios de las personas.

Objetivos Principales:

Que el grupo de personas se convierta en un verdadero grupo. La técnica entiende que una reunión de personas debe afianzarse previamente en la investigación del fenómeno de grupalidad.
Que el diálogo sea un discurso centrado en un determinado tema social objeto de estudio. El lenguaje desplegado por el grupo se orienta al objetivo del estudio. El investigador trabaja en dos planos a la vez: primero, crea la situación grupal para la investigación; y segundo, orienta dicha situación a la tarea de investigar el discurso social.

Características del Grupo de Discusión

Relación Directa: Cara a cara, aunque actualmente también se realizan a través de internet, siendo el límite de participantes de 10 por reunión.
Relaciones entre Desconocidos: Se establecen entre sujetos que no se conocen entre sí para prevenir vínculos previos.
Búsqueda de Consenso: Las conversaciones entre los participantes aspiran al consenso.
Espacio y Tiempo Dedicados: Las interrelaciones se desarrollan en un espacio y tiempo dedicados para que el grupo trabaje sobre los objetivos de la investigación.
Dinámica Controlada: Hay una dinámica controlada por el investigador, quien tiene el rol de moderador.

La Transcripción en Grupos de Discusión

Verdadero/Falso: La transcripción de un grupo de discusión no incluye elementos no verbales. (Falso, porque sí los incluye).

La transcripción pretende ser fiel al discurso producido por el grupo, teniendo en cuenta e intentando solventar las limitaciones al plasmar el discurso sobre el papel. Supone un doble esfuerzo:

Trata de incluir en el texto diálogos y sucesos no verbales (risas, silencios, palabras que se escuchan mal…).
Exige que la transcripción sea abordada y analizada teniendo en cuenta la grabación, de manera que debe completarse con una cinta magnetofónica y, a ser posible, escuchada y analizada por el investigador que realizó el grupo.

Tipos de Grupos: Primario vs. Secundario

Diferencia entre Grupo Primario (Psicológico) y Secundario (Sociológico)

Grupo Primario:
- Relaciones informales y fines intrínsecos al propio grupo.
- Agrupación limitada (máximo 12 individuos).
- Priman vínculos afectivos o personales.
- Duración indefinida del grupo en función de las relaciones que mantienen entre ellos.
- Presente en instituciones como familias, pandillas, etc.
- Las relaciones son más cálidas y emocionales.
Grupo Secundario:
- Relaciones formales y fines extrínsecos al grupo.
- Agrupaciones ilimitadas.
- Priman vínculos racionales y organizativos.
- Duración definida del grupo en función de los objetivos propuestos y su cumplimiento.
- Presente en instituciones empresariales, asociaciones, partidos políticos, etc.

Orientaciones de las Técnicas Grupales (Nivel Micro y Macro)

Influencia e Intervención en el Comportamiento Social: Esta orientación pretende influir e intervenir en el comportamiento social a través del grupo. La técnica grupal facilita y estimula la acción del grupo para alcanzar los objetivos. Se encuentran peculiaridades en las técnicas: por una parte, se aplican a partir de un grupo ya existente (familia, pandilla, etc.); por otra, las técnicas pretenden modificar o cambiar algún aspecto del grupo en el que operan. Se busca que el grupo se informe de la realidad y aprenda a afrontar situaciones para después reconocerlas y poder modificarlas.
Comprensión de la Realidad Social: Considera la técnica grupal como un medio para comprender mejor la realidad social. No se pretende modificar a los componentes del grupo, sino acceder a lo que el grupo denomina “práctica social”. Tampoco asumen el presupuesto de situaciones técnicas donde el grupo viene dado de antemano.
Reflexión sobre Prácticas Grupales: Pretende utilizar la técnica grupal para reflexionar sobre las prácticas grupales y su inclusión en la realidad social donde intervienen. Esta orientación modifica la actitud del investigador con respecto a la manera de comprender y aplicar el grupo como instrumento técnico orientado a la intervención.

Técnicas Grupales Comunes

Brainstorming (Tormenta de Ideas): Se presentan ideas o propuestas espontáneas sobre un tema a formular o definir. Estimula la creatividad del grupo. Requiere la presencia de un moderador con gran capacidad para comunicar.
Panel: Expertos que debaten un tema en grupo. Permite conocer el tema en profundidad. No genera participación del público.
Otras técnicas incluyen: Phillips 66, Simposio, Asamblea, Role-playing, entre otras.

Diferencias del Grupo de Discusión con Otras Técnicas y Problemas Asociados

Respecto a la Encuesta de Opinión: En la encuesta de opinión, el investigador no siempre está seguro de lo que quiere o debe preguntar y, por lo tanto, no puede o no sabe qué respuestas podría presentar a la gente. El investigador debe conocer previamente la experiencia y el contexto social que la gente representa sobre el tema y utilizar maneras sutiles de interrogar.
Pérdida de Significado en Respuestas: El problema de los contextos o situaciones en que dichas respuestas, abiertas o cerradas, pierden fuerza al manifestar su significado. La simplicidad de la respuesta y lo políticamente correcto y normativo determinan en gran medida la elección más recomendable.
Verdadero/Falso: Los grupos de discusión se abordan a partir de lo que la gente dice y se presenta simbólicamente sobre los distintos temas que circulan en la sociedad a un nivel general. (Verdadero)
El grupo no facilita discursos individuales que expliciten los procesos particulares de cómo se concreta la integración. El individuo se somete al consenso grupal que se traduce en aspectos concretos del problema debatido. El grupo de discusión trata de conocer los contextos sociales donde los comportamientos de la gente varían y se ajustan a lo que es manifestado como norma general.

Diseño de la Investigación con Grupos de Discusión

Dos Cuestiones Principales en el Diseño de Grupos de Discusión:

Homogeneidad Interna de los Grupos: Se busca que los participantes de cada grupo compartan experiencias e intereses comunes. Cuanto más homogéneo sea el grupo, más fácil será orientarlo al trabajo de discutir un tema bajo el presupuesto del consenso y común acuerdo. Debe contemplar variables que estructuren a grandes rasgos (sexo, edad, etc.) así como variables relacionadas con los objetivos de la investigación.
Heterogeneidad entre Grupos: La heterogeneidad debe establecerse entre los grupos diseñados. Hay que tener en cuenta los distintos discursos que podrían encontrarse para un mismo tema de discusión.

Reclutamiento de Integrantes: Perfiles a Descartar

Profesionales que trabajan directamente con la opinión pública (periodistas, sociólogos, psicólogos, etc.).
Personas expertas sobre el tema que se investiga. Estos expertos tienen una fuente de conocimiento autorizado que puede inhibir el resto de opiniones no profesionales.
Personas reconocidas como líderes o autoridades públicas (alcaldes, concejales, etc.).
Personas que se conozcan entre sí.

Acuerdo de Participación: Recomendaciones

Explicar los motivos del contacto cara a cara o telefónicamente.
Solicitar la participación de la persona en la investigación que se está desarrollando, explicando brevemente en qué consiste.
Establecer un vínculo de compromiso, que puede ser una cantidad de dinero.
Convenir un día, hora y lugar de emplazamiento.
Recordar horas antes la confirmación de asistencia.

Pautas para el Guion de Conducción

El guion no debe ser impuesto al grupo; su aspecto de puntos a tratar no debe utilizarse como si fuera un cuestionario.
El guion funciona para el moderador como una lista sobre la cual puede comprobar los puntos de la conversación.
La comprobación permite ver qué temas han sido tratados y qué puntos faltan.
Facilita al moderador la labor de reconducir la conversación a aspectos temáticos de relevancia para la investigación.

Pautas para las Intervenciones del Investigador (Moderador) en el Grupo de Discusión

El papel del entrevistador (moderador) en el grupo de discusión es crucial. Existen formas de intervenir deseables y evitables que se ajustan a estas pautas:

Evitar Preguntas Cerradas: Se alejan de los objetivos propuestos.
Aprovechar el Flujo de la Conversación: Para evitar rupturas en el discurso, el moderador se aprovecha de los derroteros de la conversación espontánea, recabando más información. Se utilizan técnicas para animar y/o profundizar en la conversación, como por ejemplo:
- Los Espejos: Repeticiones literales de las últimas palabras dichas por el interlocutor. Se consigue retomar los comentarios del grupo.
- La Sordera: Sirve para provocar la ampliación y aclaración de comentarios; se trata de fingir no escuchar bien.
- Intervenciones No Verbales: (Sofocando o animando la conversación cuando se sostiene o aparta la mirada).
Formular Preguntas Abiertas: Estimulan la conversación y son lo suficientemente difusas como para implicar al entrevistado. Es aconsejable que el moderador incluya sus intervenciones en el grupo al hilo de la conversación, sin provocar rupturas que hagan saltar de un tema a otro.

Fases de Conducción de un Grupo de Discusión

La Presentación del Grupo: El objetivo es enseñar a los participantes el funcionamiento de la técnica y los roles que deben desempeñar. Este modelo utiliza una serie de pautas: presentación del moderador; explicación de la técnica utilizada; una demanda concreta de participación de los asistentes en el desarrollo de la investigación; una presentación de los instrumentos; una propuesta del tema y un planteamiento para su discusión.
El Calentamiento: Formar el grupo y orientarlo hacia los objetivos a investigar, dejando a los participantes que tomen la palabra.
El Desarrollo del Grupo: El grupo comienza a trabajar en los objetivos de la investigación. Se empiezan a discutir los aspectos puntuales.
El Relanzamiento del Grupo: Se trata de obtener del grupo un consenso sobre lo que el mismo grupo ha elaborado a lo largo de la sesión.
El Cierre Final: Una vez obtenida la información necesaria, la tarea finaliza, al igual que la formación grupal.

Etapas del Discurso Grupal

Análisis Temático: Comienza por localizar y ordenar los distintos temas objeto de la conversación grupal. El análisis empieza ordenando lo desordenado. Se extraen los temas recurrentes y se definen los hilos para entender los enfoques.
Análisis Estructural: Se examinan los códigos y reglas que rigen la organización del discurso grupal. Esto incluye la forma en que se estructura la conversación, los patrones de interacción y el análisis de los distintos sistemas de signos, verbales y no verbales.
Análisis Situacional: Se trata de comparar unos discursos con otros, mostrando las diferencias y similitudes, de manera que se repasen los discursos obtenidos con la intención de refutar las hipótesis de los primeros análisis centrados en desentrañar códigos y ordenar la información.

Potencialidades del Grupo de Discusión

Adecuación de Técnicas: Permite ajustar las técnicas de intervención según las necesidades específicas del grupo, asegurando que el programa sea relevante y eficaz para los participantes.
Mejora de Dinámicas: Es fundamental tener en cuenta el desarrollo de los grupos y conocer su valoración sobre su actividad. Pueden surgir efectos colaterales en el proceso de intervención, como falta de implicación de los usuarios, respuestas inapropiadas, etc.
Desarrollo de Nuevas Técnicas: El usuario puede contribuir a sugerir maneras de intervenir para cambiar situaciones en un determinado sentido. Todo ello permite garantizar el éxito del programa y rentabilizar los recursos disponibles.