Psicología de la Personalidad: Un Modelo Integral

El Concepto de Personalidad

El concepto de personalidad sirve para describir, explicar y predecir el comportamiento de un individuo. La personalidad abarca toda la conducta y hace referencia a características que son relativamente consistentes y duraderas. Este concepto resalta el carácter único de cada individuo, su carácter inferido, y no implica juicio de valor alguno acerca de las capacidades u otros aspectos. Es un constructor hipotético.

La personalidad hace referencia a factores internos, más o menos estables, que hacen que la conducta de una persona sea consistente en diferentes ocasiones y distinta de la conducta que otras personas mostrarían en situaciones comparables. Se basa en los principios de internalidad, estabilidad, consistencia y diferencias individuales.

Estabilidad (vs. Inestabilidad)

La estabilidad hace referencia a la influencia del tiempo en la personalidad. Aunque puede sufrir cambios dentro de unos límites, la personalidad se desarrolla y cambia a lo largo del ciclo vital. La inestabilidad se considera relativamente superficial cuando se compara con el núcleo de continuidad subyacente en el mismo concepto de personalidad.

Internalidad (vs. Externalidad)

La personalidad se localiza en el interior del individuo y no es accesible a través de la observación directa. Solamente puede observarse y medirse indirectamente mediante la observación de lo accesible desde el exterior. Por ello, son importantes los instrumentos de evaluación de la personalidad. Inferimos la personalidad de nuestros semejantes, y los otros infieren la nuestra por observación.

Consistencia (vs. Inconsistencia)

Existen diferentes tipos de consistencia: a lo largo del tiempo y de las situaciones. La estabilidad y semejanza de la conducta de una persona en diferentes situaciones es lo que define la consistencia. Mientras la personalidad sea estable, la conducta que determinará será consistente.

Diferencias Individuales

Las diferencias individuales en la respuesta a una misma y determinada situación se considera que son producto de las variaciones en la personalidad.

Definición de Costa y McCrae

Costa y McCrae proponen una definición importante y más actual que incluye los siguientes aspectos:

• Organización dinámica o conjunto de procesos que integran el flujo de la experiencia y la conducta.
• Sistemas psicofísicos, que representan tendencias y capacidades básicas del individuo.
• Forma característica de pensar y comportarse.
• Influencias externas, incluyendo tanto la situación inmediata como las influencias sociales, culturales e históricas.
• Biografía objetiva, o cada acontecimiento significativo en la vida de cada uno.
• El autoconcepto, o el sentido del individuo de quién es él.

A partir de estos elementos, presentan un modelo de personalidad que incluye las disposiciones personales, innatas o adquiridas, que pueden ser o no cambiables o modificables con la experiencia a lo largo del ciclo vital, como los rasgos. A lo largo del desarrollo, estas tendencias interactúan con las influencias externas dando lugar a adaptaciones características como los hábitos de vida, las creencias, los intereses, las actitudes y los proyectos personales, así como los roles y las relaciones sociales, que serían adaptaciones interpersonales.

El Estudio Científico de la Personalidad

No es hasta los años 30 cuando el estudio de la personalidad se considera parte de la Psicología gracias a Allport. La personalidad como ciencia se interesa por las diferencias individuales y el funcionamiento de la persona como un todo.

Tradiciones de Investigación dentro de la Personalidad

Enfoque Clínico de la Personalidad

Investigadores como Jean Charcot, Pierre Janet, Morton Prince y Sigmund Freud basaban sus datos, teorías y modelos en la observación clínica de pacientes. Realizaban un estudio sistemático y en profundidad, considerando que, por medio del análisis de la personalidad de cada sujeto, se podría obtener una guía para el funcionamiento de las personas en general. La Segunda Guerra Mundial impulsó el desarrollo de la evaluación psicológica y la psicología clínica, y como consecuencia, investigadores con formación metodológica científica desarrollaron grandes teorías de la personalidad basadas en la investigación clínica, como la Teoría de la autorrealización de C. Rogers y la Teoría de los constructos personales de G. Kelly.

Investigación Clínica y Estudio de Casos

Ventajas:

• Evita la artificialidad del laboratorio.
• Estudia toda la complejidad de las relaciones persona-ambiente.
• Conduce al estudio de los individuos en profundidad.

Limitaciones:

• Conduce a la observación no sistemática.
• Fomenta la interpretación subjetiva de los datos.
• Implica relaciones complejas entre variables.

Enfoque Correlacional de la Personalidad

Raymond B. Cattell, H. J. Eysenck y Costa y McCrae utilizaron un modelo estadístico para el estudio de las capacidades intelectuales, haciendo énfasis en las diferencias individuales y en su medición. Se considera que las diferencias individuales en estos rasgos de personalidad son en gran medida heredadas. Este enfoque se caracteriza por el uso de test, evaluaciones y cuestionarios como fuentes de datos de personalidad, la utilización de gran cantidad de sujetos y el importante desarrollo de técnicas estadísticas de análisis de datos como el coeficiente de correlación y el análisis factorial.

Cattell buscó desarrollar una taxonomía útil de unidades de personalidad utilizando el análisis factorial, haciendo un símil con la tabla periódica. Para la búsqueda de estas unidades se basó en el enfoque léxico de la personalidad, concluyendo que había 12 factores básicos de personalidad a los que posteriormente añadió cuatro y publicó el Cuestionario de 16 Factores de Personalidad (16 PF). Estos factores eran oblicuos, es decir, que correlacionaban entre sí.

H. J. Eysenck distinguió 3 dimensiones o rasgos básicos de personalidad, que eran ortogonales o independientes: Introversión-extroversión, Neuroticismo y Psicoticismo.

Enfoque Experimental de la Personalidad

Desde el primer laboratorio de psicología experimental de Wilhelm Wundt, pasando por las investigaciones sobre la memoria de Ebbinghaus, las investigaciones sobre el condicionamiento clásico y el estudio del conflicto y el desarrollo de la neurosis de Pavlov, hasta el desarrollo del conductismo de John B. Watson y el conductismo operante de Skinner, el enfoque experimental ha sido fundamental. Clark Hull desarrolló la teoría del aprendizaje estímulo-respuesta que se aplicó al desarrollo infantil, a la psicología social y a la personalidad. El enfoque experimental implica la manipulación sistemática y un control experimental directo sobre las variables que nos interesan con el objetivo de establecer relaciones causales entre ellas. Estudia muchos sujetos y hace hincapié en las leyes generales de funcionamiento psicológico que se aplican a todas las personas. Los enfoques cognitivos de la personalidad hacen énfasis en los vínculos con la psicología experimental y el uso de la investigación sistemática para establecer principios generales de funcionamiento de la personalidad. Insisten en el uso de sujetos humanos y de forma preferible en el ambiente natural más que en el laboratorio.

Es posible combinar los aspectos de más de uno de los enfoques de investigación. La observación clínica, por ejemplo, llevó al desarrollo de una medida de entrevista estructurada y a una medida de cuestionario de diferencias individuales en el patrón propuesto de características de personalidad. Un ejemplo es el estudio de la personalidad tipo A y tipo B, que posteriormente se estudiaron las diferencias individuales en rendimiento en tareas de laboratorio, como tareas de atención, memoria, y en otros cuestionarios y situaciones de la vida real. Este modelo se conoce como la personalidad del abecedario.

Modelos Teóricos en Personalidad

Estos modelos se pueden clasificar en función de numerosos criterios que determinan la conducta de un sujeto: Modelo Internalista (aspectos propios del individuo), Modelo Situacionalista (situación en que tiene lugar) y Modelo Interaccionista (mezcla de ambos).

1. Modelo Internalista

En este modelo, la conducta está determinada por variables internas del individuo, es estable y consistente. Se utiliza metodología clínica y correlacional. Los autores se clasifican en procesuales (Freud, Rogers), estructurales (Allport, Cattell) y biológicos (Sheldon, teoría de los somatotipos).

Características del Modelo Internalista:

• Énfasis en la determinación de la conducta.
• Conducta consistente y estable en el tiempo.
• Empleo de metodología clínica y correlacional.

Teorías psicológicas dentro del modelo internalista:

1. Teorías de estado o procesuales (Freud, Rogers, Kelly): Insisten en estados y mecanismos de naturaleza afectiva y cognitiva existentes en el individuo. Surgen del estudio clínico con un enfoque idiográfico. Conciben la conducta como resultado de la interacción de fuerzas externas e internas, buscando una comprensión global. Dan importancia a los procesos inconscientes y a la interpretación que el sujeto tiene de sí mismo, evaluando la experiencia subjetiva.
2. Teorías estructurales o de rasgo (Cattell, Eysenck, Allport): Insisten en los rasgos o factores de la personalidad como elementos descriptivos de la conducta, estables y generales. Utilizan metodología multivariada.

Teorías biológicas dentro del internalista: La teoría de Sheldon relaciona la personalidad con el tipo corporal (endomorfo, mesomorfo, ectomorfo).

2. Modelo Situacionalista

La conducta se explica por la situación. Se utiliza la evaluación funcional de la conducta, un sistema de clasificación de las situaciones y metodología correlacional experimental. Mischel (1968) destaca en este modelo, estudiando la evaluación de taxonomías y categorización de situaciones. Van Heck utiliza el aporte léxico para definir las situaciones.

3. Modelo Interaccionista

La conducta se explica por la interacción de variables personales y situacionales. Se destaca el carácter activo de la persona, la importancia de los factores cognitivos, el significado de la situación para la persona y su valor. Se utiliza metodología experimental. Autores relevantes son Pervin, Mischel, Endler y Magnusson.

¿Qué se Estudia en la Psicología de la Personalidad?

1. Diferencias individuales, disposiciones, rasgos habituales.
2. Coherencia intraindividual.
3. Interjuego entre factores biológicos y culturales.
4. Relaciones interpersonales.

Temas importantes de investigación:

1. Herencia-medio.
2. Persona-situación.
3. Proceso-inconsciente.
4. Dimensión temporal de la conducta.
5. Estabilidad-consistencia-cambio.
6. Perspectiva ideográfica-nomotética.