Gestión Ambiental en Chile: Marco Legal, Instrumentos y Evaluación de Impacto
Gestión Empresarial y Ambiental: Conceptos y Marco Legal
Gestión Empresarial
La Gestión Empresarial es una rama de la administración que consiste en planificar, organizar y dirigir un negocio. Su objetivo principal es la administración de una empresa o negocio con el fin de maximizar sus utilidades.
Gestión Ambiental
La Gestión Ambiental surge de la revalorización del medio ambiente y la preocupación por el agotamiento de los recursos naturales y la contaminación. Existe una unanimidad sobre la necesidad de reorientar los modelos económicos hacia un tipo de desarrollo sustentable, que permita satisfacer las necesidades actuales de la población sin comprometer a las generaciones futuras.
Concepto de Gestión Ambiental
El objetivo de la Gestión Ambiental es el mejoramiento de la calidad de vida. Para ello, se movilizan recursos y esfuerzos del gobierno para administrar la utilización de los recursos naturales, económicos y los servicios. Está basada en los principios de la ecología.
Se puede entender como:
- Un proceso de mediación de intereses y conflictos entre actores sociales que actúan sobre el medio físico natural y construido.
- Un conjunto de actividades humanas que tiene por objeto el ordenamiento del medio ambiente. Comprende no solo las acciones materiales directas implicadas en el manejo del medio ambiente, sino todo aquello que influye en su manejo.
Elementos Constituyentes Comunes de la Gestión Ambiental
Los elementos comunes que definen la gestión ambiental incluyen:
- El mejoramiento de la calidad de vida.
- La necesidad de compatibilizar la explotación de los recursos con el equilibrio ecosistémico.
- La concreción de la gestión ambiental a través de distintos instrumentos de gestión.
- La necesidad de una política ambiental como marco de gestión.
- La necesidad de una institucionalidad ambiental.
- La participación de los actores involucrados.
- La necesidad de información relevante y accesible.
Marco Legal y Principios de la Gestión Ambiental
Ley de Bases del Medio Ambiente (Principios)
La Ley de Bases del Medio Ambiente establece principios fundamentales para la protección ambiental, entre los que se destacan:
- Preventivo: Prioriza la prevención de daños ambientales.
- «Quien contamina paga»: El responsable del daño ambiental debe asumir los costos asociados.
- Gradualismo: La implementación de medidas y normativas puede ser progresiva.
- Responsabilidad penal: Establece sanciones penales para delitos ambientales.
- Participación: Fomenta la participación ciudadana en las decisiones ambientales.
- Eficiencia: Busca la optimización de recursos en la gestión ambiental.
Instrumentos de la Ley de Bases del Medio Ambiente
La ley contempla diversos instrumentos para la gestión ambiental, tales como:
- Educación e investigación ambiental.
- El Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
- La participación ciudadana en el SEIA.
- Las normas de calidad ambiental.
- Las normas de emisión.
- Los procedimientos de reclamo.
Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA)
El Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) es un instrumento clave de gestión ambiental. Es un proceso de análisis que busca minimizar los impactos negativos y maximizar los positivos de proyectos o actividades, permitiendo incluso impedir su ejecución si los impactos son inaceptables. En este proceso, la ciudadanía participa activamente.
Proyectos que se Acogen al SEIA
Se acogen al SEIA, entre otros, los siguientes tipos de proyectos:
- Acueductos, embalses o tranques y sifones.
- Líneas de transmisión eléctrica de alto voltaje y sus subestaciones.
- Centrales generadoras de energía mayores a 3 MW.
- Reactores y establecimientos nucleares e instalaciones relacionadas.
- Aeropuertos, terminales de buses, camiones y ferrocarriles, vías férreas, estaciones de servicio, autopistas y los caminos públicos que puedan afectar áreas protegidas.
¿Declaración o Estudio de Impacto Ambiental?
Según el Artículo 11 de la Ley N° 19.300 o el Título II del Reglamento del SEIA (RSEIA), se requiere un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) en lugar de una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) si el proyecto o actividad genera o presenta al menos uno de los siguientes efectos, características o circunstancias:
- Riesgo para la salud de las personas.
- Efectos adversos significativos sobre la cantidad y calidad de los recursos naturales renovables, incluyendo el suelo, agua y aire.
- Reasentamiento de comunidades humanas o alteración significativa de los sistemas de vida y costumbres de grupos humanos.
- Localización próxima a poblaciones, recursos y áreas protegidas, sitios prioritarios para la conservación, humedales protegidos, glaciares y áreas con valor para el desarrollo turístico.
- Alteración significativa del valor paisajístico o turístico de una zona.
- Alteración de monumentos nacionales, sitios con valor antropológico, arqueológico, histórico y, en general, del patrimonio cultural.
Instrumentos de Gestión Ambiental según la Ley N° 19.300
Título II de la Ley N° 19.300: «De los Instrumentos de Gestión Ambiental»
Este título define los instrumentos de gestión ambiental como «el conjunto de medidas de variado orden (jurídicas, económicas, planificadoras, etc.) destinadas al logro de finalidades de protección y mejoramiento ambiental». Incluye:
- La Educación y la Investigación.
- El Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental.
- Las Normas de Calidad Ambiental y de la Preservación de la Naturaleza y Conservación del Patrimonio Ambiental.
- Las Normas de Emisión.
- Los Planes de Manejo, Prevención o Descontaminación.
- Los Instrumentos Económicos (Artículo 47).
Normas de Calidad y de Emisión
Normas de Calidad Primarias y Secundarias (Letras n) y ñ))
Se definen como «aquella que establece valores de las concentraciones y períodos, máximos o mínimos permisibles de elementos, compuestos, sustancias, derivados químicos o biológicos, energías, radiaciones, vibraciones, ruidos o combinación de ellos, cuya presencia o carencia en el ambiente pueda constituir un riesgo para la vida o la salud de la población (primarias) o para la protección o conservación del medio ambiente, o la preservación de la naturaleza (secundarias).»
Normas de Emisión (Letra o))
Se definen como «las que establecen la cantidad máxima permitida para un contaminante medida en el efluente de la fuente emisora.»
Características de las Normas de Calidad
- Operación: Operan sobre los medios ambientales (agua, aire y suelo), midiendo las concentraciones de contaminantes presentes.
- Obligatoriedad: No obligan directamente a los ciudadanos, sino que imponen a la administración del Estado la obligación de realizar mediciones de contaminación para verificar el cumplimiento de la norma. (Artículo 33)
- Importancia: Permiten definir lo que se entiende por «medio ambiente libre de contaminación», concepto que, según el Artículo 2, letra m), responde a las concentraciones y niveles de contaminación en el entorno.
Plan de Manejo Ambiental: Medidas de Mitigación, Reparación y Compensación
Medidas de Mitigación
Son aquellas que buscan impedir o evitar completamente el efecto adverso significativo, mediante la no ejecución de una obra o acción, o de alguna de sus partes (ej. cambiar de ruta). También incluyen las que minimizan o disminuyen el efecto adverso significativo, a través de una adecuada limitación o reducción de la magnitud o duración de la obra o acción, o mediante la implementación de medidas específicas (ej. un bypass de una carretera para no afectar un área de biodiversidad). Sin embargo, muchas veces no es posible mitigar completamente, lo que hace necesarias otras medidas.