Fundamentos de la Investigación Educativa: Métodos y Fases Clave

La investigación en el ámbito educativo es crucial para comprender, mejorar y predecir fenómenos. Se apoya en diversas metodologías que, aunque distintas en su enfoque, buscan generar conocimiento válido y relevante. A continuación, exploramos los métodos cuantitativos y cualitativos, así como las fases clave de un proyecto de investigación.

Métodos Cuantitativos en Investigación Educativa

Los métodos cuantitativos tienen como objetivo explicar, controlar y predecir los fenómenos educativos. Para ello, entienden la realidad como algo externo al investigador, es decir, algo que se puede observar desde fuera de forma objetiva. Estos métodos se apoyan en técnicas que permiten la cuantificación de los datos, como encuestas, pruebas estandarizadas y análisis estadísticos.

En este enfoque, el sujeto investigado (como un estudiante o un docente) asume una actitud pasiva, ya que solo responde o actúa según se le indica, sin participar en la interpretación de los datos. La información que se recoge es numérica, lo que permite medir y comparar resultados de manera precisa y generalizable.

Métodos Cualitativos en Investigación Educativa

Por otro lado, los métodos cualitativos buscan comprender en profundidad los fenómenos educativos. A diferencia del enfoque cuantitativo, consideran que la realidad no es objetiva ni externa, sino que depende del contexto, de las relaciones entre las personas y de la forma en que cada individuo interpreta lo que vive.

En este tipo de investigación, el sujeto tiene una actitud activa, ya que participa directamente en la construcción del conocimiento, compartiendo sus experiencias, opiniones y significados. La información obtenida es textual o descriptiva, y se recoge a través de entrevistas, observaciones, grupos focales u otras técnicas que permiten captar la riqueza de la experiencia humana.

Este enfoque permite una visión más amplia y profunda de la relación entre estudiantes, profesores y el entorno educativo, valorando aspectos como la comunicación, la cultura escolar y las emociones, que no pueden reducirse a cifras.

Estructura de una Pregunta de Investigación: El Modelo PICO(T)

El modelo PICO(T) es una herramienta fundamental para formular preguntas de investigación claras y estructuradas, especialmente útil en estudios de intervención o comparación. Cada letra representa un componente clave:

  • P: Población de estudio o participantes. ¿A quién se dirige la investigación?
  • I: Intervención. ¿Qué acción o programa se va a aplicar o estudiar?
  • C: Comparación. ¿Con qué se compara la intervención (ej. grupo de control, otra intervención)?
  • O: Resultado (Outcome, en inglés) esperado o efecto de la intervención. ¿Qué se espera medir o lograr?
  • T: Tiempo (marco temporal en el que se plantea el proyecto de investigación). ¿Durante cuánto tiempo se realizará el estudio?

Aplicación del Modelo PICO(T)

A partir de estos componentes, se pueden formular los elementos centrales de un proyecto de investigación:

  • Pregunta de investigación: La utilización de … (I), en comparación con … (C), ¿mejora … (O) en … (P) durante … (T)?
  • Objetivo: Comprobar si … (I) mejora … (O) en … (P) durante … (T) en comparación con … (C).
  • Hipótesis: Si se aplica … (I) durante … (T), entonces … (P) obtendrán … (O) que si se aplica … (C).

Fases de un Proyecto de Investigación

Fase Previa: Preparación y Diseño

  1. Elección del tema: Es fundamental que el tema sea importante, original, que aporte conocimiento, sea factible de investigar, permita disponer de datos, cuente con los recursos necesarios y sea ético.
  2. Búsqueda de información:
    • Informarse adecuadamente y citar según normas APA.
    • Fuentes primarias: artículos científicos, libros, tesis doctorales.
    • Bases de datos y buscadores especializados (ej. Dialnet, Google Scholar).

Fase de Planificación: El Proyecto de Investigación

Esta fase implica la elaboración detallada del proyecto de investigación, que debe incluir:

  1. Portada: Título conciso, nombre del autor, institución, etc.
  2. Índice: Listado de apartados y subapartados.
  3. Resumen: Información relevante que capte el interés del lector.
  4. Palabras clave (Keywords): Entre 6 y 8 términos representativos del contenido.
  5. Introducción:
    • Contextualización (aspectos geográficos, sociales, culturales).
    • Justificación de la importancia del estudio.
    • Fundamentación teórica.
    • Planteamiento del problema de investigación.
  6. Objetivos: Concretan la hipótesis y lo que se pretende lograr.
  7. Metodología:
    • Participantes: Descripción de la universidad, población y muestra.
    • Instrumentos de recogida de información.
    • Método de investigación (diseño).
    • Cronograma: Fechas y actividades planificadas.
  8. Referencias bibliográficas.
  9. Anexos.

Fase de Ejecución: Recogida de Información

En esta fase se aplican los métodos y procedimientos definidos para la recogida de datos.

  • Técnicas Directas: La investigadora es responsable del registro, contacta directamente con lo que quiere medir y elabora las respuestas (ej. observación, entrevista estructurada).
  • Técnicas Indirectas: El propio sujeto evaluado responde y registra los resultados (ej. cuestionarios, pruebas estandarizadas).
Instrumentos de Recogida de Datos
  1. Observación: (Directa) Debe ser planificada, objetiva y sistemática para obtener resultados válidos.
    1. Cualitativa: Grabaciones, notas de campo.
    2. Cuantitativa: Tests, listas de control (sí/no), escalas de estimación (1,2,3,4,5).
  2. Encuesta:
    1. Cuestionario: (Indirecta) Incluye preguntas cerradas (valores numéricos, elección múltiple) y abiertas (información textual). Permite ahorro de tiempo.
    2. Entrevista: (Directa)
      • Estructurada: Preguntas cerradas y en el mismo orden para todos los participantes.
      • No estructurada: Preguntas abiertas que permiten obtener información textual detallada.

Fase Final: Análisis y Comunicación de Resultados

  1. Análisis de la información obtenida:
    1. Cuantitativo (ej. SPSS):
      • Codificación de la información.
      • Depuración de datos.
      • Pruebas estadísticas descriptivas (tablas, gráficos).
      • Uso de programa estadístico e interpretación de datos.
    2. Cualitativo (ej. Atlas.ti):
      • Reducción de datos de la transcripción.
      • Descripción de la información (tablas, mapas mentales).
      • Comparación de datos e interpretación.
  2. Redacción del informe de investigación:
    1. Debe ser científico (explicar paso a paso la investigación).
    2. Debe ser un instrumento de comunicación (mensaje claro y entendible).
    3. Debe ser útil (conclusiones adecuadas, propuestas de mejora y futuras líneas de investigación).