Fundamentos Sociológicos: La Persona, Estructuras y Dinámicas Sociales
La Persona en la Sociedad
Definición y Objeto de la Sociología
Definición: La sociología es el estudio científico del comportamiento humano y social, analizando la historia de los acontecimientos sociales desde un punto de vista científico. Se distingue de otras ciencias sociales al enfocarse en el fenómeno de la convivencia humana.
Rol del sociólogo: Descubrir las pautas de conducta existentes en la vida social y estudiar los cambios sociales, nuevas formas de vida grupal y el desarrollo de técnicas para la acción social.
Objeto de estudio: Aunque a menudo se dice que son los fenómenos sociales (considerado vago), es más preciso decir que estudia las relaciones humanas en su desarrollo constante. El sociólogo se enfoca en cómo los individuos se adaptan a las pautas sociales.
Justificación: Los estudios sociológicos son una ayuda básica en cualquier carrera o profesión que involucre tratar con personas, ya que un conocimiento científico de las relaciones humanas en la sociedad permite una actuación más inteligente y exitosa. Es un requisito esencial para el progreso social.
Antecedentes Históricos de la Sociología
Origen del término: Acuñado por primera vez hace aproximadamente un siglo por el francés Auguste Comte.
Desarrollo inicial: Los primeros sociólogos eran más bien historiadores o filósofos sociales, debatiendo sobre herencia versus ambiente o la existencia de un «alma» social.
Evolución científica: En los últimos años, la sociología ha adquirido un conjunto de conocimientos basados en investigaciones concretas.
La Persona
Definición: El ser humano se distingue por su capacidad de pensamiento abstracto, elección, toma de decisiones, autodirección, planificación y reflexión sobre sus acciones. Es responsable de su comportamiento y puede adquirir un sentido de responsabilidad hacia los demás.
Estudio multidisciplinario: La persona es objeto de estudio de diversas ciencias (biología, anatomía, bioquímica, ética, moral, teología, derecho, psicología, psiquiatría, psicoanálisis) según diferentes aspectos (fisiológico, moral, psicológico), siendo la misma persona que estudia el sociólogo, pero desde una perspectiva única.
La persona como ser social: Todos los seres humanos son personas sociales. La racionalidad humana implica sociabilidad. La persona no es inerte, sino flexible y maleable, modelada por la sociedad, pero también capaz de influir en ella. Las diferencias de comportamiento se desarrollan principalmente por la cultura y el ambiente social.
Socialización – Proceso
Definición: Proceso de influencia mutua entre una persona y sus semejantes, resultado de aceptar y adaptarse a las pautas de comportamiento social. Es un proceso continuo a lo largo de la vida.
Puntos de vista:
Objetivamente: La sociedad transmite su cultura de generación en generación y adapta al individuo a las formas de vida social organizada.
Subjetivamente: El individuo se adapta a la gente que le rodea, adoptando los hábitos de la sociedad.
Aprendizaje Social
Concepto: El individuo aprende por el contacto con la sociedad, adquiriendo un conocimiento común compartido. Es un proceso que se desarrolla con y entre las personas.
Subprocesos principales:
Imitación: Reproducción del comportamiento de otros.
Sugestión: Influencia externa que busca modificar el comportamiento del que aprende.
Competencia: Proceso estimulador donde personas rivalizan en la búsqueda del saber.
Prerrequisitos: Contacto y comunicación son esenciales para el aprendizaje social.
Agentes y Obstáculos de la Socialización
Agentes: La sociedad en su conjunto es el agente de socialización; cada persona con la que se interactúa es un agente. Grupos y asociaciones de adultos (negocios, profesiones, recreo, política, religión) y medios de comunicación (cine, televisión, radio, revistas) influyen continuamente.
Personalización: Cada individuo interioriza y personaliza su experiencia social. La personalidad social nunca es un reflejo perfecto de la cultura, ya que las experiencias individuales son únicas. Las similitudes compartidas por muchos individuos hacen posible el estudio sociológico.
La Personalidad Social
Concepto: Incluye todas las formas en que el individuo actúa en relación con otras personas y en conjunto con ellas. Se desarrolla constantemente a través de la socialización.
Análisis: Puede analizarse bajo los títulos de los diversos roles sociales que el individuo ha desarrollado y según los cuales actúa.
Estatus Social
Definición de Estatus Social
Concepto: Es la posición que ocupa una persona en la estructura social, tal como es juzgada y evaluada por la propia sociedad. Es el rango concedido objetivamente por los demás miembros de la sociedad.
No sujeto a caprichos: El concepto científico de «estatus» no es un mero favor o desfavor pasajero, ni la persona un sujeto pasivo.
Origen del Estatus
Dos modos principales de obtenerlo:
Asignación (adscrito): La sociedad aplica criterios valorativos al individuo sin su intervención (ej. familia de nacimiento, etnia).
Adquisición (adquirido): Depende de la evaluación social de los resultados obtenidos por los esfuerzos del individuo. El comportamiento personal eleva o disminuye la posición.
Percepción Social: El estatus social depende de lo que otros miembros de la sociedad perciben de uno, no de lo que uno hace o cree ser.
Elementos Determinantes del Estatus
Criterios universales: Aunque hay variedad entre sociedades, existen criterios universales de aprobación o desaprobación basados en valores sociales (cosas consideradas importantes y estimables).
Criterios combinados: Ninguno es suficiente por sí solo; deben considerarse combinados.
Abolengo: Origen familiar, étnico o nacional.
Riqueza: Permite ostentar un nivel de vida; el origen de la riqueza (heredada o adquirida) también influye en el prestigio.
Utilidad funcional: La contribución de la persona a la sociedad y el valor que se le atribuye.
Nivel de instrucción: Un mayor nivel de instrucción suele implicar una mayor posición social.
Afiliación religiosa: En sociedades con múltiples denominaciones, estas tienden a jerarquizarse.
Características biológicas: Género (tradicionalmente, el masculino ha tenido una posición más alta), belleza física.
Transferencia de Estatus
Concepto: El estatus social se transfiere a la persona misma. Lo que la sociedad aprueba o desaprueba se extiende a las personas que valora o desvaloriza.
Ejemplos:
Jefe de familia: El estatus del cónyuge/padre se extiende a la esposa e hijos.
Cargos elevados: La estima por un cargo (presidente, cardenal) se transfiere a la persona que lo ocupa, más allá de sus cualidades subjetivas.
Tipos de Estatus
Conceptos inherentes: Superior/inferior, mayor/menor, mejor/peor. Es poco común tener un estatus elevado en todos los grupos.
Posición de estatus clave: La «perspectiva principal» de la persona hacia el mundo. A través de ella, la sociedad ve e interpreta sus otros estatus. Está íntimamente relacionado con los roles sociales y depende de la evaluación de la función.
Posición en la vida: Combinación de todos los estatus sociales de una persona, formando una evaluación única. Las personas de una sociedad tienen una idea general de clases (alta, baja, media) y reconocen niveles de estatus social similares, facilitando la interacción entre ellos.
Estatus y estratificación: Se refiere a las capas o estratos horizontales en los que las personas están organizadas en una sociedad. Las similitudes universales permiten agrupar personas en categorías estratificadas. La estratificación es un fenómeno universal (sociedades sin clases son utópicas). La clase social no se determina únicamente por el dinero o la posición económica.
Desigualdad y movilidad social:
Desigualdad: Subjetivamente, las personas tienen diferentes grados de competencia o inteligencia. Objetivamente, los criterios de estatus no se distribuyen uniformemente. El estatus y la clase son relativamente permanentes.
Movilidad social: Desplazamiento de una persona de un estatus a otro y de una clase a otra, implicando un ascenso o descenso en la estima social.
Categorías y Conglomerados Sociales
Categorías
Concepto: Una pluralidad de personas que se perciben como una unidad social por ser análogas en uno o más aspectos. No es puramente mental, sino que se basa en la presencia real de elementos socialmente valiosos.
Diferencia con grupo social: Las personas en una categoría no necesitan tener contacto mutuo, comunicación o proximidad física. Es una pluralidad lógica o mental, pero las similitudes tienen existencia real.
Fuentes de datos: El censo nacional es la fuente más abundante para categorías (edad, género, estado civil, ocupación, etc.). La precisión de los datos permite combinar características.
Utilidad de las categorías: Proporcionan información básica y necesaria para el sociólogo, evitando generalizaciones vagas y constituyendo el universo de estudio. Son de utilidad práctica para políticos, fabricantes, autoridades religiosas, etc., para desarrollar proyectos relacionados con grandes masas de población. El análisis y la interpretación son clave, no las estadísticas por sí solas.
Categorías y estratificación: No todas las similitudes son valoradas igualmente por la sociedad. Existe una jerarquía de valores y una estratificación de estatus, por lo que las categorías también se clasifican en un orden de «más alto» o «más bajo» según la característica en torno a la cual se forman. La estratificación social es la existencia de desigualdades estructurales en términos de acceso a recompensas.
Categorías sociales importantes:
Minorías sociales: Categorías de personas que comparten desventajas similares y son consideradas «inferiores». Ejemplos: extranjeros, minorías étnicas y religiosas.
Clases sociales: Ejemplo claro de combinación de criterios de estatus social. Una persona es afectada por su estatus de clase por lo que otros piensan y cómo se comportan con ella.
Públicos: Tipo de categoría social creciente en sociedades urbanas y comerciales. Es una construcción mental de personas con características comunes, con la atención del «caracterizador» centrada en ellos.
Conglomerados
Definición: Una reunión o pluralidad de personas que se encuentran en proximidad física, pero sin comunicación recíproca. Es un estado intermedio entre una categoría (sin presencia física) y un grupo (sin relaciones sociales estables).
Ejemplo: Una multitud en un juego de fútbol (conglomerado), el equipo de fútbol (grupo), la totalidad de aficionados al fútbol (categoría).
Característica: El azar, más que la intención o el propósito, es una característica importante.
Clasificación de los Conglomerados
Criterio: Cantidad y proximidad física.
Principales clases:
Multitud: Conglomerado pacífico de personas con escasa interacción mutua. Carece de objeto o función común, solo ocupa un espacio físico. Es amorfa y no excitable (ej. compradores en un centro comercial, gente esperando un semáforo).
Turba: Conglomerado social que «no se puede dominar» por falta de control interno y externo. Tumultuoso, tiende a actuar como una unidad breve pero intensa. Alto grado de excitación emotiva, generalmente de protesta, destructiva, antisocial y belicosa (ej. tumultos, linchamientos).
Auditorio: Conglomerado de personas que se reúnen libremente para asistir a un evento. Colectividad física con atención concentrada en un estímulo común, a diferencia de la multitud o la turba.
Manifestaciones públicas: Conglomerados de personas que se reúnen deliberadamente para promover una idea, un credo, un movimiento o una persona. Participan activamente en una acción colectiva (ej. mítines, procesiones, desfiles).
Conglomerados residenciales: Personas que viven cerca unas de otras en ciudades (suburbios, barrios) pero se mantienen ajenas, sin verdadero contacto o interacción mutua. Común en zonas de alta rotación (apartamentos, hoteles).
Conglomerados funcionales: Personas con límites territoriales asignados arbitrariamente para ciertos fines funcionales (ej. distritos policiales, zonas escolares, circunscripciones políticas). No son grupos o comunidades en el sentido técnico.
Grupos y Asociaciones
Grupo – Definición
Concepto: Seres humanos con relaciones recíprocas. Existe fuera de la mente (a diferencia de la categoría social) y se distingue del conglomerado social por tener relaciones específicas.
Existencia: La vida de grupo es coextensiva a la existencia de las personas; donde hay personas, hay grupos.
Estudio: Solo se puede estudiar el grupo específico que nace, dura y muere, no la «vida del grupo» en abstracto.
Características del Grupo
Identificable: Reconocible por sus miembros y por observadores externos.
Estructura social: Cada miembro tiene una posición; existe estratificación o jerarquía (presente incluso en grupos pequeños).
Roles individuales: La acción personal de forma determinada es indispensable.
Relaciones recíprocas: El contacto y la comunicación entre miembros son esenciales.
Normas de comportamiento: Influyen en el desempeño de funciones; el individuo modifica su comportamiento al pertenecer al grupo.
Intereses y valores comunes: Su presencia se evidencia cuando un conflicto de valores lleva a la escisión del grupo.
Finalidades sociales: La actividad y existencia del grupo se dirigen a uno o varios objetivos comunes.
Permanencia relativa: Duración determinable, diferenciándolo del conglomerado transitorio.
Definición completa: Colectividad identificable, estructurada y continuada de personas que desempeñan roles recíprocos conforme a normas, intereses y valores sociales para objetivos comunes.
Reclutamiento del Grupo
Supervivencia: Un grupo necesita medios para reclutar nuevos miembros.
Formas de ingreso:
Nacimiento/Adopción: En grupos familiares y de parentela.
Subconsciente: A menudo, el individuo ingresa a un grupo de forma irracional y subconsciente.
Los Grupos Principales
Clasificación múltiple: Por estructura, actividades, normas, valores u objetivos.
Bases de asociación: Ascendencia común, comunidad de territorio, similitud en características físicas, comunidad de intereses.
Funciones sociales universales (prerrequisitos sociales y culturales): Necesidades esenciales para la existencia continua de la sociedad.
Grupo Familiar: Satisfacción de necesidades básicas (sexuales, nacimiento, cuidado de niños, afecto mutuo).
Grupos Educativos: Transmisión de la cultura (familias, escuelas, institutos, academias, asociaciones científicas y culturales).
Grupos Económicos: Producción y distribución de bienes y servicios materiales.
Grupos Políticos: Administración, gobierno, mantenimiento del orden público, leyes (incluye unidades militares).
Grupos Religiosos: Coincidencia en concepciones de la relación Dios-hombre y prácticas religiosas normalizadas.
Grupo Recreativo: Satisfacción social de necesidades de descanso y recreo (juegos, deportes, arte, círculos de aficionados).
Clasificación de los Grupos en Primarios y Secundarios
Distinción clave: Tipo de relaciones y comunicación recíproca entre miembros.
Grupos Primarios:
Características: Colectividad relativamente «cercana», relaciones personales «de tú a tú», frecuentes, con sentimiento de solidaridad y estrecha adhesión a valores comunes.
Fundamental para la persona: Formación de la personalidad social a través del contacto y la comunicación con personas amadas, confiadas y admiradas. Revelan la verdadera personalidad.
Ejemplo: Familia inmediata, amigos cercanos, círculo íntimo de la iglesia.
Grupos Secundarios (Asociaciones):
Características: Colectividad menos unida, relaciones impersonales y formales, reguladas por derecho, justicia y costumbres formales. Se ingresa por voluntad y con intención expresa. Se requiere «vigilarse» y observar «mejores formas».
Pertenencia simultánea: Toda persona (excepto niños muy pequeños) pertenece a grupos primarios y secundarios.
Ejemplo: Parentela extensa, otros miembros de una parroquia o confesión religiosa, socios de negocios.
Asociación – Definición
Concepto: Unión de personas o entidades para un fin común (ej. asociaciones profesionales, sindicatos, asociaciones comerciales, asociaciones de vecinos).
Permanencia: Destinadas de modo permanente a lograr objetivos comunes, que pueden ser espirituales, intelectuales, morales o puramente materiales.
Posición intermedia: Los grupos secundarios o asociaciones se encuentran a mitad de camino entre el grupo primario y el conglomerado social. En el grupo primario hay unión íntima; en el secundario, organización; en el conglomerado, contacto casual y transitorio.
Sociedades urbanas industrializadas: Tienden a convertirse en sociedades de asociaciones y conglomerados.
La Sociedad
Sociedad – Definición
Concepto: Gran número de seres humanos que interactúan conjuntamente para satisfacer sus necesidades sociales y que comparten una cultura común.
Estructura: El grupo está constituido por personas, y la sociedad está constituida por grupos. El estudio de una sociedad se centra en los grupos interconectados.
Definición completa: Colectividad organizada de personas que viven juntas en un territorio común, cooperan en grupos para satisfacer sus necesidades sociales básicas, adoptan una cultura común y funcionan como una unidad social distinta.
Características de la Sociedad
Unidad demográfica: Se considera una población total.
Zona geográfica común: Existe dentro de límites físicos (ej. fronteras de una nación).
Grandes grupos diferenciados: Compuesta por grupos con distintas funciones sociales (no solo escuelas, familias o iglesias).
Cultura semejante: Generalmente comparten una misma lengua y cultura.
Unidad funcional: Es una entidad organizada y dinámica.
Unidad social separada: Reconocible como entidad distinta, no necesariamente por separación física.
Estructura y Funciones de la Sociedad
Beneficio: Cuando funciona adecuadamente, las tareas se realizan de manera más eficiente que por individuos aislados.
Funciones generales:
Reúne personas en tiempo y espacio para relaciones humanas.
Proporciona medios sistemáticos de comunicación (idioma, símbolos).
Ahorra tiempo y energía al desarrollar formas de comportamiento compartidas.
Proporciona un sistema de estratificación de estatus y clases.
Funciones más específicas (solución de necesidades básicas):
Ordena la incorporación de sus miembros (noviazgo, matrimonio, familia).
Cuida la socialización, el desarrollo y la instrucción (sistema educativo).
Produce y distribuye bienes y servicios materiales (grupos económicos).
La administración política y los grupos cívicos proveen orden y seguridad.
Los grupos religiosos atienden necesidades espirituales.
Los grupos recreativos proveen descanso y diversiones.
Estructura vs. Función:
Estructura: Organización de sus partes (cómo está dispuesta la sociedad, la relación ordenada e interdependencia de sus grandes grupos).
Función: Aspecto dinámico (qué hace la sociedad, sus operaciones, procesos y actividades).
Coordinación: Esencial para que las distintas funciones cooperen y no se obstaculicen.
Clasificación de las Sociedades
Criterios: Grado de crecimiento o decadencia de la población.
Diferencia más importante: La cultura propia de cada una.
Clasificación por escritura:
Sociedad «pre-letrada» (primitiva): No conoce la escritura. Presenta todos los grandes grupos con funciones esenciales, pero de forma sencilla y superpuesta. Comunicación oral; dificultad para sistemas formales de instrucción e información científica.
Sociedad letrada: Conoce la escritura, lo que marca una diferencia importante con las sociedades primitivas.
Los Roles Sociales (Según Joseph Fichter)
Definición de Rol Social
Según Fichter: Conjunto de normas, comportamientos y expectativas que la sociedad asigna a un individuo en función de su estatus social.
Es la actuación esperada: Es el patrón de conducta que se espera de una persona que ocupa un estatus particular en un grupo o sociedad.
El Rol y la Personalidad
Moldeadores de la personalidad: Los roles sociales influyen en la forma en que una persona piensa, siente y actúa, en las actitudes que desarrolla, las habilidades que aprende y la identidad que construye. El individuo actúa dentro de un marco social estructurado.
Relación entre Estatus y Rol
Estatus: Posición que una persona ocupa en la estructura social.
Rol: Comportamiento asociado a esa posición. (Ej. el estatus de «maestro» implica roles como enseñar, evaluar, orientar).
Tipos de Estatus:
Asignado: Se adquiere por nacimiento (ej. hijo, hija).
Adquirido: Se obtiene por méritos o elecciones personales (ej. médico, estudiante).
Importancia: Cada estatus implica múltiples roles, y su cumplimiento eficaz es fundamental para la integración social.
Clasificación de los Roles Sociales
Roles formales: Claramente definidos por reglas y normas institucionalizadas (ej. roles laborales, legales).
Roles informales: Menos definidos, regulados por normas sociales implícitas (ej. rol de amigo, vecino).
Roles prescritos: Comportamientos que se espera que una persona cumpla.
Roles ejercidos: El comportamiento real que una persona desempeña.
Rol Clave
Definición: Aquel rol que domina la vida del individuo, el que más influye en su comportamiento y en cómo los demás lo perciben.
Características:
Central en la personalidad social.
Relacionado con el estatus social más relevante.
Otros roles se subordinan o articulan alrededor de él.
Cambia con el tiempo, según la etapa de la vida o situación social.
Ejemplo: Para un médico, «profesional de la salud»; para una madre que cuida el hogar, «madre» o «ama de casa».
Rol General
Definición: Conjunto total de roles que una persona desempeña en su vida social, reflejando la estructura completa de su comportamiento social.
Características:
Combinación de todos los roles (laborales, familiares, religiosos, cívicos, recreativos, etc.).
Muestra la complejidad de la personalidad social.
Puede haber coherencia o conflicto entre los diferentes roles.
Ejemplo: Una persona puede ser simultáneamente padre/madre, docente, ciudadano, amigo, miembro de una comunidad religiosa.
Control Social
Control Social: Concepto
Definición: Conjunto de medios y procesos mediante los cuales una sociedad influye en el comportamiento de sus miembros para que actúen de acuerdo con las normas y valores socialmente aceptados.
Función: Regula la conducta individual y colectiva, asegurando el cumplimiento de expectativas sociales y manteniendo el equilibrio del sistema social.
Clasificación del Control Social
a) Control Social Interno:
Concepto: Autorregulación que ocurre cuando una persona ha internalizado las normas sociales mediante la socialización.
Actúa a través de: Conciencia moral, sentido del deber, culpa.
Ejemplo: No robar por considerar que es moralmente incorrecto.
b) Control Social Externo:
Concepto: Ejercido por agentes o instituciones externas mediante recompensas y sanciones (positivas o negativas).
Tipos:
Formal: Aplicado por instituciones oficiales (ley, Estado, escuelas).
Informal: Aplicado por la familia, amigos, vecinos, opinión pública.
La Persona y el Control Social
Adquisición: El individuo no nace con un sentido del orden social, lo adquiere a través de la socialización.
Doble rol:
Objeto: Recibe normas y presión social.
Sujeto: Aplica el control a otros una vez socializado (corrige, critica, educa).
Éxito: Depende del grado en que el individuo interioriza las normas.
Control de Grupo
Grupos primarios: Agentes eficaces de control social informal (familia, amigos).
Grupos secundarios: El control puede ser más estructurado y formal (escuela, empresa).
Función de los grupos: Refuerzan normas, aceptan o sancionan la desviación, influyen en la conducta individual por presión de grupo.
Control Institucional
Concepto: Control formal ejercido por instituciones sociales organizadas.
Ejemplos: Estado (leyes, justicia), Iglesia (normas religiosas), Escuela (disciplina), Fuerzas Armadas (disciplina, obediencia).
Características: Tiende a ser sistemático, reglamentado y permanente, aplicando sanciones formales.
Liderazgo y Control Social
Papel clave: Los líderes son fundamentales en la aplicación y sostenimiento del control social.
Tipos de líderes (según Fichter):
Líder normativo: Reafirma y protege las normas del grupo (ej. líderes religiosos, profesores).
Líder instrumental: Orientado a la acción y el logro de metas (ej. directores, políticos).
