Fundamentos de Semántica y Lexicografía: El Significado de las Palabras

1. Introducción a la Semántica, Lexicología y Lexicografía

• Semántica: Es la disciplina de la lingüística que se encarga de estudiar el significado de las unidades lingüísticas. Lo importante aquí es que no solo estudia palabras, sino cualquier unidad que tenga contenido, como morfemas, oraciones o textos completos.
• Lexicología: Se centra específicamente en el estudio del significado en el nivel léxico (las palabras).
• Lexicografía: Es una disciplina aplicada. Su objetivo es estudiar cómo se construyen los diccionarios. Analiza los tipos de diccionarios que existen, sus partes, cómo se organiza la información y cómo se adaptan al público.

2. El Significado y la Categorización

El concepto de «significado» es complejo porque en la lengua común lo usamos para muchas cosas (nubes que significan lluvia, señales de tráfico, sentimientos personales). En el significado influyen el contexto, el conocimiento del mundo y la experiencia individual.

Categorización y Conceptos

La realidad es caótica y llena de matices, por lo que el ser humano necesita simplificarla.

• Categorización: Es el proceso de agrupar entidades y sucesos en clases basándonos en sus rasgos generales, ignorando lo que hace único a cada objeto.
• Concepto: Es la representación mental de esas clases. Por ejemplo, el concepto «árbol» nos permite agrupar todos los tipos de árboles bajo una misma etiqueta mental para procesar la información más rápido.

3. Significado Léxico vs. Significado Gramatical

No todas las palabras significan de la misma manera. Se dividen en dos grandes grupos:

Palabras con significado léxico (mesa, andar, rubio)

• Son clases abiertas: se pueden crear palabras nuevas o desaparecer las antiguas con facilidad.
• Tienen contenido descriptivo: identifican entidades, procesos o estados.
• Son accesibles a la introspección: podemos definirlas fácilmente.

Palabras con significado gramatical (pero, ya, algún)

• Son clases cerradas: son las que son y apenas cambian.
• No tienen contenido descriptivo: no se refieren a realidades externas, sino que sirven para organizar la lengua.
• Son difíciles de definir mediante la introspección.

4. Análisis del Significado: Semas y Campos Léxicos

El significado de una palabra se puede descomponer en unidades más pequeñas:

• Sema o rasgo: Es la unidad mínima de significado que no se puede dividir más.
• Campo léxico: Es un conjunto de palabras que comparten una zona de significado porque están relacionadas entre sí mediante oposiciones de semas. Por ejemplo, en el campo de «asientos», una silla y un sillón comparten el sema «para sentarse», pero se diferencian en el sema «con brazos».

5. Relaciones Léxicas

Las palabras se relacionan entre sí por su significado de varias formas:

• Sinonimia: Identidad de significados (ej. comenzar / empezar).
• Hiperonimia e Hiponimia: Relación de inclusión.
  • Hiperónimo: El término general (ej. FLOR).
  • Hipónimo: El término específico (ej. Clavel, Rosa).
  • Cohipónimos: Los hipónimos que comparten un mismo hiperónimo (Clavel y Rosa son cohipónimos entre sí).
• Antonimia: Oposición de significados.
  • Graduales: Hay grados intermedios (frío – caliente).
  • Complementarios: La negación de uno implica el otro (vivo – muerto).
  • Inversos: Dos puntos de vista de la misma relación (comprar – vender, profesor – alumno).

6. Ambigüedad Léxica: Polisemia y Homonimia

A veces, una misma palabra (significante) tiene varios significados:

• Polisemia: Una palabra tiene varios significados que tienen el mismo origen (étimo). Ej: «Gato» (animal y herramienta).
• Homonimia: Dos palabras que originalmente eran distintas han acabado sonando igual. Ej: «Vela» (de un barco, del latín velum) y «Vela» (de cera, del latín vigilare).

7. Diccionarios (Lexicografía)

Un diccionario es una obra que recoge unidades léxicas y su información lingüística, normalmente en orden alfabético.

Estructura de un diccionario

• Macroestructura: Cómo se organiza el diccionario a nivel general (las entradas y el criterio de selección).
  • Entrada: Cada palabra que se define de forma independiente.
  • Lema: La forma de la palabra que elegimos para que represente a todas las demás (en verbos es el infinitivo; en nombres, el masculino singular).
• Microestructura: La información que hay dentro de cada artículo o entrada. Suele incluir:
  • Acepciones: Cada uno de los significados numerados de la palabra.
  • Definición: La explicación del significado.
  • Categoría gramatical: (sustantivo, adjetivo, etc.).
  • Marcas de uso: Si la palabra es vulgar, técnica, de una región concreta, etc.