Conceptos Clave en Costeo: Subestimación, ABC y Jerarquía
1. ¿Cuándo ocurre la subestimación o la sobreestimación del costo de un producto?
La subestimación (sobreestimación) del costo de un producto ocurre cuando un bien o un servicio consumen un alto (bajo) nivel de recursos, pero se reporta que tiene un bajo (alto) costo. El uso de promedios amplios, o el costeo de ‘mantequilla para untar’, una causa común de la subestimación o la sobreestimación de los costos, es el resultado de usar promedios amplios que asignan o esparcen uniformemente el costo de los recursos a los productos, cuando los productos individuales utilizan estos recursos de una manera no uniforme. Existe un subsidio del costo de los productos cuando un producto subcosteado (sobrecosteado) hace que, por lo menos, el costo de algún otro producto se sobreestime (subestime).
2. ¿Cómo mejoran los gerentes un sistema de costeo?
El mejoramiento de un sistema de costeo se refiere a la realización de cambios que den como resultado cifras de costos que midan mejor la forma en que diferentes objetos de costos, como los productos, usan diferentes cantidades de recursos de la compañía. Estos cambios pueden requerir de una atribución de los costos directos, de la elección de grupos comunes de costos indirectos más homogéneos, o bien, del uso de generadores de costos como base de aplicación de los costos.
3. ¿Cuál es la diferencia entre el diseño de un sistema de costeo simple y un sistema de costeo basado en actividades (ABC)?
El sistema ABC difiere del sistema simple por su enfoque fundamental sobre las actividades. Por lo general, el sistema ABC tiene más grupos homogéneos de costos indirectos que el sistema simple, y se usan más generadores de costos como base de aplicación de los costos.
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4. ¿Qué es una jerarquía de costos?
Una jerarquía de costos clasifica los costos en diferentes grupos comunes de costos, tomando como base distintos tipos de bases de aplicación de costos o diferentes grados de dificultad en la determinación de las relaciones de causa y efecto (o beneficios recibidos). Una jerarquía de 4 partes para el costeo de los productos consiste en:
- Costos a nivel de unidad de producto
- Costos a nivel de lote
- Costos de mantenimiento del producto o costos de mantenimiento del servicio
- Costos de mantenimiento de las instalaciones
5. ¿De qué manera los gerentes costean los productos o los servicios cuando usan los sistemas ABC?
En los sistemas ABC, se usan los costos de las actividades para asignar los costos a otros objetos de costos, como los productos o servicios con base en actividades que estos consumen.
6. ¿Qué aspectos deberían considerar los gerentes cuando deciden implementar los sistemas ABC?
Es probable que los sistemas ABC den los mejores beneficios en cuanto a toma de decisiones, cuando los costos indirectos son un alto porcentaje de los costos totales, o cuando los productos o servicios ejercen diversas exigencias sobre los recursos indirectos. Los principales costos de los sistemas ABC son las dificultades en las mediciones necesarias para implementar y actualizar los sistemas.
7. ¿Cómo se usan los sistemas ABC para lograr una mejor administración?
La administración basada en actividades (ABM) es un método gerencial de toma de decisiones que usa la información ABC para satisfacer a los clientes y para mejorar la rentabilidad. Los sistemas ABC se usan para las decisiones administrativas tales como:
- Fijación de precios
- Mezclas de productos
- Reducción de costos
- Mejoramiento del proceso
- Rediseño del producto y proceso
- Planeación y administración de las actividades
8. ¿Cuándo se pueden usar los sistemas de costeo por departamento en vez de los sistemas ABC?
Los sistemas de costeo basados en actividades son un mejoramiento de los sistemas de costeo por departamento y buscan lograr grupos de costos más concentrados y más homogéneos. La información de costos de los sistemas de costeo por departamento aproxima la información de costos de los sistemas ABC tan solo cuando cada departamento tiene una sola actividad (o cuando una sola actividad da cuenta de una proporción significativa de los costos del departamento), un solo generador de costos para diferentes actividades, o bien, cuando diferentes productos usan distintas actividades de un departamento en las mismas proporciones.