Hacienda Keynesiana: Origen, Evolución y Controversias
Introducción
La Hacienda Keynesiana se fundamenta en las ideas de John Maynard Keynes, quien en su Teoría General reinterpretó el funcionamiento de la actividad económica. Keynes cuestionó la validez universal de la Ley de Say, base de la Hacienda Clásica y Neoclásica, y la creencia en una «mano invisible» que corrige automáticamente los desequilibrios del sector privado.
El Surgimiento de la Hacienda Keynesiana
La doctrina de la Hacienda Clásica entró en declive en 1936 con la publicación de la Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero de Keynes. Este ensayo diagnosticaba la crisis económica de la época, conocida como la Gran Depresión, y proponía una solución. Al refutar los cimientos teóricos de la Escuela Clásica, Keynes también invalidó su doctrina de gestión pública mínima, equilibrio presupuestario anual, deuda pública autoliquidable y neutralidad impositiva. Los criterios clásicos de equidad tributaria ya habían sido revisados por los hacendistas neoclásicos.
Keynes argumentó que si el sector privado no puede autorregularse para corregir desequilibrios como el desempleo, la inflación, la deflación y la depresión del crecimiento, el Sector Público debe intervenir para evitar la desintegración del orden social. Advirtió que el sector privado («el mercado») no siempre puede corregir los desequilibrios relacionados con la falta de demanda efectiva, por lo que la intervención compensatoria del Sector Público es necesaria para estimular la demanda mediante el gasto público, financiado con deuda pública si es necesario.
La Revolución Keynesiana y el Estado del Bienestar
Estas ideas llevaron a un cambio radical en la concepción del papel económico del Estado en los países occidentales, abandonando las doctrinas clásicas y neoclásicas. Este cambio, conocido como la revolución keynesiana, propició el desarrollo del Estado del Bienestar después de la Segunda Guerra Mundial. La interpretación keynesiana del funcionamiento económico y su propuesta de una hacienda compensatoria se mantuvieron como referencia del pensamiento económico ortodoxo y como doctrina inspiradora de las políticas económicas en la mayoría de los países occidentales durante el siglo XX.
Desarrollos y Críticas a la Hacienda Keynesiana
Las tesis de Keynes han sido objeto de desarrollos teóricos y prácticos contrapuestos:
- Hacienda Funcional (1940-1970): Abogó por aumentar las funciones del Sector Público, no solo para el crecimiento económico estable (políticas contra la inflación y el desempleo), sino también para la asignación óptima de recursos (defensa de la competencia, provisión de servicios públicos esenciales) y la redistribución de la renta y la riqueza (políticas sociales del Estado del Bienestar).
- Escuela Monetarista y Public Choice: Han ganado fuerza en los últimos treinta años, criticando la política económica keynesiana y los fallos del Sector Público. Abogan por regresar a criterios hacendísticos clásicos, como el equilibrio presupuestario anual (estabilidad presupuestaria) y la limitación del tamaño y los ámbitos de la actividad económica pública (reducir el intervencionismo).
Conclusión
La crisis económica reciente ha actualizado la controversia sobre la participación del Estado en el sistema económico, el diseño institucional del Sector Público para procurar eficacia y eficiencia, el alcance de las políticas económicas y el concepto de Estado del Bienestar.