Fundamentos Clave de Contabilidad: Características, Principios y Ética Profesional
Principios Fundamentales de la Contabilidad y la Información Financiera
1. Políticas Contables: Definición y Alcance
Las Políticas Contables son el conjunto de principios, métodos, convenciones, reglas y procedimientos específicos adoptados por una entidad en la preparación y presentación de sus estados financieros. Estas políticas aseguran la consistencia y comparabilidad de la información a lo largo del tiempo y entre diferentes empresas.
2. Características Cualitativas de la Información Financiera y la Esencia sobre la Forma
La información financiera debe poseer ciertas características cualitativas para ser útil a sus usuarios. Estas son:
- Comprensibilidad: Una información es comprensible cuando es clara y concisa, facilitando su clasificación, caracterización y presentación a los usuarios. Describe la naturaleza de los hechos, detalla transacciones complejas y suministra datos clave para la toma de decisiones.
- Relevancia: La información es relevante si tiene la capacidad de influir en las decisiones económicas de los usuarios. Esto implica que, al considerarla, se pueden establecer diferencias en una decisión, ayudando a los usuarios a realizar predicciones sobre eventos pasados, presentes o futuros, o a confirmar o corregir expectativas previas.
- Fiabilidad: Se refiere a la capacidad de la información para expresar, con el máximo rigor, las características básicas y condiciones de los hechos reflejados. Para que sea fiable, la información debe ser imparcial, objetiva, verificable, constituir una representación fiel de los hechos que pretende manifestar y ser prudente.
- Materialidad (Importancia Relativa): La información es de importancia relativa cuando su omisión o presentación errónea podría influir en las decisiones económicas que los usuarios tomen basándose en los estados financieros. La materialidad depende de la cuantía de la partida o del error, juzgados en las circunstancias particulares de la omisión o el error. Es un umbral o punto de corte, más que una característica cualitativa primaria en sí misma.
La Esencia Económica sobre la Forma Jurídica
La expresión «la esencia económica sobre la forma jurídica» se refiere a que las transacciones, así como otros sucesos y condiciones, deben contabilizarse y presentarse de acuerdo con su realidad económica y no únicamente en función de su apariencia o forma legal. Este principio es fundamental para mejorar la fiabilidad de los estados financieros, ya que asegura que la información refleje la sustancia real de los eventos, incluso si la documentación legal sugiere una interpretación diferente.
Otras Características Cualitativas Complementarias
Además de las mencionadas, existen otras características que contribuyen a la utilidad de la información financiera:
- Prudencia: Actuar con cautela al realizar juicios y estimaciones bajo condiciones de incertidumbre.
- Integridad: La información debe ser completa dentro de los límites de la importancia relativa y el costo.
- Comparabilidad: Permite a los usuarios identificar y comprender similitudes y diferencias entre partidas.
- Oportunidad: La información debe estar disponible para los responsables de tomar decisiones a tiempo para poder influir en ellas.
- Equilibrio entre Costo y Beneficio: Los beneficios derivados de la información deben exceder los costos de proporcionarla.
3. Postulado Básico: Base de Acumulación o del Devengo
El postulado de la Base de Acumulación o del Devengo establece que las operaciones o transacciones financieras deben registrarse en el momento en que se realizan o devengan, independientemente de cuándo se efectúe el cobro o el pago en efectivo. Esto significa que los ingresos se reconocen cuando se ganan y los gastos cuando se incurren, no cuando el dinero cambia de manos. Por ejemplo, una venta a crédito se registra como ingreso en el momento de la venta, aunque el cobro se realice en una fecha posterior.
4. Secciones del Código de Ética del IFAC para el Desempeño Profesional
El Código de Ética para Profesionales de la Contabilidad del IFAC (Federación Internacional de Contadores) se divide en tres secciones principales en lo relativo al desempeño profesional:
- Normas para el Contador Público en General.
- Normas para el Contador Público Dependiente (o en la Empresa).
- Normas para el Contador Público Independiente.
5. Marco de Referencia para la Toma de Decisiones Éticas
El marco de referencia para tomar decisiones éticas incluye cinco pasos esenciales para asegurar una elección correcta y responsable:
- Determinar el Problema: Identificar claramente la situación o el dilema ético que requiere una decisión.
- Establecer los Posibles Cursos de Acción: Generar y considerar todas las alternativas viables para abordar el problema.
- Determinar las Limitaciones: Identificar los factores restrictivos que pueden influir en las decisiones. Estas limitaciones pueden ser de dos tipos principales:
- Morales: Se subdividen en:
- Individuales: Relacionadas con los valores personales, principios y la conciencia de cada individuo.
- Grupales: Referidas a la posición, normas o expectativas que una comunidad, organización o sociedad tiene en un momento y contexto determinado. Es importante notar que, en ocasiones, la limitación moral individual puede no concordar con la grupal, generando un conflicto ético.
- Legales: Normativas, leyes y regulaciones que deben ser respetadas y que limitan las opciones disponibles.
- Morales: Se subdividen en:
- Analizar los Efectos de los Posibles Cursos de Acción: Evaluar las consecuencias, tanto positivas como negativas, de cada alternativa propuesta, considerando a todas las partes interesadas.
- Tomar una Decisión: Seleccionar el curso de acción más ético y apropiado, basándose en el análisis previo y las limitaciones identificadas.