Explorando la Arqueología: Ciencia, Evidencia y Contexto del Pasado
Arqueología: Desvelando el Pasado en el Presente
Cristina Bellelli
La Arqueología como Ciencia
Los arqueólogos son científicos que dedican gran parte de su tiempo en el laboratorio, no solo «descubriendo grandes civilizaciones». Como RyB afirman:
La historia de la arqueología es, en primer lugar, una historia de ideas, teorías y modos de interpretar el pasado. En segundo lugar, es una historia del desarrollo de métodos de investigación y del análisis de esas cuestiones. Y, solo en tercer lugar, es una historia de los descubrimientos actuales.
La Arqueología y el Registro Arqueológico
La arqueología es la ciencia del registro arqueológico, que se compone de evidencia material clasificada por los arqueólogos.
El Problema de la Variabilidad
El registro arqueológico muestra las diferencias dentro de una misma cultura. Estas diferencias no siempre reflejan diferencias culturales; un mismo grupo social puede producir restos materiales distintos según la actividad. Por ejemplo, las herramientas de un técnico de heladeras y un plomero son diferentes, pero ambos pertenecen a la misma sociedad.
Etnoarqueología y Experimentación
La discusión sobre la variabilidad del registro arqueológico llevó a revisar la transposición mecánica de hechos contemporáneos para explicar el pasado. La analogía es la herramienta clave de la etnoarqueología, que estudia pueblos vivos y su cultura material para comprender el registro arqueológico. Esto permite obtener generalizaciones sobre comportamientos y actividades que sirven como hipótesis en investigaciones arqueológicas.
La arqueología experimental, basada en la analogía, recrea procesos y actividades del pasado en el presente. Ambas disciplinas contribuyen a la teoría de nivel intermedio, creando modelos para el conocimiento de sociedades pasadas.
Campos de Acción de la Arqueología en la Actualidad
- Arqueología Ambiental: Estudia el uso humano de plantas y animales y la adaptación de sociedades pasadas al entorno.
- Arqueología Subacuática: Analiza barcos naufragados para conocer aspectos de la economía, rutas marítimas, comercio y guerra.
- Arqueología de Rescate: Actúa rápidamente para proteger sitios arqueológicos en peligro.
- Arqueología Histórica: Utiliza documentos históricos como base para contrastar hipótesis en el registro arqueológico.
El Registro Arqueológico: Evidencia, Contexto y Procesos de Formación
Mariana Carballido y Pablo M. Fernández
Componentes del Registro Arqueológico
El registro arqueológico está constituido por la evidencia arqueológica, el contexto y los procesos de formación.
Evidencia Arqueológica
- Artefactos: Objetos creados intencionalmente por humanos, como armas, herramientas y adornos.
- Ecofactos: Restos orgánicos e inorgánicos no elaborados por humanos, pero que informan sobre la actividad humana, como restos de plantas, animales y carbón.
- Estructuras: Artefactos no transportables, desde fogones hasta casas y pirámides.
- Arte Rupestre: Pinturas y grabados sobre rocas, una fuente importante para conocer los comienzos intelectuales y artísticos de la humanidad.