Fundamentos de la Acción Gubernamental: Procesos y Modelos de Políticas Públicas
Políticas Públicas: Una Disciplina Científica para la Acción Gubernamental
Las políticas públicas constituyen una disciplina científica cuyo objetivo primordial es generar información útil para el proceso de adopción de decisiones, facilitando así la resolución de problemas en contextos políticos específicos. Se refieren a las acciones de las autoridades en el ámbito público.
El enfoque de las políticas públicas se basa en un conjunto de métodos que permiten desglosar la compleja esfera de la acción pública en actividades distintas y analíticamente separables. Este enfoque posee un valor tanto descriptivo (permitiendo la observación de los procesos de elaboración de políticas públicas) como prescriptivo (ofreciendo un instrumental de análisis desarrollado).
Modelos Teóricos para la Comprensión de las Políticas Públicas
Se han desarrollado diversos modelos teóricos para entender la interacción entre la investigación y la perspectiva operativa en el ámbito de las políticas públicas:
1. Modelo Pluralista-Racionalista
Este modelo considera las políticas públicas como una respuesta a las demandas sociales. Las organizaciones administrativas actúan como instrumentos que reaccionan ante estas demandas, proporcionando políticas que satisfacen las necesidades identificadas. Se asume un individuo racional y se reconoce la dinámica de grupos en conflicto que buscan alcanzar compromisos.
2. Modelo Burocrático Estatal
Este enfoque centra su análisis en el papel de los burócratas y los expertos, concibiéndolos como élites que controlan las estructuras estatales y, por ende, influyen significativamente en la formulación e implementación de políticas.
3. Modelo Neocorporativista
Se caracteriza por la relación directa que se establece entre los grupos de interés y el Estado, configurando un entramado de negociaciones y acuerdos para la definición de políticas.
El Estudio de las Políticas Públicas: Complejidad y Perspectivas
Según Valdivieso, existe una pluralidad de definiciones, denominaciones y metodologías en el ámbito de las políticas públicas, lo que subraya su complejidad. El estudio abarca desde el análisis de la decisión y sus implicaciones hasta el estudio de las acciones derivadas y sus efectos sobre el planteamiento original. Es fundamental destacar la interdisciplinariedad inherente al estudio de las políticas públicas.
Una debilidad recurrente es la dificultad para transitar de análisis empíricos a criterios de validez más universales.
Definición Clave: El análisis de las políticas públicas es una ciencia social aplicada que utiliza la razón y la evidencia para clarificar, valorar y recomendar soluciones a los distintos problemas públicos.
Características de los Problemas Públicos
Se identifican cuatro características fundamentales de los problemas públicos:
- Interdependencia: Los problemas públicos en un área frecuentemente afectan a problemas en otras áreas; no son entidades independientes.
- Subjetividad: Las condiciones externas que configuran un problema son definidas, clasificadas, explicadas y evaluadas de forma selectiva por los actores. Es crucial no confundir situaciones problemáticas con problemas públicos, ya que estos últimos son construcciones mentales que surgen al transformar la experiencia a través de juicios humanos.
- Artificialidad: Los problemas públicos solo emergen cuando los seres humanos juzgan conveniente alterar una situación problemática. Son, en esencia, construcciones sociales.
- Dinámica: Las soluciones propuestas para un problema pueden, a su vez, redefinir el problema mismo.
Etapas en el Ciclo de un Problema Público
Un problema público puede transitar por las siguientes nueve etapas:
- Formación de la Agenda de Actuación de los Poderes Públicos: Implica la identificación y anticipación de problemas u oportunidades de intervención pública que sugieren la necesidad de actuar.
- Clasificación o Filtración de los Problemas: Una vez identificado un problema y considerada necesaria una decisión, se procede a su clasificación.
- Definición de Problemas: Tras la identificación, se requiere una definición más precisa, intentando explicar su origen y las causas y efectos que intervienen.
- Previsión (Análisis de Prospectiva): Se busca prever el desarrollo futuro de una situación y explorar posibles alternativas.
- Establecimiento de Objetivos y Prioridades: Se define qué se pretende lograr y cómo se medirá el éxito. Dada la brecha entre el futuro deseado y el esperado, es vital identificar los factores limitantes.
- Análisis de las Alternativas: Se exploran los diversos caminos posibles para alcanzar los objetivos, identificando las posibles líneas de acción.
- Implantación de Políticas, Seguimiento y Control: Puesta en marcha de las políticas y supervisión de su desarrollo.
- Evaluación y Revisión: Se realiza una revisión periódica para determinar si la política ha alcanzado los efectos deseados.
- Mantenimiento, Reemplazo o Terminación de Políticas: Decisión sobre la continuidad, modificación o finalización de una política pública.