Gestión de Inventarios: Tipos, Objetivos y Costos

Concepto de Inventario

El inventario se define como la cantidad almacenada de materiales que se utiliza para facilitar la producción o satisfacer las demandas del consumidor. En general, los inventarios comprenden materia prima, material en proceso y bienes terminados.

Objetivo de los Inventarios

El objetivo fundamental de los inventarios es desacoplar las diferentes fases del área de operaciones.

Dentro del proceso de desacoplamiento, existen cuatro razones para llevar el inventario:

  • Protección contra incertidumbres.
  • Permitir que la producción y compra se realicen bajo condiciones económicas ventajosas.
  • Cubrir cambios anticipados en la demanda o en la oferta.
  • Anticipar el tránsito.

Clasificación de los Inventarios

El inventario puede clasificarse por su forma o función.

Clasificación del Inventario por su Forma

El inventario se mantiene en tres formas distintas:

  • Inventario de materia prima (MP).
  • Inventario de producto en proceso (PP).
  • Inventario de producto terminado (PT).

Clasificación de los Inventarios por su Función

  • Inventario de seguridad o de reserva: Se utiliza para mitigar riesgos de paros no planeados o incrementos de demandas.
  • Inventario de desacoplamiento: Se requiere entre dos procesos u operaciones adyacentes cuyas tasas de producción no pueden sincronizarse.
  • Inventario en tránsito: Son artículos que se han pedido, pero no se han recibido, por lo que avanzan en la cadena de valor.
  • Inventario de ciclo: La cantidad de unidades compradas con el fin de reducir costos es mayor que las necesidades inmediatas de la empresa.
  • Inventario de previsión o estacional: Se genera cuando la empresa produce más de los requerimientos inmediatos durante períodos de demanda baja para satisfacer las de demanda alta.

Características Principales de la Demanda

  • Continua o discreta: La unidad de medida de la demanda puede variar según el entorno y la presentación del artículo concreto (unidades, centenas, litros, kilogramos, etc.).
  • Determinística o probabilística: En algunos casos, la demanda futura se supone perfectamente conocida; en otros, se asume que los valores de la demanda son aleatorios.
  • Dependiente o independiente: La demanda de componentes dependerá de la demanda de productos finales, mientras que la de estos últimos se considerará independiente.
  • Homogénea o heterogénea: La demanda es homogénea si su valor es constante en el tiempo.
  • Diferida o perdida: Si no se satisface la demanda (ruptura de inventarios), a veces será posible diferir la entrega.

Estructuras de Costo de Inventarios

Las estructuras del costo de inventarios incorporan los siguientes cuatro tipos de costos:

  1. Costo del artículo: Es el costo del artículo multiplicado por la cantidad adquirida o producida.
  2. Costo de levantar (o preparar) pedidos: Incluye la generación de la orden de compra, la expedición del pedido, costos de transportación, costos de recepción, entre otros.
  3. Costo de mantener (o llevar) inventarios: Los costos que se derivan de mantener los inventarios se relacionan con la permanencia de los artículos en inventarios durante un período.
  • Costo de capital (capital invertido no disponible para otros fines).
  • Costo de almacenamiento: costos variables para el espacio, seguros e impuestos.
  • Costo de obsolescencia, deterioro y pérdida: artículos con alto riesgo de obsolescencia.
Costo por agotamiento de las existencias: Refleja las consecuencias económicas de quedarse sin ellas.

Modelos de Inventarios

Modelo de inventarios determinísticos: Un factor importante en la formulación de un modelo de inventario es que la demanda (por tiempo de unidad) de un artículo, que puede ser determinística (conocida con cierto grado de certidumbre) o probabilística (descrita mediante una distribución de probabilidades).

Una política de inventarios es un procedimiento llevado a cabo para auxiliar a los responsables a responder a las dos siguientes preguntas:

  1. ¿Cuánto se debe ordenar?
  2. ¿Cuándo se deben colocar los pedidos?

Continuación de las dos preguntas

La respuesta a la primera pregunta determinará el lote económico (Economic Order Quantity) al minimizar el siguiente modelo de costo:

Costo total del inventario = Costo del artículo + Costo de colocación del pedido + Costo de mantenimiento + Costo de agotamiento

La respuesta a la segunda pregunta depende del tipo de control de inventarios que se tiene.

Sistema de Clasificación ABC de los Inventarios

Un análisis ABC, diseñado por General Electric, permite a las organizaciones separar artículos de inventarios en tres clases: A, B y C. La clasificación ABC explica que un pequeño porcentaje del total de productos representan un gran porcentaje del valor en dólares de la inversión. Los productos “A”, muy importantes, concentran la máxima inversión. El grupo “B”, moderadamente importante, está formado por los artículos que siguen a los “A” en cuanto a la magnitud de la inversión. Al grupo “C”, menos importante, lo componen una gran cantidad de productos que solo requieren de una pequeña inversión.

Justo a Tiempo (JIT) y los Inventarios

Debido a la gran competitividad y presión de las empresas, se han eliminado inventarios adoptando el JIT. JIT aumenta las utilidades y mejora la posición competitiva de la empresa controlando costos y mejorando condiciones de entrega y calidad. Además, tiene la flexibilidad necesaria para responder a las necesidades del cliente.

La manufactura en un sistema JIT busca elevar la productividad mediante la eliminación del desperdicio. La eliminación de actividades que no agregan valor es elemento principal del sistema. Desde la perspectiva de JIT, los inventarios son un desperdicio ya que requieren capital, almacenamiento y mano de obra.