Componentes Esenciales de la Cadena de Valor y su Impacto Empresarial
Definición de la Cadena de Valor
La cadena de valor disgrega las actividades importantes de una empresa y comprende desde el proveedor hasta el cliente. Se define como el conjunto de actividades que una empresa lleva a cabo para diseñar, producir, llevar al mercado, entregar y apoyar sus productos. Cada actividad emplea insumos, recursos humanos, tecnología y tiempo para desempeñar su función. Además, cada actividad de valor utiliza y crea información.
Actividades de la Cadena de Valor
Actividades Primarias
Son las actividades implicadas en la producción del producto, su venta o entrega al comprador, y la asistencia posterior a la venta.
Detalle de Actividades Primarias:
- Logística Interna: Actividades relacionadas con la recepción, almacenamiento y distribución de insumos del producto.
- Operaciones: Actividades relacionadas con la transformación de insumos en la forma final del producto (ej. mantenimiento de equipo, empaque).
- Logística Externa: Actividades relacionadas con la recopilación, almacenamiento y distribución física del producto a los compradores (ej. almacén de materias terminadas, manejo de materiales, operación de vehículos de entrega).
- Mercadotecnia y Ventas: Actividades relacionadas con proporcionar un medio por el cual los compradores puedan comprar el producto e inducirlos a hacerlo (ej. publicidad, fuerza de ventas).
- Servicio: Actividades relacionadas con la prestación de servicios para realzar o mantener el valor del producto (ej. instalación, reparación, mantenimiento).
Actividades Secundarias (o de Apoyo)
Son las actividades que dan soporte a las actividades primarias y se apoyan entre sí, proporcionando insumos, tecnología, recursos humanos y diversas funciones de la empresa.
Detalle de Actividades Secundarias:
- Abastecimiento: Se refiere a la función de comprar los insumos utilizados en la cadena de valor, no a los insumos comprados en sí.
- Desarrollo de Tecnología: Cada actividad de valor representa tecnología, sea conocimientos (know-how), procedimientos o tecnología dentro del proceso.
- Administración de Recursos Humanos: Actividades implicadas en la búsqueda, contratación, entrenamiento y desarrollo de todo tipo de personal.
- Infraestructura de la Empresa: Consiste en varias actividades, incluyendo la administración general, planeación, finanzas, contabilidad, etc. Apoya normalmente a toda la cadena de valor y no a actividades individuales.
Valor Agregado vs. Cadena de Valor
El valor agregado se calcula como el precio de venta menos el costo de la materia prima comprada. Sin embargo, el valor agregado no es una base sólida para el análisis de costos y ventajas competitivas, ya que no distingue el costo de la materia prima de muchos otros insumos adquiridos que se utilizan en las actividades de una empresa. El comportamiento de los costos no puede ser comprendido sin examinar simultáneamente los costos de los insumos usados para lograrlos.
En contraste, la cadena de valor realza las relaciones entre la empresa y sus proveedores, lo que puede reducir el costo o aumentar la diferenciación.
Tipos de Actividades dentro de la Cadena de Valor
Dentro de cada categoría de actividad primaria y secundaria, existen tres tipos de actividades que juegan un papel diferente en la ventaja competitiva:
- Actividades Directas: Implicadas directamente en la creación de valor para el comprador (ej. ensamble, maquinado de partes, operación de la fuerza de ventas).
- Actividades Indirectas: Hacen posible desempeñar las actividades directas de forma continua (ej. mantenimiento, programación).
- Seguro de Calidad (Aseguramiento de la Calidad): Actividades que aseguran la calidad de otras actividades (ej. monitoreo, inspección, pruebas).
Eslabones dentro de la Cadena de Valor
La cadena de valor es un sistema de actividades interdependientes relacionadas por eslabones. Estos eslabones son las relaciones entre la manera en que se desempeña una actividad y el costo o desempeño de otra.
Los eslabones pueden generar ventaja competitiva de dos maneras:
- Optimización: Mejorar el desempeño de una actividad puede permitir reducir el costo en otra.
- Coordinación: Alinear actividades vinculadas puede mejorar el desempeño general.
Los eslabones surgen porque:
- La misma función puede ser desempeñada de diferentes formas.
- El costo o desempeño de las actividades directas se puede mejorar mediante mayores esfuerzos en actividades indirectas.
- Las funciones de aseguramiento de la calidad pueden ser desempeñadas de diferentes maneras.
Los eslabones son cruciales en la cadena, pero muchas veces son sutiles y pasan desapercibidos. Su identificación es un proceso de búsqueda de las maneras en que cada actividad de valor afecta o es afectada por otras.
Es importante destacar que los eslabones no solo existen dentro de la cadena de valor de la empresa, sino también entre la cadena de una empresa y las cadenas de valor de sus proveedores y canales. Asimismo, existe la cadena de valor del comprador, y la forma en que esta se relaciona con la cadena de la empresa puede marcar una importante diferenciación.
El Margen en la Cadena de Valor
La cadena de valor despliega el valor total y consiste en las actividades de valor y el margen.
El margen es la diferencia entre el valor total (lo que los clientes están dispuestos a pagar) y el costo colectivo de desempeñar todas las actividades de valor.