Eximentes en Derecho Penal: Estado de Necesidad y Consentimiento del Ofendido

El Estado de Necesidad: Fundamentos y Aplicación en el Derecho Penal

El estado de necesidad es una figura crucial en el derecho penal que permite eximir o atenuar la responsabilidad criminal en situaciones extremas. Su comprensión es fundamental para el estudio de las causas de justificación.

Fundamento del Estado de Necesidad

El fundamento del estado de necesidad estriba en el principio del interés preponderante. Este principio se aplica cuando existe un conflicto entre dos bienes jurídicos, y se sacrifica un bien de menor importancia para salvar al de mayor importancia.

Concepto de Estado de Necesidad

El Tribunal Supremo define constantemente el estado de necesidad como aquella situación en la que el sujeto no tiene más remedio para salir de ella que realizar el delito cometido.

Caracteres del Estado de Necesidad

Es circunstancial al estado de necesidad que exista un peligro para un bien jurídico. El peligro ha de ser real y objetivo. Si el peligro no existe en la realidad, estamos ante un estado de necesidad putativo. Estos casos se resuelven de manera similar a los de la legítima defensa putativa.
Solo se puede invocar el estado de necesidad si el peligro es inminente y se cierne sobre nosotros.
El peligro real e inminente se refiere a la percepción de un mal por parte del individuo. Este mal debe ser reconocido como tal por la comunidad estatal para que la eximente pueda ser declarada. Asimismo, debe ser percibido como un mal por el propio individuo.
El sujeto que se encuentra en un peligro real, para salir del estado de necesidad, produce un mal o causa un hecho típico. Esa persona debe haber hecho lo humanamente posible previamente, agotando todas las vías disponibles.
Para poder invocar el estado de necesidad, el sujeto no solo debe saber que se encuentra en esta situación, sino que debe tener la seguridad de que su acción evitará males propios o ajenos.

Clases de Estado de Necesidad

Estado de Necesidad Objetivo
Se produce cuando la situación es conflictiva y se descubre el bien jurídico más importante. El sujeto ha obrado en causa de justificación, siempre que se salve el bien más importante en detrimento del de menor importancia.
Estado de Necesidad Subjetivo
Se da cuando el conflicto es entre bienes de igual valor. A veces, la existencia de un peligro real por parte de quien actúa está en duda. Por ejemplo: los dos náufragos frente a una sola tabla. En estos casos, el derecho no puede justificar la acción de esa persona. Sin embargo, el sujeto sí puede justificar o comprender la justificación de la acción de otra persona.

Causa de Imputabilidad

El estado de necesidad puede ser propio o ajeno (de terceros). Puede alegarse cuando se lesiona un bien jurídico o se infringe un deber.

El Estado de Necesidad en el Derecho Positivo: Código Penal Español

La eximente del estado de necesidad se prevé en el apartado 5º del artículo 20 del Código Penal. Este artículo estipula que el que, en estado de necesidad, para evitar un mal propio o ajeno, lesione un bien jurídico de otra persona o infrinja un deber, siempre que concurran los siguientes requisitos:

Que el mal causado no sea mayor que el que se trate de evitar.
Que la situación de necesidad no haya sido provocada intencionadamente por el sujeto. (Si una persona crea dolosamente una situación de la que se pueda derivar un estado de necesidad, no podrá invocar esta eximente).
Que el necesitado no tenga, por su oficio o cargo, obligación de sacrificarse.

(Nota: La obediencia debida es otra figura relevante en el ámbito de las causas de justificación, que podría abordarse en un estudio posterior).

El Consentimiento del Ofendido: Relevancia en el Derecho Penal

El consentimiento del ofendido (eventual sujeto pasivo del delito) es una figura que, aunque no está incluida como eximente en el artículo 20 del Código Penal, sí puede tener relevancia en diferentes supuestos:

Supuestos de Relevancia del Consentimiento

Cuando el propietario del bien jurídico otorga su consentimiento, puede generar la atipicidad de la conducta.
El consentimiento no siempre da lugar a la atipicidad. En estos casos, es crucial determinar si la conducta es antijurídica. Por ejemplo: en el caso de alguien que solicita ayuda para morir, la conducta es típica y antijurídica, pero la pena se rebaja conforme a lo dispuesto en el artículo 143 del Código Penal. En los delitos de lesiones, también se produce una rebaja de la pena. El artículo 152 del Código Penal indica que si la persona es mayor de dieciocho años y consciente de ser lesionada (por ejemplo, mediante la aplicación de un piercing salvaje), la pena será inferior en uno o dos grados.
Caso en el que el consentimiento opera como auténtica causa de justificación. Esto sucede conforme a lo dispuesto en el artículo 156 del Código Penal, que contempla los casos de trasplantes, esterilización y cirugía transexual.

Requisitos del Consentimiento Válido

Es fundamental tener en cuenta que el consentimiento debe ser libre, no viciado, sin mediar precio, recompensa o promesa, y rodeado de todo tipo de garantías. En ningún caso los menores de dieciocho años o las personas incapacitadas pueden otorgar su consentimiento.