Claves Biopsicológicas del Control de Peso y el Bienestar Integral

Determinantes Biológicos y Psicológicos en el Control de Peso

Existe una regulación biológica entre el hambre, la saciedad y el apetito, así como aspectos ambientales, psicológicos y culturales (cultura, sociedad, emociones, creencias, aprendizaje, entre otros).

Dentro de la regulación biológica, hay mecanismos a corto y a largo plazo:

Mecanismos a Corto Plazo

Influyen tres factores:

Afectivo-sensoriales: gusto, olfato, palatabilidad.
Gastrointestinales.
Metabólicos: glucemia, oxidación de carbohidratos.

Y dos señales:

Biológicas periféricas: grelina, glucocorticoides.
Centrales: serotonina, noradrenalina y endocannabinoides.

Mecanismos a Largo Plazo

Determinan el peso corporal estable, donde se encuentran tres factores clave:

El genético.
El epigenético: que explica cómo se modulan los efectos ambientales en la expresión genética.
El microbioma: el conjunto de organismos a lo largo del tracto digestivo.

En cuanto a los determinantes psicológicos, se encuentran factores idiosincráticos y socioculturales. Dentro de estos se incluyen la personalidad e inteligencia, la motivación, la satisfacción y calidad de vida, la vivencia emocional, las actitudes, creencias y aprendizajes, y las expectativas.

El Microbioma: Un Ecosistema Clave para la Salud

El microbioma es el conjunto de organismos a lo largo del tracto digestivo, que constituye el 95% de las bacterias del cuerpo humano. Se genera desde la concepción y es diferente para cada individuo, variando según la edad. Depende de varios factores, entre los que se encuentran el tipo de parto, la alimentación materna, el ambiente, la medicación y el estilo de vida. Se configura en tres fases clave: la perinatal, el tipo de nacimiento y la adolescencia.

Tiene diversas funciones como:

Estructural.
Regulatoria: hormonas apetito-saciedad.
Metabólica: regulación del pH y homeostasis.
Inmunitaria: equilibrio de colonias.

Además, ejerce función sobre el control de peso y la salud mental, por la regulación de hormonas apetito-saciedad y el Gut-Brain Axis (Eje Intestino-Cerebro). Si ocurre una disbiosis, como consecuencia, la función metabólica disminuiría y la susceptibilidad del huésped aumentaría, lo que permitiría a los patógenos tener mayor virulencia.

Modelo Patoplástico: Dimensiones Psicológicas en el Comportamiento

El Modelo Patoplástico describe diversas dimensiones psicológicas que influyen en el comportamiento:

Neuroticismo
Personas muy reactivas y de baja capacidad de reflexión. Tienden a formas de pensar rígidas y no empatizan con que los demás tengan una opinión diferente. Se distinguen dos tipos:
- Neuroticismo explosivo: Tienen un neuroticismo alto, son extravertidos, de temperamento colérico, agresivos, dominantes e impulsivos.
- Neuroticismo inhibido: Son introvertidos, impulsivos, melancólicos, en quienes no predomina la ira, sino la tristeza.
Ambos tipos tienen baja tolerancia a la frustración con efectos negativos exagerados.
Locus de Control
Se diferencia entre externo e interno:
- Locus de control interno: Resuelve problemas con habilidades, conocimientos y competencias, con el lema de “soy capaz” y siempre tiene buenas expectativas.
- Locus de control externo: Depende de una figura de poder (positiva o negativa) para ellos, que les causará sentimientos positivos o negativos; son muy impresionables y fallan en la consecución de sus logros.
Formación de Actitudes
La actitud predice el comportamiento. Son creencias, conceptos y enfoques que determinan el comportamiento de una persona a nivel emocional, cognitivo y conductual. Intervienen variables externas, que son la primera vía de formación, donde se encuentra la familia, la sociedad y los mass media; y variables internas, que dependen de la madurez del sujeto.
Las tres dimensiones psicológicas mencionadas son la emocional, la cognitiva y la conductual:
- En la dimensión emocional se encuentra la disposición a querer hacerlo, con control en la frustración y en el proceso.
- En la cognitiva está el raciocinio y la inteligencia, donde hay capacidad de reflexión y consciencia.
- Y en la conductual se encuentra la capacidad de vincular pensamientos con acciones, siendo lo que va a dar eficacia al proceso.
Autoeficacia
Desarrollar la percepción de que la persona puede ser capaz de cumplir sus objetivos; no es el resultado en sí, sino la percepción de la capacidad para lograrlo. La autoeficacia depende de las demás variables psicológicas.
Se configura en función de cuatro factores:
- Los logros conseguidos.
- La experiencia vicaria.
- La persuasión verbal.
- El positivismo emocional.
Hay tres dimensiones de la autoeficacia:
- El nivel de eficacia: la capacidad percibida, la confianza de afrontamiento.
- La fuerza: la intensidad condicional, la emoción en el afrontamiento.
- La permeabilidad: la confianza, la motivación sobre los logros.

La Programación Fetal: Impacto en la Salud Futura

La programación fetal es el proceso adaptativo de un genoma (óvulo fecundado) que debe exponerse y adaptarse a sus condiciones ambientales para generar un fenotipo específico que condicione su vida futura.

Las fases son:

La fecundación – implantación: donde se realiza la división celular.
La embriogénesis: donde se realiza la diferenciación – migración y la sinaptogénesis, mielinización y apoptosis.
El desarrollo fetal: donde se realiza la organogénesis, la talla y el peso.

Las investigaciones sobre la programación fetal han revelado una conexión estrecha entre las condiciones intrauterinas y el desarrollo de enfermedades crónicas en la edad adulta, como enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, obesidad o síndrome metabólico.

Se cree que las condiciones adversas durante el embarazo pueden provocar cambios epigenéticos en el feto, es decir, alteraciones en la expresión de los genes sin modificar la secuencia del ADN. Estos cambios pueden afectar el desarrollo de órganos y sistemas, predisponiendo al individuo a ciertas enfermedades en la vida adulta.

Por ejemplo, un feto expuesto a desnutrición puede desarrollar un metabolismo más eficiente para almacenar energía en forma de grasa, lo que aumenta el riesgo de obesidad en la edad adulta.

La programación fetal juega un papel crucial en la regulación del peso corporal en la edad adulta. Los fetos expuestos a condiciones de restricción del crecimiento intrauterino tienen un mayor riesgo de desarrollar obesidad en la vida adulta. Esto se debe a que el organismo «aprende» a almacenar energía de manera más eficiente para sobrevivir en un entorno adverso, lo que puede llevar a un aumento de peso excesivo en condiciones de sobrealimentación.

La Hipótesis de Barker: Origen Fetal de las Enfermedades Crónicas

La Hipótesis de Barker, también conocida como la teoría del «origen fetal de las enfermedades crónicas del adulto», propone una conexión entre las experiencias durante la vida fetal y el desarrollo de enfermedades en la edad adulta. Sugiere que las alteraciones o «insultos» que experimenta un feto en desarrollo pueden «programar» su organismo, predisponiéndolo a un mayor riesgo de ciertas enfermedades en la vida adulta.

Los insultos fetales pueden ser diversos y abarcan desde la desnutrición materna hasta la exposición a toxinas, infecciones o estrés. Estos factores pueden alterar el desarrollo de órganos y sistemas del feto, dejando una «huella» que puede persistir durante toda la vida.

La programación fetal ocurre a través de mecanismos epigenéticos, cambios heredables en la expresión génica que no implican alteraciones en la secuencia del ADN. Estos cambios pueden ser inducidos por factores ambientales, como la nutrición, y pueden afectar la forma en que los genes se expresan a lo largo de la vida.

La hipótesis de Barker sugiere que las raíces de muchas enfermedades crónicas pueden encontrarse en las primeras etapas de la vida. Algunas de las enfermedades asociadas con la programación fetal incluyen:

Enfermedades cardiovasculares.
Diabetes tipo 2.
Obesidad.
Enfermedades metabólicas.
Enfermedades respiratorias.

Al comprender cómo los factores prenatales influyen en la salud futura, podemos desarrollar estrategias para prevenir enfermedades desde las primeras etapas de la vida, como optimizar la salud materna con dieta saludable, ejercicio regular y cuidados prenatales; intervenciones tempranas en la infancia para identificar factores de riesgo; y prevenir la obesidad.

El Food Craving: Ansia por la Comida

El food craving se refiere a estados motivacionales (fisiológicos y psicológicos) que impulsan la búsqueda de determinadas sustancias y la activación de conductas que conducen a su ingesta o consumo.

Teorías Homeostáticas

Ya sea como necesidad biológica o como un estado fisiológico de condicionamiento, los modelos homeostáticos explican el ansia por comer determinados alimentos como una respuesta regulatoria que permite al sujeto corregir deficiencias de sustancias en un momento dado.

Teorías Cognitivas

El craving sería explicado por la apreciación personal que haga la persona sobre la conducta de ingesta, en el que la autoatribución y el principio de sobrejustificación desempeñarían un papel importante.

Teorías del Incentivo

El craving se explicaría por la asociación directa del alimento con la sensación de placer y con el condicionamiento con estímulos ambientales potencialmente desencadenantes (olor, apariencia, etc.).

Teorías Psicobiológicas

El craving se explicaría por un proceso de sensibilización neuronal de ciertas estructuras cerebrales asociadas con el sistema dopaminérgico (regiones prefrontales y límbicas), en estrecha relación con los procesos cognitivos y emocionales (memoria, percepción, aprendizaje, etc.) que darían como resultado la situación de experiencia subjetiva. La clave fundamental en este modelo es el fallo en el control inhibitorio de la corteza prefrontal sobre los centros subcorticales.

Factores Biológicos y Psicológicos Desencadenantes del Food Craving

Este apartado explora la relación entre el ansia por la comida y la práctica de atracones, destacando la restricción alimentaria (fisiológica y/o psicológica) y los estados de ánimo negativos como desencadenantes.

Un estado emocional negativo (ansiedad, depresión), al igual que un estado físico y cognitivo (restricción alimentaria, la menstruación, impulsividad), da lugar a un estado motivacional que genera ansia por la comida.

Una personalidad impulsiva tiene menor función cognitiva y control inhibitorio (síndrome del lóbulo frontal); tiene niveles de serotonina más bajos, lo que activa los circuitos de recompensa; alteraciones en la amígdala que pueden generar ansiedad y desinhibición; neuroticismo y locus de control externo, asociados a inmadurez actitudinal y menor autoeficacia.

Resultados de diversos estudios apuntan que la comida sensibiliza las estructuras relacionadas con el reforzamiento apetitivo, creando un estado de hiperactividad dopaminérgica que, a su vez, puede inducir un estado de hipoactividad de la corteza prefrontal, lo cual se ha relacionado con el déficit de control de impulsos.

También los sucesos estresantes de la vida cotidiana que causan ansiedad pueden provocar una sensibilización crónica de las áreas subcorticales que subyacen al impulso por la comida. A su vez, la hiperreactividad del sistema mesocortical dopaminérgico, ya sea a causa de la ansiedad, los estímulos relacionados con la comida o la propia comida deseada, aumenta la susceptibilidad a experimentar ansia por la comida y desencadenar el craving.

Baja Autoestima: Mecanismos de Defensa y su Impacto

Las personas con baja autoestima presentan una crítica patológica incisiva, un bajo autoconcepto y autoeficacia, y una deficiencia en habilidades sociales (asertividad). Estas dimensiones actúan como reforzadores positivos de las alteraciones alimentarias (como el craving, la ingesta emocional, los Trastornos de la Conducta Alimentaria – TCA, y los Trastornos de la Conducta Alimentaria No Especificados – TCANE).

Por un lado, existen reforzadores positivos que pueden motivar la crítica patológica. Estos reforzadores están asociados a la necesidad de sentirse bien y validado, y se basan en la comparación social. Al compararse con otros y encontrar aspectos en los que se considera superior, la persona puede experimentar una sensación de valía y superioridad.

La crítica patológica puede estar influenciada por normas sociales y un marco ético que promueven la perfección y la excelencia. Pueden reducir la disonancia cognitiva, es decir, la tensión que surge cuando nuestras creencias o acciones entran en conflicto con nuestras propias normas o valores.

La comparación constante con otros y la búsqueda de la perfección pueden ser motivadas por la necesidad de sentirse bien consigo mismo y de ser valorado por los demás. La crítica patológica puede ser una forma de controlar situaciones y evitar sentimientos negativos como el rechazo, la culpa o la frustración.

Por otro lado, los reforzadores negativos también pueden mantener la crítica patológica. Estos reforzadores están relacionados con la necesidad de controlar y evitar el dolor emocional. Al criticar a los demás o a uno mismo, la persona puede sentirse más segura y en control, y puede reducir el impacto de estímulos dolorosos como el rechazo o la culpa. Las personas que se critican constantemente a sí mismas suelen tener tendencias perfeccionistas, lo que significa que se establecen estándares extremadamente altos y se buscan resultados perfectos.

Autoconcepto: Construcción y Estrategias para el Autoconocimiento

El Autoconcepto es el conjunto de representaciones y juicios que una persona tiene de sí misma en los planos corporal, psíquico, comportamental y social.

Factores que Determinan el Autoconcepto

Actitud y motivación: la forma concreta (el impulso) con la que realizamos las valoraciones y percepciones.
Imagen corporal: constituye el pilar del reconocimiento, la aceptación y la construcción del “yo”.
Aptitudes: capacidad intelectual, la madurez, el nivel de experiencias y las potencialidades del individuo.
Valoración externa-experiencia-vivencias: como efecto de conformación, reafirmación o retroalimentación (feedback).

Características del Autoconcepto

Función mediadora: facilita o impide a la persona realizar una tarea, de acuerdo con su autovaloración.
Función organizadora y motivadora de la experiencia: manteniendo una imagen consistente de quiénes somos y cómo reaccionamos en diferentes situaciones, lo que disminuye la ambigüedad de las situaciones nuevas y estructura conductas hacia metas y objetivos.
Cuatro características esenciales:
- No es innato, se adquiere.
- Depende del lenguaje.
- Es un todo organizado, aunque presenta áreas específicas.
- Es dinámico.

Estrategias para el Autoconocimiento y la Internalización

El Árbol de los Logros

Agentes externos que facilitan los logros.
Agentes externos que dificultan los logros.
Logros.
Aptitudes desarrolladas por la experiencia.
Formas de ser que dificultan los logros.
Capacidades, formas de ser, cualidades innatas que facilitan los logros.

Ventana de Johari

Área pública: lo que yo y los demás sabemos y conocemos de mí.
Área ciega: aquello que los demás ven, opinan y perciben de mí y yo desconozco.
Área oculta: lo que conozco sobre mí y nadie más lo sabe.
Área desconocida: todo aquello de mí que ignoro y los demás también.