Fundamentos de Economía y Gestión Agraria: Conceptos Clave y Estructuras Empresariales

¿Qué es la economía?

Etimológicamente, proviene del griego: oikos = «casa» y nomos = «normas»; significa «el arte de la administración de la casa» para obtener «lo necesario para vivir y vivir bien».

Es el conjunto de actividades de producción, transformación, distribución y consumo que permiten atender las necesidades de una sociedad.

Desde el punto de vista social y ambiental, es una ciencia social que estudia la forma en que una determinada sociedad se organiza a partir de los recursos que tiene disponibles, interactuando con su entorno natural, para cubrir sus necesidades en un momento determinado del tiempo y del espacio. Su finalidad es transformar factores de producción para satisfacer necesidades y maximizar beneficios, y en ella intervienen los agentes económicos.

Factores de producción

Tierra: Son recursos naturales finitos. Su remuneración es la renta.
Capital: Son bienes transformados y necesarios para producir. El capital fijo es un conjunto de bienes que permanecen de forma estable en el tiempo, aunque se pueden devaluar (ej.: una cosechadora, una finca). El capital circulante está de forma temporal (ej.: los productos, el abono). Su remuneración es el interés.
Trabajo: Es el conjunto de facultades físicas e intelectuales; es el esfuerzo de las personas. Puede ser asalariado (su remuneración es el salario) o no asalariado (sin remuneración, ej.: trabajo en explotaciones familiares, que se está perdiendo con el tiempo).

Agentes económicos

Son las personas o instituciones que toman decisiones económicas. Las decisiones económicas implican todas aquellas que respondan a las preguntas: ¿qué producir?, ¿cómo producir? y ¿para quién producir?. Vivimos en un sistema capitalista, donde el principal agente económico es la empresa.

Empresa: Es la unidad de producción. Decide qué vender, combina factores productivos para producir y vender en el mercado. Las empresas con mayor poder son aquellas que venden directamente al consumidor (ej.: Mercadona).
Familia: Es la unidad de consumo. Elegimos qué consumir dentro de lo que la empresa nos ofrece.
El Estado: Es el marco jurídico e institucional. Establece las normas, los impuestos, los aranceles (que limitan la venta a ciertos países), las subvenciones, regula la calidad de los productos, etc.
Sector financiero: Son los bancos, los que financian la actividad económica, dan y mueven el dinero. Cada vez es más importante, ya que las grandes cadenas obtienen más beneficios con el negocio financiero que con la venta de productos.
Sector exterior: Es la exportación e importación de alimentos. Es clave porque hay mucho movimiento de productos entre países, y ahí se benefician las empresas transnacionales. Vivimos en un contexto de globalización económica, donde productos que se producen y transforman en un país se venden en otros, para poder contar con los mejores precios y condiciones.

Organizaciones agrarias

Estas organizaciones representan y defienden los intereses de diferentes tipos de agricultores y ganaderos. Algunas de las principales en España son:

ASAJA (Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores): Representa principalmente a la agricultura empresarial y las grandes explotaciones.
COAG (Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos): Defiende la agricultura familiar y las pequeñas explotaciones.
UPA (Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos): Se enfoca en los pequeños agricultores y ganaderos.

¿Qué es la actividad económica?

Es el conjunto de actividades de producción, transformación, distribución y consumo que permiten atender las necesidades de una sociedad directa o indirectamente. Tiene una incidencia sobre el entorno (al extraer recursos de la naturaleza), consume energía y genera residuos. El reparto de recursos y producción entre personas y grupos sociales da lugar a una enorme desigualdad.

Actividades económicas

Producción: Implica consumo de energía y generación de residuos. Es la actividad económica que, por sí sola, menos beneficios suele generar en la cadena.
Transformación: Procesa las materias primas en productos elaborados o semielaborados.
Distribución: Es la más importante desde el punto de vista económico en muchas cadenas, porque es la que mueve el dinero y a menudo decide lo que se produce y se vende.
Consumo: Es el disfrute de la producción por parte de las personas y supone, a la vez, un proceso de desgaste o destrucción de lo producido, así como la generación de residuos.

Economía circular

El modelo de la economía circular consiste en explotar más racionalmente los recursos, cuidar nuestro medio ambiente y reducir los desperdicios. Se busca cerrar los ciclos de producción y mantener un flujo constante de recursos naturales. Sin embargo, el modelo actual predominante es una economía lineal, basada en la extracción, producción, consumo y desperdicio.

La economía agraria atiende a las necesidades alimentarias, con materias primas suministradas por la actividad de las explotaciones agroganaderas.

¿Qué es un sistema agroalimentario?

Es el conjunto de actividades que concurren a la formación (producción) y la distribución de los productos agroalimentarios y, en consecuencia, al cumplimiento de la función de la alimentación humana en una sociedad determinada. En él son muy importantes las cooperativas, las administraciones públicas y las entidades de préstamo.

¿Qué es la cadena de valor?

La cadena de valor sirve para conocer la distribución de la riqueza que genera un producto concreto (ej.: la aceituna de mesa). Si se hace un balance de la cadena de valor, la parte que más se beneficia suele ser el comercio exterior y las grandes cadenas de supermercados (Mercadona, por ejemplo, tiene una cuota de mercado significativa, en torno al 25% en España). Para contrarrestar este poder, existen alternativas como la venta directa de los productores al consumidor y la compra online.

¿Qué es el sistema económico?

Es una forma de organización de los factores de producción, los agentes económicos y las relaciones con la naturaleza para obtener los bienes y servicios que cubren las necesidades de una determinada sociedad.

El sistema capitalista (en el que vivimos) es un sistema donde la actividad económica se basa en el mercado libre, y su agente económico principal son las empresas, cuya finalidad es maximizar el beneficio minimizando costes y maximizando el volumen de ventas. En la propiedad privada, los factores y medios de producción tienen su propio propietario. El Estado tiene un papel secundario en la actividad productiva directa. Los productos que elaboran las empresas no van destinados principalmente al autoconsumo; la producción se lleva al mercado, donde se vende a los clientes a cambio de un precio (lo que implica, generalmente, trabajo asalariado). Las empresas buscan un beneficio económico, pero esto está condicionado por la competencia en los mercados. Frecuentemente, existe una estructura de mercado oligopolística, en la que un grupo reducido de empresas controla el mercado.

Características diferenciales de la actividad agraria

La actividad agraria es el conjunto de actividades de producción, consumo y distribución de la producción agraria. La producción agraria es el conjunto de alimentos, fibras y materias primas de origen vegetal o animal obtenidos en explotaciones agrarias. Esta actividad está vinculada directamente con la naturaleza, y depende de procesos biológicos y de los recursos naturales. Los medios de producción obtenidos en la propia finca constituyen la autoproducción (reempleo). Hay una heterogeneidad productiva y socioeconómica, ya que existen diferentes estilos agrarios debido a la diversidad de los agroecosistemas, tecnologías y organización (ej.: Andalucía vs. Galicia). La actividad agraria está especialmente regulada política e institucionalmente por la PAC (Política Agrícola Común) y la OMC (Organización Mundial del Comercio), y se encuentra inserta en una organización más compleja: el sistema agroalimentario.

Racionalidad económica de la actividad agraria

Racionalidad empresarial agraria

Actualmente, una parte importante de la agricultura es una agricultura empresarial, caracterizada por lo siguiente:

El manejo agrario está basado en el trabajo asalariado, a menudo eventual y contratado en momentos concretos de necesidad de mano de obra.
Requiere un alto nivel de tecnificación o industrialización.
Hace uso de energías fósiles no renovables y de insumos industriales, y los costes de producción son elevados.
Son agroecosistemas simplificados, con especialización productiva (monocultivos).
Son trabajos profesionalizados, controlados por especialistas, ya que requieren conocimientos técnicos y científicos.
Está orientada a maximizar el beneficio en el mercado, con un espíritu emprendedor asociado al endeudamiento y al riesgo, en busca de mayores beneficios empresariales en el futuro.
Busca la acumulación de capital: la inversión.
Vende en mercados nacionales e internacionales.

Racionalidad campesina

Se caracteriza por:

El manejo agrario está basado en el trabajo familiar y cooperativo, a través de relaciones de confianza y reciprocidad (no de competencia), y necesita mano de obra intensiva y trabajo.
Tiene un menor nivel de tecnificación e industrialización (menor dependencia industrial).
Hace uso de energías renovables, y tiene menor dependencia de fuentes de energía fósil y de la utilización de insumos industriales.
Fomenta la biodiversidad agrícola y la diversificación de la producción y coproducción.
Requiere conocimientos empíricos de los ecosistemas por parte de los agricultores.
Los costes son bajos y está orientada a atender necesidades básicas, no a la masificación o acumulación.
Busca la estabilidad social (frente a la rentabilidad) y la reproducción social.
Implica poco riesgo y bajo nivel de endeudamiento.
Vende en mercados locales y regionales.

¿Qué es una empresa?

Es una unidad económica especializada en la combinación de factores productivos para la producción de bienes y servicios destinados a su venta en el mercado con el fin de obtener un beneficio. Es una institución económica cuyo fin es la venta de bienes y servicios en el mercado para obtener un beneficio.

La empresa trata de maximizar los beneficios. Los ingresos no deben confundirse con los beneficios. Los ingresos son los flujos monetarios que entran en la empresa como remuneración, directa o indirecta, de sus productos o actividad. Los distintos ingresos que se pueden generar en una actividad agraria son:

Venta de productos.
Subvenciones.
Venta de subproductos.

Los costes reflejan monetariamente los consumos de bienes y capital que han sido necesarios para obtener el producto que ha generado los ingresos. Existen distintos tipos:

Costes variables: En función del volumen de producción o actividad.
Costes fijos: Independientes del volumen de producción.
Costes directos: Relacionados directamente con un producto o actividad.
Costes indirectos: Relacionados con la actividad general de la empresa.

Beneficio empresarial = Ingresos – Costes.

Existen otros indicadores (margen bruto y margen neto) que son aproximaciones al beneficio. El margen neto no incluye el coste de la mano de obra familiar y es el indicador que suele utilizar la economía campesina.

Rentabilidad económica = Beneficios empresariales / Valor del capital invertido en la actividad.

Por tanto, la rentabilidad económica se maximiza al incrementar los beneficios empresariales, pero sobre todo cuando estos crecen en relación con el capital invertido. En las empresas muy tecnificadas que requieren elevadas inversiones de capital, la rentabilidad puede ser baja aunque los ingresos sean altos, mientras que una empresa con el mismo volumen de ingresos pero menos capital invertido tendrá rentabilidades más altas.

¿Cómo se organiza una empresa?

La empresa se puede entender como un sistema formado por distintas partes que están interrelacionadas (subsistemas). En toda empresa se pueden identificar 3 procesos y 6 subsistemas en los que se resume su organización. Lo que varía de una empresa a otra es la forma material y organizativa en que se concretan los distintos procesos y subsistemas. En una empresa de gran dimensión, con suficientes recursos y personal, los subsistemas pueden tomar la forma de departamentos donde trabajen distintas personas; en una empresa pequeña, es posible que una misma persona desempeñe las funciones de varios subsistemas.

Proceso directivo

Subsistema de administración

Fija los objetivos de la empresa a corto y largo plazo, y las actividades necesarias para alcanzarlos. Se encarga de:

Planificar.
Organizar.
Controlar que esto se logre.

Subsistema de información

Debe resolver las necesidades informativas contables que pertenecen al ámbito de los otros subsistemas. Se encarga de:

Recoger información relativa a operaciones comerciales, financieras y técnicas que han tenido lugar en la empresa mediante balances y cuentas de resultados.
Estimar las productividades de los procesos de producción y esclarecer las causas que han motivado cambios en los rendimientos.
Desarrollar presupuestos e informes a partir de nuevos ingresos, costes, cantidades de productos, consumos, precios y productividades, fuentes de financiación y asignación de recursos, comprobando en qué medida el proceso de producción real se ha separado o no del planteado inicialmente.

Proceso financiero

Subsistema de financiación

Se encarga de buscar fondos para financiar las actividades. Su trabajo es:

Definir la política financiera (recursos a mantener, nivel de tesorería, etc.).
Seleccionar las fuentes de financiación (recursos propios y ajenos, préstamos, etc.).
Negociar las fuentes de financiación (tipos de interés, plazos, comisiones, garantías exigidas, etc.).
Determinar la estructura financiera (mínimo coste).
Definir la política de dividendos (reparto de beneficios) y de autofinanciación (decidir cómo repartir los beneficios de la empresa).

Subsistema de inversión

La inversión son los fondos utilizados con la finalidad de conseguir en el futuro una corriente de flujos que supere al inmovilizado. Se encarga de:

Investigar cada una de las inversiones posibles desde el punto de vista técnico (desembolso inicial requerido, rentabilidad, riesgo, etc.).
Jerarquizar las inversiones según orden de preferencias.
Asignar un presupuesto (normalmente escaso) entre las diferentes inversiones analizadas y rentables.

Proceso logístico

Subsistema de aprovisionamiento

Toda empresa necesita disponer de los factores de producción para llevar a cabo el proceso productivo. Su función es:

Gestionar las compras y los almacenes.
Estudiar la conveniencia de producir determinados elementos intermedios o adquirirlos en el exterior.
Definir la forma de almacenar (la organización del almacén).
Controlar la calidad y la política de los pedidos (cuándo, cuánto y qué pedir).
Marcar el nivel de stocks a mantener en el almacén.

Subsistema de producción

La producción consiste en transformar bienes y servicios en otros bienes y servicios para vender en el mercado con beneficio. Deben:

Planificar los procesos de producción (determinar las características del proceso productivo, programación, planificación y organización, fijación de niveles de empleo, asignación de tareas, control de producción, etc.).
Definir las características técnicas del producto para atender la demanda del mercado.
Diseñar la finca y/o planta (ordenación física de los medios de producción).
Mantener y conservar las instalaciones.

Subsistema de comercialización

Tradicionalmente se ha encargado de colocar el producto en el mercado, pero ahora tiene mayor trascendencia. Se encarga de:

Investigar los mercados.
Diseñar el producto.
Determinar el precio de venta y la política de precios.
Elegir los lugares de venta.
Promocionar el producto.

Tipos de empresa

Según el sector productivo

Empresas del sector primario: Dedicadas a la agricultura, ganadería, pesca y silvicultura.
Empresas del sector secundario (Industrial): Incluyen industrias transformadoras (ej.: fábrica de conservas, cooperativa vinícola).
Empresas del sector terciario (Servicios): Ofrecen servicios (ej.: supermercados, empresas de transporte, consultoría agraria).

El grado de especialización y valor añadido tiende a aumentar del primario al terciario, siendo a menudo las empresas más especializadas y cercanas al consumidor final las que obtienen más rentabilidad (ej.: los supermercados en la cadena alimentaria).

Según el tamaño

Pequeñas: Comunes en el sector primario y secundario.
Medianas: Presentes en el sector primario y secundario, y también en el terciario.
Grandes: Predominan en el sector terciario y en ciertos subsectores del secundario.

Cuanto mayor es el tamaño de la empresa, generalmente aumenta su poder de negociación y, por tanto, sus posibilidades de obtener beneficios. Sin embargo, para aumentar la rentabilidad es crucial acercarse al consumidor y ofrecer valor añadido; el tamaño de la empresa no es suficiente por sí solo.

Según el propietario

Públicas: El capital pertenece al Estado o a las Administraciones Públicas.
Privadas: El capital es de particulares y no interviene el Estado directamente en su propiedad.

Para los consumidores, las empresas públicas pueden ofrecer precios más bajos o servicios esenciales, pero las empresas privadas son mayoritarias, ya que vivimos en un sistema capitalista donde las empresas buscan maximizar su beneficio.

Según la forma jurídica

Empresas individuales

El capital es aportado por un único empresario (persona física). Son comunes en agricultura y ganadería, donde el agricultor o ganadero suele trabajar directamente en su explotación (ej.: pequeñas tiendas de pueblo, pequeños ganaderos).

Empresario Individual (o Autónomo)

El empresario aporta el capital, asume la dirección y contribuye con su propio trabajo a lograr los objetivos. Para su constitución es suficiente con tener capacidad legal. Tiene responsabilidad ilimitada (responde con todo su patrimonio personal de las deudas de la empresa) y no existe capital mínimo exigible para constituir la empresa.

Empresa Familiar

La propiedad, la dirección y el control están en manos de los miembros de una familia. Una empresa familiar mixta cuenta también con asalariados externos.

Sociedades

El capital es aportado por varios propietarios (la empresa es una persona jurídica).

Sociedad de Responsabilidad Limitada (S.L.)

Es una sociedad mercantil en la que el capital social está dividido en participaciones iguales, acumulables e indivisibles. Estas no pueden incorporarse a títulos negociables, ni denominarse acciones, ni son libremente transferibles (salvo excepciones legales o estatutarias). El capital social mínimo es de 3.000 €. La responsabilidad es limitada: la empresa responde a sus compromisos con su patrimonio sin afectar al de los socios (la responsabilidad económica de cada socio se limita a la aportación de su capital a la empresa). El socio tiene derecho a: voto, dividendo, suscripción preferente, participar en la división del haber social e información. Los acuerdos se toman por mayoría de capital. (En contraste, con responsabilidad ilimitada, las personas responden con todo su patrimonio personal de las deudas de la empresa, sin diferencia entre el patrimonio empresarial y el personal).

Sociedad Anónima (S.A.)

Es una sociedad típicamente capitalista. Se trata de una sociedad por acciones, en la que el capital está dividido en partes alícuotas o proporcionales (acciones), que se pueden transmitir libremente. El capital social mínimo suscrito es de 60.000 €. La responsabilidad del socio está limitada a su aportación a la sociedad. El número mínimo de socios es 1 (sociedad anónima unipersonal). El socio tiene derecho a: voto (generalmente proporcional al capital), dividendo, suscripción preferente, participar en la cuota de liquidación de la sociedad e información.

Sociedad Cooperativa

Es una sociedad constituida por personas que se asocian en régimen de libre adhesión y baja voluntaria para realizar actividades empresariales encaminadas a satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas y sociales, con estructura y funcionamiento democrático. Su finalidad es defender al productor o al consumidor (luchar contra la desigualdad: la cooperativa es democrática, donde cada socio suele tener un voto, independientemente de su aportación al capital). La cooperativa surge de la unión de lo social y lo económico. Existe un Fondo de Reserva obligatorio, destinado a la consolidación, desarrollo y garantía de la cooperativa. Los socios, por lo general, no responden personalmente de las deudas sociales más allá de su aportación.

Tipos de cooperativas

De primer grado: Mínimo 3 socios (según la ley española actual para la mayoría de las clases, aunque el texto original menciona 5). Además de personas físicas, pueden participar personas jurídicas como ayuntamientos, otros entes públicos, sociedades mercantiles y otras cooperativas, según la legislación aplicable.
De segundo grado (o ulterior grado): Mínimo 2 socios, que deben ser otras cooperativas. Son macrocooperativas integradas por cooperativas de la misma o distinta clase. Se asocian exclusivamente cooperativas agrarias en el caso de cooperativas agrarias de segundo grado. Pueden recibir más subvenciones y tener mayor poder de negociación porque agrupan una mayor producción, aunque gestionar grandes volúmenes también presenta desafíos.

Sociedad Agraria de Transformación (SAT)

El número mínimo de socios es 3. Tienen personalidad jurídica propia y plena capacidad de obrar. No existe un capital social mínimo para su constitución; este es fijo y debe quedar reflejado en los estatutos. Las aportaciones de los socios podrán ser dinerarias y no dinerarias. Cada socio tiene un voto por su condición de tal, y un número adicional de votos en función del capital social aportado, con límites estatutarios. En caso de deudas, se responde primero con el patrimonio social y, subsidiariamente (si este no es suficiente), los socios responden de forma mancomunada e ilimitada frente a las deudas sociales, salvo que los estatutos establezcan otra cosa para deudas no fiscales.