Fundamentos Metodológicos Esenciales para la Investigación en Ciencias Sociales

Conceptos Fundamentales en Metodología de Investigación

Elementos Conceptuales

Hipótesis: Explicación no comprobada sobre la relación entre dos o más variables.

Abstracciones: Operación intelectual que consiste en separar mentalmente una cualidad o relación del objeto concreto para considerarla aisladamente o en su esencia pura.

Reflexiones: Pensamientos o consideraciones detenidas acerca de hechos o variables relacionados con el objeto de estudio, mediante los cuales se busca comprender o explicar algo.

Explicaciones: Acción de exponer un asunto, doctrina o texto difícil con palabras claras para facilitar su comprensión.

Postulados: Proposición cuya verdad se admite sin pruebas y que es necesaria como base para ulteriores razonamientos o para explicar algo; sirve de fundamento.

Leyes: Generalización científica basada en la observación empírica y comprobada, que describe una regularidad en los fenómenos.

Teoría: Conjunto de conceptos, definiciones y proposiciones interrelacionadas que presentan una visión sistemática de los fenómenos, especificando relaciones entre variables, con el propósito de explicar y predecir dichos fenómenos.

Conceptos: Abstracciones o representaciones mentales que simbolizan una porción de la realidad; son los elementos básicos con los que se construyen las teorías y los pensamientos. Es la forma elemental y primaria en que una idea u objeto es aprehendido mentalmente.

Definiciones: Proposición que expone con claridad y exactitud los caracteres esenciales y diferenciadores de un concepto o término.

El Proceso de Investigación

Método: Conjunto de principios y normas de razonamiento para guiar una observación lógica y sistemática. Incluye el procedimiento, las técnicas y los instrumentos utilizados en la investigación científica.

Marco Teórico: Fundamentación de la investigación mediante la exposición y análisis de las teorías, enfoques teóricos, investigaciones y antecedentes que se consideran válidos para el correcto encuadre del estudio. Es un sistema coordinado y coherente de conceptos, proposiciones y postulados que constituyen el enfoque teórico adoptado.

Formas de elaboración: Puede construirse siguiendo un proceso inductivo (de lo particular a lo general) o deductivo (de lo general a lo particular).

Planteamiento del Problema

Criterios para Formular un Problema de Investigación:

Debe expresar una relación entre dos o más variables.
Debe estar formulado claramente, sin ambigüedades, preferiblemente en forma de pregunta.
Debe implicar la posibilidad de realizar una prueba empírica, es decir: que exista una relación observable/medible entre las variables y que estas puedan medirse en la realidad.

Objetivo General: Refleja la esencia del planteamiento del problema y la idea principal expresada en el título del proyecto de investigación. Indica el propósito global del estudio.

Objetivo Específico: Se desprende del objetivo general y detalla los pasos, metas o logros concretos y medibles necesarios para alcanzar dicho objetivo general.

Variables

Tipos de Variables:

Variable Independiente: Es la variable que se considera como causa o antecedente. En diseños experimentales, es aquella que el investigador manipula o que varía por sí misma para observar su efecto sobre otra variable.
Variable Dependiente: Es la variable que se considera como efecto o resultado. Su valor depende (o se presume que depende) de los cambios en la variable independiente. Es la variable que se mide.
Variable Extraña (o Interviniente): Es aquella que puede influir en la relación entre la variable independiente y la dependiente, potencialmente alterando o confundiendo los resultados si no se identifica y controla adecuadamente.

Métodos de Investigación

Método Inductivo: Se utiliza el razonamiento para obtener conclusiones generales a partir de la observación de hechos particulares o específicos aceptados como válidos.

Método Analítico: Proceso cognitivo que consiste en descomponer un objeto de estudio (un todo complejo) en sus partes constitutivas para examinarlas, comprenderlas y explicar cada una de ellas individualmente.

Método Sintético: Proceso que busca integrar los componentes previamente analizados o dispersos de un objeto de estudio para comprenderlos en su totalidad, estableciendo relaciones entre ellos y formulando una visión global o unificada.

Método Comparativo: Procedimiento de investigación que busca esclarecer fenómenos mediante la comparación sistemática de dos o más objetos de estudio, examinando tanto las semejanzas como las diferencias para inferir conclusiones sobre su relación, origen, características o desarrollo.

Método Dialéctico: Enfoque que considera los fenómenos, especialmente los históricos y sociales, como procesos en continuo movimiento, cambio y transformación, resultado de tensiones y contradicciones internas y externas. Enfatiza la interconexión de los fenómenos y los cambios cualitativos además de los cuantitativos.

Enfoques de Investigación

Enfoque Cuantitativo: Se centra en la medición numérica, el conteo y, frecuentemente, en el análisis estadístico para establecer patrones de comportamiento y probar teorías. Utiliza la recolección de datos para probar hipótesis con base en la medición numérica y el análisis estadístico. Generalmente sigue un método deductivo y busca la objetividad.

Enfoque Cualitativo: Se enfoca en la comprensión profunda de fenómenos sociales complejos desde la perspectiva de los participantes. Utiliza la recolección de datos sin medición numérica (como entrevistas, observaciones, análisis de discurso) para descubrir o afinar preguntas de investigación en el proceso de interpretación. Estudia comportamientos, experiencias, significados y características no cuantificables. Generalmente sigue un método inductivo y es interpretativo.

Perspectiva sobre la Ciencia

La Ciencia según M.B. Kedrov

La ciencia es un importantísimo elemento de la cultura espiritual, la forma superior de los conocimientos humanos. Es un sistema de conceptos acerca de los fenómenos y leyes del mundo externo o de la actividad espiritual de los individuos, que permite prever y transformar la realidad en beneficio de una sociedad.

El contenido y resultado de la ciencia es la reunión de hechos orientados en determinado sentido, de hipótesis y teorías elaboradas y de las leyes que constituyen su fundamento, así como los procedimientos y métodos de investigación.

El concepto de ciencia se aplica tanto al proceso de elaboración de los conocimientos como a todo el sistema de conocimientos comprobados por la práctica.

Con ayuda de la ciencia, la humanidad ejerce su dominio sobre las fuerzas de la naturaleza, desarrolla la producción de bienes materiales y transforma las relaciones sociales.

Características Fundamentales de la Ciencia (Ethos Científico según R. Merton)

Universalismo: Los hallazgos científicos son juzgados mediante criterios impersonales y preestablecidos, independientemente del origen (raza, clase, nacionalidad) del científico. La búsqueda de la verdad no debe limitarse a situaciones particulares.
Comunalismo: Los descubrimientos científicos son producto de la colaboración social y se asignan a la comunidad. Son patrimonio común; el conocimiento debe ser compartido y puede ser ampliado por la comunidad científica.
Desinterés (o Imparcialidad): El investigador debe actuar en beneficio de un interés común, liberándose de preferencias personales, ideológicas o económicas en la búsqueda y evaluación del conocimiento.
Escepticismo Organizado: Sometimiento constante y crítico de los datos, explicaciones y teorías a un escrutinio riguroso por parte de la comunidad científica. Implica la suspensión del juicio hasta que los hechos estén a mano y el análisis crítico de las creencias.