Abordajes Terapéuticos en Psicología Infantil: Fobia, Depresión, TOC y Conducta Desafiante
Tratamiento de Fobia en Niños: El Caso de Marta
La evaluación inicial se llevará a cabo mediante una entrevista semiestructurada con los padres y la niña, Marta, para conocer el origen y el grado de repercusión de la fobia en su vida. Se consultará a los padres para la elaboración de una jerarquía de situaciones fóbicas, de aproximadamente 10 ítems, que se confirmará con Marta.
Tras una sesión de psicoeducación, tanto para los padres como para la niña, se procederá a pactar un contrato para la instauración de un programa de refuerzo de conducta basado en la Economía de Fichas. Mediante este sistema, se reforzarán las conductas de aproximación que Marta realice para obtener recompensas que le resulten atractivas.
Desensibilización Sistemática Adaptada para Niños
Esta aproximación se realizará de manera progresiva, siguiendo el modelo de Desensibilización Sistemática adaptada a niños pequeños. Consiste en enseñarle a relajarse con apoyo de muñecos, luces, masajes y música, para facilitar este proceso. Una vez Marta esté relajada, se procederá a la lectura de una narración que contenga un personaje que ella admire.
En la historia se incluirán eventos en los que la protagonista se enfrente a situaciones que a Marta le dan miedo. Ella deberá aguantar hasta que sienta miedo real, momento en el que la historia se reconducirá a una narrativa normal. Se irán incluyendo eventos cada vez más frecuentes e intensos conforme progresen las sesiones.
La Desensibilización Sistemática irá acompañada de sesiones en las que se fomentarán respuestas incompatibles con el miedo, como la ira, la alegría, el humor y la alimentación. Es muy importante el refuerzo positivo a las conductas de aproximación, no solo mediante la economía de fichas, sino complementándola con alabanza y la extinción de las conductas de evitación.
Tratamiento de Depresión Infantil: El Programa PEAC para Pedro
Antes de comenzar el tratamiento, se llevará a cabo una sesión de psicoeducación en la que se explicará a Pedro y a sus padres qué es la depresión, en qué consiste y cómo afecta al niño.
Siguiendo el modelo de intervención del programa PEAC, se planifica el siguiente tratamiento, con una duración aproximada de 6 meses:
Fases del Tratamiento PEAC
Educación Emocional
Durante esta fase, Pedro aprenderá a identificar sus propias emociones, así como las situaciones que las desencadenan. Esta etapa requiere cierto nivel de introspección por parte de Pedro, por lo que se le apoyará con materiales visuales, como el termómetro de las emociones. También deberá reconocer qué situaciones le producen ciertas emociones, por lo que se le pedirá que realice autorregistros para analizarlos con él.
Realización de Actividades Agradables
Esta fase busca combatir la pasividad frecuentemente presente en la depresión. Realizar actividades permitirá a Pedro recibir reforzadores, aumentando así su motivación y bienestar. Se le explicará el efecto triple de la realización de actividades:
- Reduce la apatía y el sentimiento de inutilidad.
- Mejora el estado de ánimo.
- Mientras realiza una actividad, no estará distraído preocupándose.
Estas actividades agradables deben ser elegidas por Pedro de un menú diseñado tras la entrevista con él y sus padres. Deberán ser actividades divertidas, físicas, sociales o útiles. La cantidad de actividades programadas semanalmente irá aumentando de manera progresiva, tanto en número como en calidad. Se reforzará a Pedro por la realización de actividades y llevará un registro de su estado de ánimo a lo largo del tiempo para crear una gráfica que le permita visualizar su progreso de forma objetiva.
Reestructuración Cognitiva y Hábitos Saludables
Se realizará una reestructuración cognitiva, en la que se le proporcionarán formas de pensamiento alternativas a las suyas, con un enfoque más positivo, para comprender por qué siente ciertas emociones y cómo puede experimentar otras a partir del mismo evento.
Adicionalmente, se recomienda mantener una higiene del sueño, pautas de resolución de conflictos y técnicas de relajación.
Desafíos y Limitaciones en la Terapia Psicológica Infantil
La intervención psicológica infantil puede enfrentar diversas dificultades a lo largo de sus fases. Identificar estos problemas es crucial para una gestión efectiva del tratamiento.
Al Inicio del Tratamiento
- Dudas sobre la existencia del problema infantil.
- Dudas sobre la utilidad y eficacia de la intervención psicológica.
- Solicitud de ayuda por fines administrativos y/o económicos.
- Discrepancias con el terapeuta sobre el objetivo último de la intervención y las conductas seleccionadas para el tratamiento.
- Inseguridad y expectativas erróneas sobre la capacidad de llevar a la práctica las indicaciones terapéuticas.
- Impaciencia durante la fase de evaluación.
- Objeciones de carácter temporal o espacial.
En Niños y Adolescentes
- Asistencia no voluntaria.
- Rechazo abierto a seguir las directrices terapéuticas.
Durante el Tratamiento
- Dudas sobre la continuidad del tratamiento.
- Impaciencia por el retraso en apreciar una mejoría en el comportamiento del niño.
- Quejas e inquietud por las dificultades que los adultos encuentran en su entorno para cumplir las indicaciones del terapeuta.
- Falta de apoyo familiar, social y/o profesional para llevar a cabo la intervención.
- Cese o interrupción del tratamiento en contra de la opinión del terapeuta.
Programa para Niños Desafiantes: Modelo Estructural de 8 Pasos Semanales
Este programa estructurado aborda el comportamiento desafiante en niños a través de una serie de pasos semanales, enfocándose tanto en los padres como en los propios niños.
Cambio de Conducta en Padres
- Aprenda a prestar atención positiva a su hijo.
- Use el poder de su atención para conseguir que obedezca.
- Dé órdenes de forma eficaz.
- Enseñe a su hijo a no interrumpir actividades.
Cambios de Conducta en Niños
- Establezca en casa un sistema de recompensas con fichas.
- Aprenda a castigar el mal comportamiento de forma constructiva.
- Amplíe el uso del tiempo fuera (tiempo fuera o «time-out»).
- Aprenda a controlar a su hijo en lugares públicos.
Tratamiento del Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) en Niños: El Caso de Julieta
El tratamiento principal para el TOC se basará en la Exposición en vivo con Prevención de Respuesta (ERP), en la cual el paciente se enfrenta a la situación estresante de manera repetida sin manifestar la compulsión.
Psicoeducación y Estrategias Cognitivas
Se comenzará con una sesión de psicoeducación, tanto para los padres como para Julieta. Se les explicará en qué consiste el TOC, cómo ha podido originarse y por qué se mantiene en el tiempo, para evitar pensamientos como «soy raro«. También se le explicará la «trampa de la ansiedad«.
La aproximación a estas conductas estresantes se realizará de manera gradual: se comenzará por no repasar un día los deberes y se podrá terminar no repasando un examen. Cuando Julieta se enfrente a estas situaciones, sentirá una gran ansiedad y necesidad de realizar la compulsión de repasar, por lo que se le aportarán estrategias cognitivas (discusión cognitiva) que le faciliten este afrontamiento.
Julieta deberá someter sus pensamientos a cuatro cuestiones. Esta técnica le resultará útil tanto para controlar las compulsiones como sus pensamientos intrusivos:
- ¿Qué pruebas tengo de que necesite…?
- ¿Qué grado de malestar me producen estos pensamientos?
- ¿Qué utilidad tienen estos pensamientos?
- ¿Realmente va a pasar algo si…?
Estas preguntas irán acompañadas de autoinstrucciones positivas, como: «Puedo relajarme«, «No me hace falta…«, «No va a pasar nada«. También se le proporcionarán estrategias de relajación para reducir la ansiedad que le produce el enfrentamiento a las situaciones.
Refuerzo Conductual y Consideraciones Farmacológicas
Las conductas de aproximación serán reforzadas mediante una economía de fichas adaptada a los gustos y la edad de Julieta.
Se recomienda la valoración de someterse a un tratamiento farmacológico a fin de reducir el malestar producido por el TOC. Este deberá ser valorado por un neuropediatra o pediatra.