Articulación de Técnicas de Investigación: Enfoques y Desafíos Metodológicos

Introducción a la Articulación de Técnicas en Investigación

La multiplicación de objetivos de distintas características en un mismo fenómeno NO puede considerarse como una situación extraordinaria. Una manera de abordarla sería la realización de un proyecto tras otro. Cuando se considera que una de las caras del fenómeno social es conocida, se diseñarán nuevos proyectos de investigación. Sin embargo, lo que se propone es una reflexión sobre las razones y formas de articulación en el diseño metodológico. Por lo tanto, el abordaje metodológico se podrá realizar a través de la articulación de varias técnicas.

Los cuatro tipos de articulación pueden tomarse como distintos grados de articulación, en la medida en que es mayor en unos que en otros. Al tomarse los distintos grados como parte de la misma investigación, se puede tomar el resultado de uno como base para el otro, de tal modo que la primera aproximación queda integrada en la segunda y así sucesivamente. De esta manera, podemos hablar de un mayor grado de articulación. Es mayor la articulación en la de integración, donde se establece ya el pivote sobre el que se moverán o harán juego las distintas piezas o técnicas, que en la de complementación, quedando en término medio la triangulación y la encadenada.

Problemas Generales de la Investigación con Articulación de Técnicas

Económicos: El emplear más medios supone mayores gastos. Sin embargo, con un poco más de inversión, se obtienen resultados más eficientes.
Problema del tiempo: Cuando se utilizan niveles de articulación altos, el diseño para la aplicación de unas aproximaciones ha de esperar a los resultados de la aplicación de otras aproximaciones empíricas.
La capacidad de los investigadores: En las condiciones materiales en las que se desarrolla la investigación, suelen tener pocas oportunidades para el entrenamiento continuo, apareciendo limitaciones individuales.
Problemas metodológicos: Son muchos los problemas que realmente importan y muchos los que se quedan por resolver. Como por ejemplo, en la articulación entre métodos cualitativos y cuantitativos, existe la posibilidad de que un método influya en la aplicación del otro, de manera que cada una de las prácticas reduce sus potencialidades.

Articulación por Complementación

La articulación por complementación es una forma de diseño metodológico de investigación que combina diversas técnicas y perspectivas con el objetivo de abarcar distintos aspectos del objeto de estudio, considerados complementarios. Se parte del reconocimiento de que ninguna perspectiva por sí sola puede agotar la comprensión del fenómeno, por lo que se busca completar la mirada del objeto desde al menos dos enfoques distintos, frecuentemente los enfoques cuantitativo y cualitativo. La articulación es considerada baja, ya que las técnicas no dependen unas de otras para aplicarse, pero esto permite que se usen simultáneamente, ganando en eficiencia.

Objetivos

Completar la comprensión del objeto de investigación mediante el uso de distintas técnicas o enfoques.
Superar las limitaciones inherentes a cualquier técnica o perspectiva individual.
Aprovechar la diversidad metodológica, utilizando diferentes herramientas de forma independiente pero convergente hacia una visión más amplia del fenómeno.
Permitir el trabajo paralelo de distintas técnicas, lo que puede significar un ahorro de tiempo y recursos para el equipo investigador.
Integrar perspectivas epistemológicamente distintas, como lo cuantitativo y lo cualitativo, en la construcción del conocimiento.

Ejemplo

Supongamos que un equipo de investigación está estudiando el abandono escolar en adolescentes. Por un lado, utilizan una encuesta cuantitativa aplicada a una muestra grande de estudiantes para identificar estadísticas sobre tasas de abandono, edades, género, nivel socioeconómico, etc. Al mismo tiempo, realizan entrevistas cualitativas a estudiantes que han abandonado la escuela, a docentes y a familias, para comprender las causas personales, sociales y emocionales que influyen en el fenómeno. Estas dos estrategias se aplican de forma independiente pero complementaria, y juntas permiten obtener una visión más completa del problema.

Articulación por Suplementación

La articulación para la suplementación es una forma de integrar distintas técnicas de investigación en un estudio, en la que una técnica se considera principal o central (la columna vertebral del estudio), y otra u otras técnicas se añaden de forma secundaria para reforzar o complementar los resultados de la principal. Estas técnicas secundarias no modifican ni condicionan el diseño central, sino que se utilizan para apoyar retóricamente, dar concreción o ilustrar los datos obtenidos en la técnica principal.

Sentido y Características

El sentido de la suplementación es reforzar la presentación de los resultados obtenidos por la técnica principal, aportando otros puntos de vista o una mayor viveza al informe de investigación. No busca alcanzar nuevos objetivos dentro del fenómeno investigado, sino complementar la comprensión del mismo, hacer el informe más comprensible, ilustrativo o persuasivo. Su foco está más en la retórica del informe que en la estrategia metodológica.

Representa un nivel bajo de articulación metodológica.
A menudo responde a decisiones relacionadas con el formato del informe más que a una lógica interna de producción de conocimiento.
No implica una interacción estratégica entre técnicas (a diferencia de la articulación encadenada), ya que la técnica secundaria no influye en el desarrollo de la principal.

Articulación Encadenada

La articulación encadenada implica el uso de varias técnicas de investigación en secuencia, donde los resultados de una técnica informan el diseño de la siguiente. Este proceso tiene una estructura diacrónica, es decir, las técnicas se aplican en diferentes momentos. Esto se hace para reforzar y verificar otras técnicas, llegando a una conclusión, clarificando y profundizando en los resultados.

Subtipos de Articulación Encadenada

Se pueden encontrar cuatro subtipos en función de su estructuración en el tiempo:

Cuando los resultados de la aplicación de técnicas cuantitativas informan el diseño de técnicas cuantitativas.
Cuando los resultados de la aplicación de técnicas cualitativas informan el diseño de técnicas cualitativas. (Estos dos primeros subtipos se hacen casi de manera no consciente).
Cuando los resultados de la aplicación de técnicas cualitativas informan el diseño de técnicas cuantitativas. Los objetivos son: adaptación a la estructura de la situación y al marco de referencia del entrevistado.
Cuando los resultados de la aplicación de técnicas cuantitativas informan el diseño de técnicas cualitativas. Su principal concreción es el análisis de contenido de discursos producidos en situaciones procedimentales propias de las prácticas cualitativas.

Articulación por Triangulación

Cualquiera que sea la técnica utilizada, se apunta a la misma realidad. No cambia la realidad, sino que busca que diversos enfoques o métodos conduzcan a resultados convergentes o similares. Las técnicas de investigación son intercambiables; el uso conjunto aparece destinado al control metodológico, a la validez, evalúa y controla la investigación ya realizada y afianza un conocimiento de la realidad social.

Objetivos Principales

Validar los resultados: La triangulación tiene como objetivo verificar la validez de los resultados obtenidos.
Control metodológico: Al emplear diferentes técnicas, se busca minimizar los sesgos que cada método pueda tener.
Convergencia de los resultados: La triangulación busca que los resultados obtenidos desde distintas perspectivas (ya sean datos, observadores o métodos) se alineen o converjan, demostrando que se está observando la misma realidad desde diferentes ángulos.

Ejemplo

Un investigador quiere estudiar los efectos de un nuevo programa educativo. Utilizará:

Datos cuantitativos para recoger estadísticas.
Diferentes observadores.
Diferentes teorías sobre el aprendizaje.
Realiza encuestas a los estudiantes y maestros para conocer sus opiniones.

Si los resultados de estas diferentes fuentes y enfoques convergen, se puede concluir que el programa educativo tiene un impacto positivo, aumentando la validez de los resultados.

Fuentes de Triangulación según Denzin

Para Denzin, las fuentes de triangulación son:

Datos: Producidos en diferentes espacios, en distintos tiempos y/o por diferentes personas.
Observadores: Varios investigadores observando lo mismo.
Teorías: Utilización de varios modelos teóricos.
Metodológica: Utilización de varios métodos para el mismo fenómeno.

El investigador estará más seguro de sus resultados si utiliza diversos métodos.

Críticas a la Propuesta de Denzin

Decidir si se ha producido una convergencia es delicado, especialmente cuando se habla de convergencia de datos cualitativos y cuantitativos.
La triangulación hace demasiado hincapié en la exterioridad de los métodos.
Parte de una realidad externa y objetiva.

A pesar de las críticas, parece haberse instalado en la terminología de las ciencias sociales. La triangulación genera un sentimiento de solidez de la investigación cuando se produce alguna convergencia entre los resultados.

Articulación por Integración

La articulación por integración se refiere al proceso mediante el cual los sujetos de investigación, inicialmente observados, participan activamente en fases posteriores de la investigación, no solo como informantes, sino también como colaboradores directos del equipo de investigación. Este enfoque implica una dinámica de doble participación, donde los sujetos no solo son observados, sino que también colaboran en la construcción y evaluación de los instrumentos, la interpretación de los datos y el diseño de nuevas fases de la investigación. Los sujetos observados desempeñan un papel clave en la retroalimentación del proceso investigativo, lo que genera mayor proximidad y una relación de colaboración activa con el investigador. El problema principal es que los sujetos se integran, siendo a la vez, sujetos observados y sujetos observadores.

Ejemplo

Un equipo de investigación lleva a cabo un estudio sobre el impacto de un programa de alfabetización. En una primera fase, los miembros de la comunidad son observados y entrevistados, proporcionando datos de su nivel de alfabetización. En una segunda fase, algunos de los miembros que fueron observados y entrevistados se convierten en colaboradores activos. Participan en la creación de los cuestionarios y encuestas que se utilizarán para evaluar el impacto del programa en fases posteriores, desempeñando un papel activo en el diseño del proyecto.

Argumentación sobre el Uso y Momento del Diseño de Investigación con Articulación de Varias Técnicas

Se utiliza cuando se busca obtener una comprensión más completa y rica de un fenómeno social complejo. Cada técnica de investigación tiene sus propias ventajas, limitaciones y sesgos, por lo que su combinación puede proporcionar una perspectiva más profunda y fiable.

Razones para la Articulación de Varias Técnicas

Utilizar varias técnicas permite abordar objetivos diversos de manera más completa. Los objetivos de distinto carácter dentro de un fenómeno social requieren ser abordados de distinta manera cada uno. El uso de otras técnicas puede llevarse a cabo de manera simultánea (ej. Articulación por Complementación).
Un proceso de aproximación al objeto de investigación requiere varios pasos, de manera que estos pasos se constituyen en un punto de partida del siguiente (ej. Articulación Encadenada).
La búsqueda de validez a partir de los resultados con la utilización de diferentes métodos (ej. Articulación por Triangulación).
Los participantes son los que contribuyen de manera determinante en la forma de entender los resultados de una de las aproximaciones a partir de una técnica de investigación y aplicarlas al diseño de otra técnica. Esto se hace a partir de la participación de los sujetos observados (ej. Articulación por Integración).

Podemos utilizar el diseño de investigación con articulación de varias técnicas cuando se investigan fenómenos sociales complejos, cuando se busca una validación robusta de resultados, cuando se necesita una mayor implicación de los sujetos observados, o cuando el estudio es de carácter evolutivo o secuencial. En resumen, la articulación de varias técnicas se utiliza cuando el fenómeno social es tan complejo que no puede ser adecuadamente abordado por un solo método, y cuando se desea mejorar la validez y la comprensión del estudio a través de un enfoque más integrador.