Fundamentos de Derecho, Estado y la Esfera del Derecho Mercantil

Nociones del Derecho

Derecho: Se define como «lo que está conforme a la regla». El derecho se inspira en postulados de justicia y constituye el orden normativo e institucional que regula la conducta humana en sociedad.

Estado: Es la entidad encargada de asegurar la aplicación de las normas jurídicas.

Ramas Principales del Derecho

El derecho se divide tradicionalmente en dos grandes ramas:

Derecho Público

Regula la organización del Estado y sus relaciones con los ciudadanos y otros Estados. Abarca áreas como:

Derecho Constitucional: Establece la estructura fundamental del Estado y los derechos básicos.
Derecho Penal: Define los delitos y establece las penas correspondientes. Rige todo lo relativo a la actividad delictiva.
Derecho Administrativo: Regula la organización y funcionamiento de la administración pública y sus relaciones con los administrados, incluyendo el régimen de sanciones administrativas.

Derecho Privado

Regula las relaciones entre particulares (personas físicas o jurídicas). Incluye:

Derecho Civil: Rige las relaciones personales y patrimoniales más generales entre individuos (personas, familia, bienes, sucesiones, obligaciones y contratos). Es la base del comportamiento social regulado.
Derecho Mercantil: Regula las relaciones derivadas de los actos de comercio, los contratos mercantiles y la actividad de los comerciantes.
Derecho Laboral: Regula la relación entre empleadores y trabajadores. (Nota: El término «precariedad» se refiere a la inseguridad o falta de estabilidad en el empleo, como el porcentaje de personas desempleadas o con contratos temporales, pero no define al Derecho Laboral en sí).

Principios Generales del Derecho

Son ideas fundamentales que informan el ordenamiento jurídico:

Libertad
Autonomía de la voluntad
Buena fe
Prohibición del abuso del derecho
Orden público
Universalidad (aplicabilidad general de ciertas normas)

Definición del Derecho Mercantil

Es la rama del Derecho Privado dedicada a regular las relaciones entre las personas, los contratos y las acciones consideradas como actos de comercio.

Breve Historia del Derecho Mercantil

Edad Antigua y Media

Los inicios del derecho mercantil se remontan al trueque y las primeras formas de intercambio comercial. Durante la Edad Media, con el resurgimiento de las ciudades y el comercio, surge la burguesía (clase comerciante y capitalista). Las necesidades del tráfico mercantil dieron lugar a normas y tribunales propios para comerciantes. La búsqueda de nuevas rutas comerciales fue un motor para exploraciones, como el viaje a América.

Edad Moderna y Contemporánea

En esta etapa, las sociedades mercantiles adquieren mayor relevancia. El Estado comienza a intervenir más activamente, legislando y regulando el comercio. Se consolidan ramas como el Derecho Laboral y el Derecho Mercantil, y se promulgan los Códigos de Comercio. Un elemento esencial es el principio de libre contratación, que beneficia a la sociedad civil al facilitar las transacciones.

Conceptos Clave en el Comercio

El Comerciante: Persona o entidad que, de manera habitual, produce y/o vende bienes o servicios.
Intermediarios: Participan en la cadena comercial sin necesariamente producir los bienes (ej. transportistas, distribuidores).

Objetivo Económico Actual

Se busca fomentar el desarrollo económico, a menudo promoviendo la competencia y evitando los monopolios.

Objetivo del Estado en el Comercio

Un objetivo primordial del Estado es proteger al consumidor y asegurar la lealtad en la competencia.

Principios Específicos del Derecho Mercantil

Poco Formalista: Tiende a exigir menos formalidades que el derecho civil para agilizar el tráfico. No obstante, ciertos actos, especialmente los que involucran representación legal o garantías, sí requieren formalidades específicas (ej. contratos escritos).
Inspira Rapidez y Libertad en los Medios para Traficar: Busca facilitar y acelerar las transacciones comerciales (ej. en operaciones de exportación e importación) para mejorar la comercialización.
Adaptabilidad: Debe ajustarse a las cambiantes necesidades económicas y tecnológicas. La innovación es clave, y a menudo se requiere investigación de mercado para un mejor desarrollo comercial.
Tiende a ser Internacional: El comercio traspasa fronteras, impulsado por tratados de libre comercio. Esto permite dar a conocer productos en otros países, potencialmente reducir impuestos para los comerciantes y ofrecer mayor diversidad de productos. (Posibles efectos negativos asociados al comercio internacional pueden incluir la elusión fiscal, la competencia desleal o un mayor consumo de productos extranjeros en detrimento de la producción local).
Posibilita la Seguridad del Tráfico Jurídico: Proporciona un marco de certeza y seguridad jurídica para las operaciones mercantiles, respaldando la aplicación de los demás principios.

Relación del Derecho Mercantil con Otras Ramas del Derecho

El Derecho Mercantil se interrelaciona estrechamente con otras áreas jurídicas:

Derecho Constitucional: La Constitución establece el marco económico y los derechos fundamentales que inciden en la actividad comercial (ej. libertad de empresa). (La referencia a la «ley guatemalteca» indica un contexto específico, pero la relación es universal).
Derecho Civil: Actúa como derecho supletorio para aquello no regulado específicamente por la ley mercantil y regula figuras básicas como las obligaciones y contratos.
Derecho Laboral: Regula las relaciones laborales dentro de las empresas comerciales.
Derecho Administrativo: Rige las autorizaciones, licencias, sanciones y demás interacciones de las empresas con la administración pública.
Derecho Procesal: Establece los procedimientos judiciales para resolver conflictos mercantiles y ejecutar sanciones.
Derecho Tributario (Fiscal): Regula los impuestos y tasas aplicables a la actividad comercial y a las sociedades mercantiles.
Derecho Internacional: Rige las relaciones comerciales transfronterizas, incluyendo tratados, importaciones y exportaciones.

Fuentes del Derecho

Son los orígenes o modos de creación de las normas jurídicas. En el ámbito mercantil, destacan:

La Ley: Es la fuente principal y primordial. Incluye el Código de Comercio y otras leyes mercantiles específicas. Aplica y jerarquiza las demás fuentes.
La Costumbre Mercantil: Prácticas reiteradas y uniformes en el ámbito comercial que son consideradas obligatorias por la comunidad de negocios, siempre que no sean contrarias a la ley. (La referencia a la Ley del Organismo Judicial de Guatemala Arts. 2 y 10 es específica de ese país).
La Jurisprudencia: Conjunto de sentencias y resoluciones judiciales emitidas en un mismo sentido por los tribunales de justicia. Sirve para interpretar y complementar la ley.
La Doctrina: Opiniones y estudios de los juristas expertos en derecho mercantil. Ayuda a interpretar las normas y a desarrollar el derecho, aunque no es fuente directa de obligaciones.
El Contrato: Acuerdo de voluntades destinado a crear, modificar o extinguir obligaciones. Es «ley entre las partes» y regula sus relaciones conforme a lo pactado, siempre dentro del marco legal. Debe cumplir requisitos para su validez.