Comprendiendo el Crecimiento y las Fases Vitales de Niños y Adolescentes

La Infancia: Definición y Etapas Clave

La infancia es el período de la vida humana que comprende desde el nacimiento hasta la mayoría de edad legal.

Etapas de la Infancia

Neonato:
0 a 28 días.
Lactante:
Primer mes a 12 meses (periodo de lactancia).
Preescolar:
13 meses a 5 años (conocida como primera infancia).
Escolar:
6 a 11 años (periodo de infancia media).
Adolescente:
11 a 18 años (periodo de adolescencia o infancia tardía).

Características por Etapa

Lactancia

  • Rápido desarrollo motor, cognoscitivo y social.
  • Todas las necesidades deben ser cubiertas inmediatamente.
  • El primer mes es decisivo para el desarrollo y la salud posteriores.
  • Se establecen los fundamentos para toda la vida.

Primera Infancia

  • Gran actividad física.
  • Descubrimiento continuo.
  • Crecimiento físico más lento.
  • Adquisición de:
    • Lenguaje.
    • Relaciones sociales.
    • Inicio del autocontrol.
    • Inicio de la independencia.

Crecimiento y Desarrollo Humano

Crecimiento:
Aumento de la cantidad celular, lo que se traduce en un incremento de peso y tamaño.
Maduración:
Aumento de la capacidad y adaptabilidad, permitiendo el paso de un nivel inferior a otro superior.

La combinación de crecimiento, maduración y aprendizaje da como resultado el desarrollo.

Desarrollo:
Surgimiento y ampliación de las capacidades del individuo.

Características del Crecimiento Humano

  • Direccionales: Sigue patrones cefalocaudal (de la cabeza a los pies) y proximodistal (del centro hacia las extremidades).
  • De masivo a específico: Evoluciona de movimientos burdos a movimientos finos.
  • En secuencia: Sigue un orden concreto y predecible.
  • Con un ritmo determinado individual.
  • En períodos específicos.

El crecimiento es el rasgo dominante durante la infancia.

Factores Familiares que Afectan a los Niños

  • Padres que trabajan.
  • Padres en situación de desempleo.
  • Enfermedad de los padres.
  • Ausencia de uno de los progenitores.
  • Divorcio.
  • Adopción.
  • Inmadurez paterna.
  • Posición entre los hermanos.

Infancia Media: Características y Desafíos

Durante la infancia media, aspectos clave incluyen la nutrición, la actividad y el descanso, la salud dental, la educación sexual, la salud escolar y la identificación de factores de riesgo.

Características de la Infancia Media

  • Lento crecimiento físico.
  • Integración en el grupo de pares.
  • Gran actividad intelectual.
  • Desarrollo de la industriosidad.
  • Desarrollo moral inicial.
  • Adquisición del concepto de sí mismo.

Actividad y Reposo en la Infancia Media

El escolar necesita un mínimo de sueño de 8 a 9.5 horas.

  • No siempre son conscientes de que están cansados.
  • Alrededor de los 12 años, les gusta estar solos en su habitación antes de dormir.
  • Necesitan ejercicio al aire libre.

Beneficios del Deporte

  • Consumir energía.
  • Aprender disciplina y esfuerzo.
  • Desarrollar la camaradería.
  • Mantener la salud.
  • Fomentar una competitividad sana.

Aspectos a Evitar en el Deporte

  • Motivo de agotamiento físico excesivo.
  • Fomentar una competitividad insana o la exclusión.

Factores de Riesgo en la Infancia Media

De 6 a 9 años

  • Dificultad de adaptación en casa y en el colegio.
  • Mala escolarización.
  • Incapacidad para hacer amigos.
  • Pertenencia a una pandilla inaceptable.
  • Demasiada presión del colegio o de los amigos.

De 9 a 12 años

  • Padres incapaces de permitirle tomar decisiones.
  • Incapacidad para ganarse el afecto de sus compañeros.
  • Comportamiento social inaceptable.
  • Falta de un adulto de referencia.
  • Responsabilidad desfasada para su edad.
  • Exceso de televisión o uso de ordenador.
  • Respuesta a los conflictos con agresividad, sin diálogo.

Adolescencia: Transformación y Desarrollo

La adolescencia es una etapa marcada por el crecimiento, la nutrición, la actividad y el descanso, el cuidado personal, el riesgo de consumo de sustancias, la educación sexual y la presencia de factores de riesgo.

Las hormonas marcan diferencias significativas en los patrones de crecimiento físico y maduración psicológica.

  • Es el segundo período de crecimiento rápido.
  • El estirón ocurre entre los 10-14 años y se extiende hasta los 16-20 años.
  • Se observa un aumento de 10 a 30 cm y de 7 a 30 kg.
  • Se alcanzan valores adultos en parámetros como la frecuencia cardíaca (FC), frecuencia respiratoria (FR), tensión arterial (TA), entre otros.
  • Se alcanza la madurez reproductiva.
  • Es un período tumultuoso, con grandes cambios físicos y psíquicos.
  • Se deben tomar decisiones personales importantes sobre el futuro.
  • Termina con el ingreso en el mundo de los adultos.

Promoción de la Salud en la Adolescencia

  • Los adolescentes, generalmente sanos, están muy preocupados por su cuerpo.
  • En esta etapa, deben estar consolidados los hábitos de un estilo de vida saludable.
  • El consejo individual es la forma más óptima de intervención.
  • Es fundamental hablar «con ellos» en lugar de «hacia ellos».
  • El adolescente debe ser capaz de asumir la mayor parte de la responsabilidad sobre su propia salud.

Factores de Riesgo en la Adolescencia

Familia y Sociedad

  • No proporcionar un entorno comprensivo y seguro.
  • Utilización exclusiva del castigo, sin comunicación.
  • Expectativas poco realistas sobre el adolescente.

Factores de Riesgo del Adolescente

  • Problemas físicos sin control médico.
  • No aceptación de sí mismo.
  • Falta de autodeterminación y autocuidado.
  • Incapacidad para imponerse límites.