Fundamentos de la Personalidad: Modelos, Rasgos y Evaluación Psicológica

1. Aspectos Fundamentales para Comprender la Personalidad

Para entender qué es la personalidad, es necesario tener en cuenta los siguientes ocho aspectos:

  1. La personalidad no es algo tangible, sino un concepto teórico que se deduce observando la conducta de una persona. No se trata de una entidad física.
  2. Hablar de personalidad no implica hacer juicios de valor sobre la persona; es un término neutro que no presupone cualidades positivas o negativas.
  3. Incluye rasgos o disposiciones internas estables, que suelen mantenerse con el tiempo y mostrarse en distintos contextos. Estos rasgos ayudan a prever cómo responderá una persona en diferentes situaciones.
  4. Además de los rasgos, intervienen procesos internos como pensamientos, emociones y motivaciones, que pueden hacer que la conducta no siempre sea coherente o predecible en todas las circunstancias.
  5. La personalidad abarca tanto el comportamiento observable como la experiencia interna del individuo, incluyendo pensamientos, emociones y otras manifestaciones subjetivas.
  6. La conducta está influida tanto por factores estables (biológicos y psicológicos) como por elementos personales (como la percepción y la experiencia), además del entorno social y cultural.
  7. Cada persona tiene una configuración única de características, lo que hace que su personalidad sea distinta a la de los demás.
  8. La persona tiende a adaptar su personalidad a las demandas del entorno, aunque esta adaptación está mediada por cómo percibe ese entorno, según sus características individuales.

2. Características Principales de los Modelos Teóricos de la Personalidad

Las teorías psicológicas que explican la personalidad se agrupan en tres grandes modelos:

  • Modelo Internalista (u Organísmico): Sostiene que la conducta se explica por factores internos del individuo, como rasgos o disposiciones personales. Estas variables internas hacen que la conducta sea estable y predecible. La persona es vista como activa en su comportamiento.
  • Modelo Situacionista: En este enfoque, la conducta depende sobre todo de las condiciones del entorno en que ocurre. Lo que determina cómo actúa una persona son las variables externas, y no hay una consistencia en la conducta entre diferentes contextos. El individuo responde a los estímulos del ambiente, sin un rol activo.
  • Modelo Interaccionista: Este modelo propone que la conducta resulta de la interacción entre factores personales y situacionales. Reconoce que las variables internas (especialmente cognitivas) y las situaciones percibidas por el individuo influyen conjuntamente. La persona se considera activa y con intenciones, adaptando su comportamiento según cómo interpreta la situación.

3. El Modelo Internalista y sus Planteamientos Teóricos

El modelo internalista (u organísmico) plantea que la conducta está regida por características internas del individuo. Las variables personales permiten anticipar cómo actuará una persona, y su comportamiento tiende a mantenerse constante a lo largo del tiempo gracias a la estabilidad de estas disposiciones internas. La investigación en este modelo suele basarse en métodos clínicos y correlacionales.

Planteamientos Teóricos del Modelo Internalista

Dentro de este modelo existen tres enfoques principales, según el tipo de variable interna que se considera más relevante:

  1. Enfoque Procesual: Considera que las variables personales que determinan la conducta son de naturaleza dinámica (estados y mecanismos afectivos cognitivos) que existen en el individuo. Utiliza metodología clínica, estudiando al individuo en su totalidad con su idiosincrasia a partir de datos en las observaciones de la conducta. Ejemplos: Freud (psicodinámico), Maslow (fenomenológicas), Kelly (constructos personales).
  2. Enfoque Estructural: Considera que las variables personales son de naturaleza “estructural” y las denomina rasgos o disposiciones estables que influyen en el comportamiento en las distintas situaciones, cuya estructuración u organización peculiar configura la personalidad de la persona. Ejemplos de teorías estructurales son:
    • Modelo de los Cinco Grandes Factores de Costa y McCrae (cinco dimensiones: neuroticismo, extraversión, apertura a la experiencia, amabilidad y responsabilidad).
    • Modelo PEN de Eysenck (tres dimensiones: psicoticismo, extraversión/introversión y neuroticismo).
  3. Enfoque Biológico: Atribuye los factores que determinan la conducta del individuo no a una naturaleza psicológica sino biológica, esto es, las bases biológicas de la conducta como la genética, anatomía corporal, sistema nervioso (SN) y el sistema endocrino. Ejemplos: las teorías de Sheldon que vinculan caracteres físicos con temperamentos psicológicos o Pavlov que explica la conducta en términos del sistema nervioso.

4. El Modelo Interaccionista y sus Postulados

El modelo interaccionista busca superar las limitaciones de las teorías que explican la conducta desde un solo punto de vista. En lugar de pensar que la conducta se debe solo a la personalidad o solo al ambiente, este modelo dice que el comportamiento de una persona depende tanto de sus características personales como de las situaciones que vive, pero sobre todo, de cómo interactúan ambos factores.

Desde esta perspectiva, la personalidad no es algo fijo ni una máquina que siempre actúa igual, sino un sistema que se adapta, cambia y se regula a sí mismo en función de lo que le pasa y de su entorno. Por eso, conceptos como autorregulación (la capacidad de manejar nuestras propias emociones y conductas) y la interacción con el entorno son fundamentales. Estos no son solo rasgos que tenemos, sino también posibilidades de desarrollo, y forman la base de lo que somos como personas.

Postulados Teóricos del Modelo Interaccionista

  1. La conducta es un proceso continuo de interacción bilateral entre individuo y situación.
  2. El individuo es un agente activo e intencional en el proceso de interacción.
  3. Por parte de la persona, los factores cognitivos son los determinantes más importantes de la conducta.
  4. Por parte de la situación, el determinante principal viene dado por el significado psicológico que el individuo le asigna a la situación.

5. Conceptos y Elementos Clave para el Estudio de la Personalidad

Para el estudio de la personalidad, son importantes los siguientes conceptos o elementos:

  1. Estructura (Rasgos y Tipos)

    • Rasgos: Tendencias estables y consistentes (ej. responsabilidad, ansiedad). Son constructos teóricos derivados de la observación de conductas frecuentes.
    • Tipos: Agrupan varios rasgos (ej. «Extraversión» incluye sociabilidad, impulsividad).
    • Modelos principales:
      • Eysenck: Extraversión, Neuroticismo, Psicoticismo.
      • Big Five: Neuroticismo, Extraversión, Apertura a la experiencia, Amabilidad, Responsabilidad.
      • HEXACO: Añade Honestidad-Humildad.
    • Rasgos universales y heredables: Extraversión y Neuroticismo.
    • Dimensiones bipolares: Rasgos se sitúan en continuos (ej. Introversión ↔ Extraversión).
    • Valor predictivo: Ayudan a anticipar comportamientos, pero no los explican completamente.

  2. Proceso (Componentes Dinámicos)

    • Incluye motivaciones, cogniciones y emociones que guían la conducta en tiempo real.
    • Enfoque de procesos vs. rasgos:
      • Rasgos: estables y generales.
      • Procesos: específicos, contextuales y cambiantes.
    • Modelo CAPS (Mischel & Shoda): “Si X situación, entonces Y conducta”, basado en aprendizaje y contexto.

  3. Determinantes Ambientales y Culturales

    Factores que modulan la personalidad:

    • Biológicos: genética, neuroquímica.
    • Familiares: estilo de crianza.
    • Sociales y culturales: normas, valores, metas.
    • Situacionales: interacción activa persona-entorno.

  4. Niveles de Análisis (McAdams)

    • Rasgos disposicionales: Estables y predictivos.
    • Adaptaciones características: Metas, valores, planes (sensibles al entorno).
    • Narrativa personal: Historia de vida que otorga sentido e identidad.

  5. Enfoque Integrador Actual

    Integra:

    • Naturaleza común humana.
    • Diferencias individuales.
    • Singularidad de cada persona.

    Cinco principios (McAdams & Pals):

    • Evolución.
    • Rasgos estables.
    • Adaptaciones flexibles.
    • Narrativas personales.
    • Influencia de la cultura.

6. Categorías de Datos en la Investigación de la Personalidad (LOTS)

Según Block, las cuatro categorías de datos que pueden utilizarse en la investigación de la personalidad son:

  1. Datos de Vida “L-data” (Life, biografía): Provienen de informes acerca de la biografía y datos de la misma. Ejemplos: educación recibida, relación con los padres.
  2. Datos del Observador “O-data” (Observer, información de terceros): Información que se origina en los informes de terceras personas. Ejemplos: educadores, compañeros.
  3. Datos Objetivos “T-data” (Test, pruebas experimentales): Provienen de las tareas realizadas por los sujetos en situaciones estandarizadas, pruebas experimentales, etc.
  4. Datos Procedentes del Sujeto “S-data” (Self-report, cuestionarios de personalidad): Información proveniente de las respuestas a cuestionarios de personalidad.

Las categorías LOTS no son excluyentes entre ellas, sino complementarias de muchas formas. Es normal que en una investigación se recopilen datos de diferentes fuentes. En general, los datos procedentes de cuestionarios y los obtenidos a partir de observadores suelen tener un alto rango de concordancia, la cual disminuye cuando se comparan los datos S y T (self-report y test). Ejemplo: una persona puede considerar que no tiene ansiedad y en una prueba concreta demostrar niveles muy altos de esta.

7. Métodos Principales en el Estudio de la Personalidad

Existen tres métodos principales en el estudio de la personalidad, cada uno con sus ventajas y limitaciones:

  1. Método Clínico

    Estudio de la persona real y concreta y de los datos que se dan en ella. Es un estudio detallado y circunscrito a las situaciones reales en las cuales se encuentra esa persona. Permite un análisis en profundidad de la interacción de los procesos y sus estructuras. Dos autores destacados de este método son Freud y Maslow.

    Ventajas del Método Clínico

    • Gran información directa que proporciona la persona.
    • Estudio realista de la persona en sus circunstancias, lo que permite una visión global de los procesos que la afectan.

    Limitaciones del Método Clínico

    • La fuerza e inmediatez del dato suele desplazar el análisis racional y científico del mismo.
    • Es limitada en muchos casos en cuanto a la generalización de los hallazgos.

  2. Método Correlacional

    En la psicología de la personalidad se basa en analizar datos estadísticos, que normalmente se obtienen a través de cuestionarios que las personas completan sobre sí mismas (autoinformes). Este método no cambia ni manipula nada, simplemente observa cómo varían ciertos rasgos entre personas o grupos, y cómo se relacionan entre sí (por ejemplo, si las personas extrovertidas tienden a tener más o menos autocontrol).

    Ventajas del Método Correlacional

    • Permite estudiar la relación entre múltiples variables de forma natural.
    • Útil para identificar patrones y tendencias en grandes poblaciones.

    Limitaciones del Método Correlacional

    • No permite establecer relaciones de causa y efecto.
    • La información se basa en autoinformes, que pueden estar sujetos a sesgos.

  3. Método Experimental

    Es el más riguroso para establecer relaciones de causa y efecto. Consiste en el manejo o manipulación de unas variables de personalidad para ver cómo esta variación afecta a otras variables, es decir, se manipula la Variable Independiente (VI) y se observa el grado de efecto en la/s Variable/s Dependiente/s (VD) en un entorno controlado. Es el método ideal del método científico.

    Ventajas del Método Experimental

    • Permite el conocimiento de causa y efecto.
    • Establece condiciones de control riguroso de los datos.

    Limitaciones del Método Experimental

    • Existen limitaciones éticas en el estudio de ciertas variables de personalidad.
    • Las situaciones de laboratorio no siempre son generalizables a la vida real.