Fundamentos y Tipos de Investigación Científica: Conceptos Esenciales y Metodologías
Conceptos Fundamentales de la Investigación
¿Qué es investigar? La investigación es el acto de examinar atentamente, inspeccionar con los sentidos (vista, tacto, olfato) y sentar las bases de lo que posteriormente será un proceso estructurado de búsqueda de conocimiento.
El Método Científico
No basta con desplegar instintivamente toda la gama de sentidos y capacidades innatas para alcanzar los niveles superiores de la investigación científica. Es fundamental ordenar, sistematizar y dar dirección a estas capacidades, es decir, someterlas al régimen propio del método científico. Su aplicación ha posibilitado la transformación y los cambios que exige un mundo en permanente evolución y desarrollo.
Paradigma de Investigación
Un paradigma de investigación es una concepción del objeto de estudio de una ciencia, de los problemas a investigar, de la naturaleza de sus métodos y de la forma de explicar, interpretar o comprender la realidad.
Dimensiones Clave de la Investigación
La investigación se sustenta en diversas dimensiones que le otorgan profundidad y validez:
Dimensión Teórica
Las teorías aportan conceptos explicativos para darle sentido a la realidad. Tales conceptos ofrecen modos de contemplar el mundo que resultan esenciales a la hora de definir un problema de investigación y sus implicaciones. Sin una teoría, no habría nada que investigar, pues no sabríamos por dónde empezar. Son las teorías las que impulsan y dirigen la investigación. Como las teorías son algo vivo y dinámico, se ven también ampliadas o modificadas por una buena investigación. Sin embargo, en este caso, las teorías no son nunca refutadas o rechazadas, sino que más bien se limitan a ser más o menos útiles para determinadas explicaciones, lugares y momentos.
Dimensión Empírica
El método empírico-analítico es un modelo de investigación científica que se basa en la experimentación y la lógica empírica. Junto a la observación de fenómenos y su análisis estadístico, es el más usado en el campo de las ciencias sociales y en las ciencias naturales.
Dimensión Axiológica
El aspecto o la dimensión axiológica de un determinado asunto implica la noción de elección del ser humano por los valores morales, éticos, estéticos y espirituales. La axiología es la teoría filosófica encargada de investigar estos valores, con especial atención a los valores morales.
Tipos de Investigación Científica
La investigación se clasifica de diversas maneras, según su propósito, objeto de estudio, datos empleados, manipulación de variables, tipo de inferencia y periodo temporal.
Según el Propósito (Objeto)
Podemos encontrar dos tipos de investigación en función del propósito con el que se realizan:
Investigación Pura o Teórica
Este tipo de investigación tiene como principal objetivo la obtención de conocimientos de diferente índole, sin tener en cuenta la aplicabilidad inmediata de los conocimientos obtenidos. Gracias al cuerpo de conocimientos extraídos de ella, pueden establecerse otro tipo de investigaciones, o no.
Investigación Aplicada
Se trata de un tipo de investigación centrada en encontrar mecanismos o estrategias que permitan lograr un objetivo concreto, como curar una enfermedad o conseguir un elemento o bien que pueda ser de utilidad.
Según el Objeto de Estudio
La investigación se puede llevar a cabo de diferentes formas, profundizando más o menos en cómo son o el porqué de las cosas. En este sentido, encontramos los siguientes tipos de investigación:
Investigación Exploratoria
Se centra en analizar e investigar aspectos concretos de la realidad que aún no han sido analizados en profundidad. Básicamente, se trata de una exploración o primer acercamiento que permite que investigaciones posteriores puedan dirigirse a un estudio más detallado de la temática tratada.
Investigación Descriptiva
El objetivo de este tipo de investigación es únicamente establecer una descripción lo más completa posible de un fenómeno, situación o elemento concreto, sin buscar ni causas ni consecuencias de este. Mide las características y observa la configuración y los procesos que componen los fenómenos, sin detenerse a valorarlos.
Investigación Explicativa
Es el tipo de investigación que se utiliza con el fin de intentar determinar las causas y consecuencias de un fenómeno concreto. Se busca no solo el qué sino el porqué de las cosas, y cómo han llegado al estado en cuestión.
Según el Tipo de Datos Empleados
Otra manera de clasificar los diferentes tipos de investigación es según el tipo de datos que recojan. En este sentido, nos podemos encontrar con los siguientes tipos:
Investigación Cualitativa
Se entiende por investigación cualitativa aquella que se basa en la obtención de datos en principio no cuantificables, basados en la observación. Aunque ofrece mucha información, los datos obtenidos son subjetivos y poco controlables, y no siempre permiten una explicación clara de los fenómenos. Se centra en aspectos descriptivos y de comprensión profunda.
Investigación Cuantitativa
Es el estudio y análisis de la realidad a través de diferentes procedimientos basados en la medición. Permite un mayor nivel de control e inferencia que otros tipos de investigación, siendo posible realizar experimentos y obtener explicaciones contrastadas a partir de hipótesis. Los resultados de estas investigaciones se basan en la estadística y son generalizables.
Según el Grado de Manipulación de Variables
Investigación Experimental
Este tipo de investigación se basa en la manipulación de variables en condiciones altamente controladas, replicando un fenómeno concreto y observando el grado en que la o las variables implicadas y manipuladas producen un efecto determinado. Los datos se obtienen de muestras aleatorizadas, de manera que se presupone que la muestra de la cual se obtienen es representativa de la realidad. Permite establecer diferentes hipótesis y contrastarlas a través de un método científico riguroso.
Investigación Cuasi-Experimental
La investigación cuasi-experimental se asemeja a la experimental en el hecho de que se pretende manipular una o varias variables concretas, con la diferencia de que no se posee un control total sobre todas las variables (por ejemplo, la asignación aleatoria de sujetos a grupos).
Investigación No Experimental
Este tipo de investigación se basa fundamentalmente en la observación. En ella, las diferentes variables que forman parte de una situación o suceso determinados no son controladas ni manipuladas directamente por el investigador.
Según el Tipo de Inferencia
Investigación Deductiva
Este tipo de investigación se basa en el estudio de la realidad y la búsqueda de verificación o falsación de unas premisas básicas a comprobar. A partir de una ley general, se considera que ocurrirá en una situación particular.
Investigación Inductiva
La investigación llevada a cabo según el método inductivo se basa en la obtención de conclusiones a partir de la observación de hechos particulares. La observación y el análisis permiten extraer conclusiones más o menos verdaderas, pero no siempre permiten establecer generalizaciones o predicciones absolutas.
Investigación Hipotético-Deductiva
Este tipo de investigación es la que se considera verdaderamente científica. Se basa en la generación de hipótesis a partir de hechos observados mediante la inducción, unas hipótesis que generan teorías que a su vez deberán ser comprobadas y falseadas mediante la experimentación y la deducción.
Según el Periodo Temporal en que se Realizan
Investigación Longitudinal
Este tipo de investigación implica el estudio de un mismo grupo de sujetos o fenómenos a lo largo de un periodo de tiempo extendido, permitiendo observar cambios y desarrollos.