Metodología de la Investigación Científica: Conceptos, Fases y Tipos
Conceptos Fundamentales de la Investigación
¿Qué es la investigación?
Es un proceso sistemático y ordenado de producción de conocimiento científico. A través de él se recogen datos e información de la realidad objetiva para dar respuesta a las interrogantes que surgen frente a un problema. No basta con observar: hay que definir, examinar, valorar y examinar críticamente el problema para luego poder formular una solución. Su objetivo es responder determinadas preguntas mediante la aplicación de procedimientos científicos.
Hechos
Son datos objetivos y reales que sirven de base y punto de partida al conocimiento científico. Se utilizan para elaborar y comprobar hipótesis, y para confirmar o refutar teorías. La labor del investigador es buscar constantemente hechos nuevos que permitan comprobar las hipótesis y enriquecer las teorías ya existentes.
Hipótesis
Es una respuesta o solución tentativa al problema del conocimiento. Se formula a partir de determinados hechos o conocimientos ya existentes, y se refiere a hechos que hasta ese momento no habían sido observados o planteados. Una vez formulada, guía al científico mediante su comprobación, para establecer la veracidad o falsedad de lo planteado.
Ley
Es una hipótesis previamente comprobada que alcanza el grado de regularidad al cumplir determinadas exigencias. Debe estar bien confirmada por los hechos y la experiencia, asumir la forma de una proposición universal y tener la posibilidad de ser incluida dentro de una teoría científica.
Teoría
Es la sistematización lógica y orgánica de hechos, hipótesis, generalizaciones y leyes mutuamente relacionadas. Su función es explicar una determinada región de procesos y fenómenos de la realidad material, es decir, dar una explicación coherente y organizada de cómo y por qué ocurren las cosas.
Modelo
Es una invención: algo que creamos para explicar una serie de datos que queremos interpretar. Para que sea útil, debe permitir que todos los datos «encajen» de forma coherente, es decir, tiene que poder explicar lo que pasa de manera lógica. Son muy útiles para estudiar fenómenos o sistemas complejos, porque representan lo que se quiere estudiar de forma más simple, centrándose en los aspectos importantes y dejando de lado los detalles.
Diseño
Es el conjunto de estrategias, procedimientos y métodos para el proceso de investigación. En otras palabras, es el plan a seguir: la hoja de ruta que ordena cómo se va a llevar a cabo la investigación.
Sistema
Es un conjunto de unidades en interrelación. Se trata de una totalidad organizada, hecha de elementos solidarios que no pueden definirse los unos sin relación con los otros, en función de su lugar dentro de esa totalidad.
Método científico
Es un procedimiento para tratar un problema que consiste en formular cuestiones sobre la realidad y sobre la teoría ya existente, y en anticipar una solución al problema. Es el camino hacia un fin determinado, la vía precisa elegida para investigar algo.
Variables y Estructura del Proyecto
Variables
Cualitativas: no pueden medirse numéricamente porque no se les puede asignar mayor o menor peso (sexo, ocupación, religión, procedencia).
Cuantitativas: sí pueden medirse en términos numéricos (edad, peso, talla, escolaridad).
Independientes: son susceptibles de ser manipuladas por el investigador; son la causa de algún efecto (ej. a mayor demanda, aumentan los precios).
Dependientes: son el resultado de la manipulación de las independientes; reciben sus efectos (ej. el precio aumenta por el aumento de la demanda).
Intervinientes: producen efectos en la variable dependiente que no son deseados ni esperados por el investigador, modificando la relación causal (ej. una prueba de ADN negativa). Se deben trazar estrategias para controlar o neutralizar su influencia.
Etapas del método:
Planteamiento del problema
Determinación de los objetivos
Hipótesis
Establecimiento de variables e indicadores
Marco referencial
Metodología
Instrumentos de recolección de datos y técnicas
Conclusiones y recomendaciones
Marco teórico
Es el conjunto de proposiciones lógicamente articuladas que tienen como fin la explicación y predicción de las conductas de un área determinada de fenómenos. Ayuda a prevenir errores y orienta al investigador sobre cómo abordar el tema.
Matriz de consistencia
Es una tabla que estudia la relación causa-efecto que debe existir con el propósito buscado por el proyecto. Permite identificar varios resultados a la vez, los cuales deben guardar una relación de causalidad con el propósito. Contiene varias columnas donde se coloca: el problema, los objetivos, las hipótesis, las variables, el marco teórico, la metodología y los instrumentos de recolección de datos.
Metodología de la Investigación
¿Qué es la metodología?
Es una serie de métodos y técnicas de rigor científico que se aplican sistemáticamente durante un proceso de investigación para alcanzar un resultado teóricamente válido. Funciona como el soporte conceptual que rige la manera en que aplicamos los procedimientos. La palabra proviene del griego méthodos (método) y lógos (ciencia, estudio), por lo que también se define como «la ciencia del método». Existe en distintas áreas: metodología didáctica en Educación, o la jurídica en Derecho.
El conocimiento científico
Conocimiento empírico (o vulgar): es el popular, obtenido por azar tras numerosas tentativas; es ametódico y asistemático. Con él se conocen los hechos y su orden aparente.
Conocimiento científico: va más allá del empírico; por medio de él se conocen las causas y las leyes que rigen la evolución de un fenómeno. Sus características: es cierto (sabe explicar los motivos de su certeza), general (válido para todos los casos de la misma especie) y metódico/sistemático (los hechos están ligados por relaciones que forman el sistema llamado Ciencia).
La ciencia
Es un sistema de proposiciones rigurosamente demostradas, constantes y generales, ligadas entre sí por relaciones de subordinación, relativas a los seres, hechos y fenómenos de la experiencia. Es un conocimiento apoyado en la demostración y la experimentación: solo acepta lo que ha sido probado, siguiendo el método experimental o el modelado de la demostración rigurosa. Su evolución va de los hechos a los conceptos, principios, leyes, teorías y modelos a lo largo del tiempo.
El método científico
Método: orden que se impone a los diferentes procesos necesarios para lograr un fin o resultado deseado; el camino que conduce al conocimiento.
Método científico: conjunto ordenado de procesos que el investigador debe emprender para la investigación y demostración de la verdad.
Espíritu científico: se traduce en una mente crítica (sólo admite lo susceptible de prueba), objetiva (condición básica de la ciencia) y racional (explicaciones plenamente justificadas).
Elementos: conceptos, definiciones, hechos, variables e indicadores (que forman el sistema teórico de la ciencia).
Procesos: observación, hipótesis, experimentación, inducción, deducción, análisis y síntesis, teoría y doctrina.
La investigación científica
Es un proceso que, mediante la aplicación de métodos científicos, procura obtener información relevante, fidedigna e imparcial para extender, verificar, corregir o aplicar el conocimiento. Su objetivo es hallar soluciones a problemas empleando procesos científicos. En la relación sujeto–objeto, el investigador (sujeto) estudia un problema (objeto) a través de la metodología, que organiza el proceso, controla los resultados y presenta posibles soluciones.
Tipos de investigación
Teórica, pura o básica: busca extender, corregir o verificar el conocimiento, sin preocuparse por la aplicación directa de los resultados.
Práctica, aplicada o tecnológica: busca aplicar el conocimiento para resolver problemas de los que depende el beneficio de individuos o comunidades.
Experimental: manipula variables para comprobar o rechazar una hipótesis que expresa una relación causal entre ellas.
Documental: asociada a la investigación archivística y bibliográfica (incluye documentos como discos, cintas, películas, planos).
De campo: asume formas de exploración y observación del terreno, la encuesta y el experimento.
El Proceso y Reporte de la Investigación
Selección del tema. Criterios: origen (preparación, curiosidad, reflexión, vocación y filosofía del investigador); características (interés, importancia, novedad, originalidad, viabilidad, precisión); asesoría (vínculo con profesores que orienten); gustos personales; y factibilidad (bibliografía y recursos suficientes). El proceso va de los temas genéricos a los específicos hasta delimitar el tema de investigación frente a la realidad concreta.
Planteamiento del problema. Se verifica si existen problemas que ameriten investigarse; se plantea en forma interrogativa; cada problema debe tener al menos una variable dependiente y una independiente, con relación lógica entre ellas; si no se cumple, se replantea.
Desarrollo de la investigación. Define las técnicas más apropiadas para comprobar la hipótesis. Según el tipo de investigación:
Teórica/pura: observación, hipótesis, análisis y síntesis, inducción, deducción, teoría.
Aplicada/práctica: observación, análisis y síntesis, hipótesis, experimentación, métodos estadísticos, resultados, teoría.
Análisis de resultados. Última etapa: interpretar los resultados. Incluye:
Ordenamiento de datos: gráficas (histogramas, gráficas de barras, circulares, pictogramas, organigramas) y tablas (esquema numérico).
Análisis: confrontación de las hipótesis de trabajo con la interpretación de los resultados.
Evaluación. Se evalúa si las hipótesis y objetivos quedaron satisfechos; si no, se replantea el problema; si sí, se pasa a la presentación.
Reporte de investigación: documento donde se describe el estudio realizado. Puede darse en contexto académico (tesis, tesinas, artículos, libros) o no académico (fines comerciales o público general); el formato, naturaleza y extensión difieren según el contexto.
Trabajos académicos: tesis, tesina, libros, ensayo, monografía. Eventos académicos: simposio, mesa redonda, congreso, seminario, cursillo.
Tipos de reporte:
Reporte inicial: propuesta, anteproyecto, proyecto.
Reporte parcial: avance del proyecto (técnico, financiero).
Reporte final: técnico, financiero.
Elementos básicos del reporte:
Formato: tamaño, impresión, extensión (mínimo 80, máximo 150 páginas), presentación (portada, contraportada), redacción (espaciado, márgenes, enumeración).
Fondo: epígrafe, índice, resumen, introducción, marco teórico, metodología, resultados, conclusiones, bibliografía, apéndices.
Redacción: presentación ordenada y adecuada de los resultados, tomando como base la gramática y el sentido común. Elementos: estilo (forma personal de redactar, con cualidades: sencillez, precisión, concisión y claridad) y formas de expresión (descripción, narración, argumentación, exposición).