Paradigmas de Investigación en Ciencias Sociales: Cuantitativo, Interpretativo y Sociocrítico
Introducción a los Paradigmas de la Investigación Científica
La investigación científica es un pilar fundamental para la generación de conocimiento en todas las disciplinas, incluyendo las ciencias sociales. Comprender los paradigmas que la sustentan es esencial para abordar cualquier estudio con rigor y coherencia metodológica. Este documento explora los principales paradigmas de investigación, sus características distintivas y la definición de investigación científica desde diversas perspectivas.
¿Qué es un Paradigma?
El vocablo paradigma deriva del griego paradeigma.
- En la vida cotidiana, se utiliza como sinónimo de ejemplo o algo que se toma como modelo.
- En las ciencias sociales, está relacionado con el concepto de cosmovisión, es decir, una forma de ver e interpretar el mundo.
- Es un marco conceptual aceptado como verdadero que influye sobre las interpretaciones de los datos.
- Representa un modelo o esquema fundamental que organiza nuestras opiniones con respecto a un tema en particular.
- Es una perspectiva general para interpretar el mundo.
La palabra ‘paradigma’, en cuanto a expresión lingüística, ostenta un carácter unívoco, hasta el punto de que mucha gente cree que al hablar de paradigma se habla de investigación o de filosofía de la investigación.
Paradigmas de la Metodología de Investigación Científica
En el ámbito de la investigación científica, se distinguen principalmente tres paradigmas que orientan la forma de abordar el conocimiento:
A) Paradigma Positivista o Empírico
También se le ha denominado cuantitativo, empírico-analítico o racionalista. Surge de las ciencias naturales y se extrapola a las ciencias sociales. Sus características fundamentales son:
- Plantea hipótesis para luego verificarlas.
- La relación investigador-objeto de estudio es aparente. No reproduce el fenómeno estudiado tal cual este se da en la realidad externa.
- En la relación teoría-práctica, predomina la separación. Si bien las investigaciones parten de la realidad, solo contribuyen a la ampliación de conocimientos teóricos.
- Pretende alcanzar la objetividad.
B) Paradigma Interpretativo
Con este paradigma podemos comprender la realidad; su interés va dirigido al significado de las acciones humanas y de la práctica social. Su propósito es trabajar desde las nociones de comprensión, significación y acción. Sus características fundamentales son:
- Su orientación es al “descubrimiento”. Busca la interconexión de los elementos que pueden estar influyendo para que algo resulte de determinada manera.
- La relación investigador-objeto de estudio es concomitante. Existe una participación democrática y comunicativa entre el investigador y los sujetos investigados.
- Considera la entrevista, la observación sistemática y los estudios de caso como el método modelo de producción de conocimiento.
- Aspira al descubrimiento y comprensión de los fenómenos en condiciones naturales. Su objetivo es interpretar las situaciones, sus significados, intenciones, creencias y motivaciones.
- Se centra en la descripción y comprensión de lo singular de los fenómenos. Está centrado en las diferencias.
- Entre la investigación y la acción existe una interacción permanente. La acción es fuente de conocimiento y la investigación se constituye en sí misma una acción transformadora.
C) Paradigma Sociocrítico
En este paradigma, la tarea del investigador se traslada desde el análisis de las transformaciones sociales hasta el ofrecimiento de respuestas a los problemas derivados de estas. Los parámetros esenciales de este paradigma son los siguientes:
- Su orientación está dirigida a la “aplicación”. Se encamina al análisis de las transformaciones sociales y, básicamente, a la implicación de los investigadores en la solución de problemas a partir de la autorreflexión.
- El método modelo de conocimiento es la observación participante. Implica que los sujetos de investigación, así como el investigador, están en constante reflexión y autorreflexión.
¿Qué es la Investigación Científica?
La investigación científica es un proceso sistemático y riguroso que busca generar conocimiento válido y confiable. Diversos autores la definen de la siguiente manera:
- Fidias Arias: Define la investigación como el conjunto de métodos que se utilizan para resolver problemas, llevando a cabo operaciones lógicas que parten de objetivos puntuales y se sirven del método científico para dar respuestas.
- Kemmis y McTaggart: La definen como una forma de indagación introspectiva colectiva emprendida por participantes en situaciones sociales con el objeto de mejorar la racionalidad y la justicia de sus prácticas sociales o educativas, así como su comprensión de esas prácticas y de las situaciones en que estas tienen lugar.
- Cervo y Bervian: Definen la investigación como una actividad encaminada a la solución de problemas. Su objetivo consiste en hallar respuestas a preguntas mediante el empleo de procesos científicos.
- Sabino C.: Define la investigación como un esfuerzo que se emprende para resolver un problema; claro está, un problema de conocimiento.
- Mario Bunge: Afirma: «El conocimiento científico es verificable: debe probar el examen de la experiencia. Se investiga a fin de explicar un conjunto de fenómenos; el científico inventa conjeturas fundadas de alguna manera en el saber adquirido. Sus suposiciones pueden ser cautas o audaces, simples o complejas; en todo caso, deben ser puestas a prueba.»
Bases Filosóficas de la Investigación
Las bases filosóficas de una investigación son los cimientos conceptuales y epistemológicos que sustentan el estudio. Aunque el texto original es conciso, podemos inferir que se refiere a los elementos clave que se deben considerar:
- Pasos o puntos: Se refiere a la secuencia lógica o etapas del proceso investigativo.
- Procesan: Implica la forma en que se manejan y transforman los datos o la información.
- Estudio: El objeto o área de conocimiento sobre el cual se enfoca la investigación.
- Finalidad: El propósito último o los objetivos que se persiguen con la investigación.
- Plantear la situación de un tema específico: La formulación clara del problema o la pregunta de investigación.
- Conocimiento completo: La aspiración a una comprensión profunda e integral del fenómeno estudiado.