Fundamentos y Metodología Esencial de la Investigación Cualitativa
Capítulo 12: El Inicio del Proceso Cualitativo
Este capítulo aborda los pasos fundamentales para iniciar un estudio basado en la metodología cualitativa, desde su esencia hasta la inmersión en el campo de estudio.
Esencia de la Investigación Cualitativa
Busca comprender fenómenos desde la perspectiva de los participantes. Se realiza en su ambiente natural y contexto real, aplicándose especialmente cuando el tema es poco explorado. No mide, sino que interpreta significados, experiencias y percepciones. Es un proceso flexible, reflexivo e inductivo, que evoluciona conforme avanza el estudio.
Planteamiento del Problema
El investigador debe familiarizarse con el tema, establecer un propósito central u objetivos, y formular preguntas abiertas y flexibles. Es crucial justificar la importancia y viabilidad del estudio, identificar vacíos en el conocimiento existente y definir claramente el contexto de estudio.
Revisión de la Literatura
Permite situar el trabajo dentro del conocimiento existente, detectar conceptos clave y teorías relevantes, sugerir métodos útiles y profundizar la comprensión del fenómeno a investigar.
Hipótesis en la Investigación Cualitativa
A diferencia de la investigación cuantitativa, las hipótesis no se formulan al inicio, sino que surgen y se modifican durante la investigación. Son proposiciones emergentes que orientan la comprensión, pero no se prueban estadísticamente.
Ingreso e Inmersión en el Campo
Esta fase incluye explorar el contexto, evaluar la accesibilidad, planear un ingreso natural, ganar confianza con los participantes y evitar expectativas irreales. El acceso suele gestionarse mediante los gatekeepers (personas que controlan o facilitan la entrada al campo).
Herramientas de Registro
- Notas de campo: Observaciones y detalles del entorno.
- Bitácora o diario: Reflexiones y emociones del investigador.
- Mapas y fotos: Descripción detallada del contexto.
- Medios audiovisuales: Complementan la información recolectada.
Resultados Iniciales
(Este punto marca el cierre de la fase inicial y el comienzo de la recolección formal de datos.)
Capítulo 13: Muestreo en la Investigación Cualitativa
Concepto General
El muestreo cualitativo no busca representar estadísticamente, sino profundizar la comprensión del fenómeno. Se eligen casos o personas con información relevante, priorizando el significado sobre la cantidad.
Diferencias Clave con el Muestreo Cuantitativo
Se distinguen por:
- Propósito: Representar (Cuantitativo) vs. Comprender (Cualitativo).
- Selección: Aleatoria vs. Intencionada.
- Tamaño: Grande vs. Pequeño y flexible.
- Criterio de cierre: Nivel de confianza vs. Saturación teórica.
Características del Muestreo Cualitativo
Es intencional, flexible, teórico y no probabilístico. Los participantes se eligen por su relevancia para el fenómeno, y la muestra puede ajustarse dinámicamente durante el estudio.
Tipos Principales de Muestreo
- Intencional o deliberado: Selección de casos significativos.
- Teórico: Crece según categorías emergentes (fundamental en la Teoría Fundamentada).
- Conveniencia o bola de nieve: Por acceso o recomendación de otros participantes.
- Por cuotas o casos típicos/extremos: Utilizado para contrastar realidades o perspectivas.
- Confirmatorio o negativo: Busca validar o refutar hallazgos previos.
Saturación Teórica
Se alcanza cuando ya no surgen datos nuevos o categorías relevantes. Marca el cierre del trabajo de campo y depende de la riqueza de la información, no del número de casos.
Tamaño de la Muestra
No existe una cifra fija; suele variar entre 5 y 50 participantes, dependiendo de la complejidad del fenómeno y la profundidad requerida.
Criterios de Selección
Relevancia, accesibilidad, diversidad de perspectivas y capacidad de aportar información profunda.
Importancia
El muestreo cualitativo permite comprender la experiencia humana en su contexto real, aumenta la validez interpretativa y guía eficientemente la recolección y el procesamiento de datos.
Capítulo 14: Recolección y Procesamiento de Datos Cualitativos
Concepto General
Busca comprender experiencias, pensamientos y emociones mediante un proceso donde la recolección y el procesamiento ocurren paralelamente. El investigador es el instrumento principal y trabaja en el contexto natural de los participantes.
Rol del Investigador
Debe ser reflexivo, abierto, empático y sin prejuicios, interpretando los significados desde la visión de los participantes y manteniendo un autoexamen constante.
Métodos Principales de Recolección
- Observación: Puede ser participante o no participante. Estudia ambiente, costumbres, rituales, actividades y relaciones.
- Entrevistas: Estructuradas, semiestructuradas o abiertas. Permiten conocer significados personales y profundos.
- Grupos focales: Discusión guiada para explorar opiniones y percepciones colectivas.
- Documentos y materiales: Registros, objetos y textos que reflejan la vida cotidiana de los participantes.
Procesamiento de Datos
Es un proceso iterativo (ocurre junto con la recolección). Incluye:
- Codificación abierta y axial: Organizar, categorizar y relacionar las categorías emergentes.
- Memos analíticos: Ideas, notas o reflexiones del investigador sobre los datos.
- Interpretación final: Dar sentido al conjunto de datos sin buscar generalizar, sino comprender profundamente la realidad social estudiada.