Psicología del Comportamiento: Adaptación, Aprendizaje y Evolución
La conducta adaptativa se refiere a la capacidad de los seres vivos para ajustar las necesidades de su organismo a la realidad del medio ambiente.
Fuentes de la Conducta Adaptativa
- Filogenia: Experiencia acumulada por las especies a lo largo de su evolución.
- Ontogenia: La experiencia propia e individual del organismo.
Aprendizaje y su Naturaleza
Aprender implica desarrollar conductas adaptativas que serán beneficiosas para el ser humano. El aprendizaje se define como un cambio relativamente permanente en la conducta.
Factores que Modifican la Conducta
Los cambios en la conducta pueden deberse a:
- Experiencias de aprendizaje
- Motivación
- Maduración
Experiencia de Aprendizaje
Se refiere al cambio en el potencial de una conducta, como producto de la adquisición de nuevas habilidades o conocimientos.
Motivación
Los cambios en la conducta pueden ser el resultado de la motivación más que del aprendizaje en sí mismo. Por ejemplo, se estudia intensamente para una prueba por urgencia, no necesariamente por un hábito de estudio previamente adquirido.
Maduración
Los cambios en el comportamiento pueden ser consecuencia directa del desarrollo madurativo del organismo.
Aportes de Konrad Lorenz
Konrad Lorenz, pionero en etología, realizó importantes planteamientos sobre la conducta:
El Proceso Evolutivo y la Adaptación
Lorenz enfatizó que el proceso evolutivo se basa en la capacidad de adaptación de los seres vivos. El ambiente, al contener abundante información, proporciona conocimientos que el organismo adquiere, otorgándole una ventaja adaptativa. La evolución ocurre cuando la especie incorpora en su estructura genética la capacidad para obtener conocimiento, lo que él denominó la búsqueda del conocimiento.
Según Lorenz, la capacidad de aprender de la experiencia y de responder está programada genéticamente en las especies, proporcionando la flexibilidad necesaria para adaptarse a las condiciones cambiantes del medio.
El Rol de la Experiencia y el Aprendizaje
La experiencia modifica la capacidad de los estímulos ambientales para provocar respuestas. El rol del aprendizaje es proporcionar nuevos estímulos desencadenadores, nuevas conductas, o ambas, con la finalidad de mejorar la supervivencia.
Aspectos Instintivos de la Conducta
Lorenz y Tinbergen resaltaron los aspectos instintivos de la conducta, proponiendo que:
- Existe una tensión interna específica (o energía específica de acción) para cada instinto.
- La acumulación de esta energía interna motiva la conducta apetitiva.
Estímulo y Conducta
Un estímulo es una señal o signo que desencadena un mecanismo innato (mecanismo desencadenador innato) que libera la energía acumulada o activa una pauta de acción fija apropiada. Conductualmente, esto significa que cuanto mayor sea la presión interna, más motivado estará el animal para comportarse.
La presión interna (energía específica de acción) motiva la conducta apetitiva. Por ejemplo, en el caso de la madre gansa, los movimientos de alargar el cuello y orientar el pico hacia el huevo que rueda serían adaptaciones (apetitivas) dirigidas hacia el huevo, actuando este como un estímulo-señal.
Pautas de Acción Fija
Una pauta de acción fija es una secuencia de movimientos estereotipados y complejos que se desencadenan ante un estímulo específico. Es como si existiera una “válvula” para cada pauta de acción fija, las cuales ocurren de forma discreta. Una vez disipada la energía, el organismo debe esperar a que se acumule suficiente energía (se recupere) para poner en marcha una nueva pauta de acción fija, a partir de un estímulo-signo.
Estímulo Desencadenador
El estímulo desencadenador, también conocido como estímulo signo o señal, es un estímulo ambiental específico, que puede ser simple o complejo. Un ejemplo de motivación es tomar agua porque se tiene sed, impulsado por la necesidad de saciedad.
La Impronta
La impronta es un proceso innato de apego social que se establece en una etapa temprana de la vida. Ocurre durante un periodo crítico de desarrollo, tras el cual será más difícil, aunque no imposible, establecer dicho vínculo. Si se expone a reentrenamiento intencional, el vínculo puede ser inestable o neurótico.
- Cada especie tiene su periodo crítico para la impronta. Por ejemplo, en aves es de 1 a 6 horas tras el nacimiento.
Lorenz sugirió que la impronta constituye una forma de aprendizaje programado genéticamente, situándola en el ámbito del aprendizaje no asociativo.
“El aprendizaje facilita la adaptación al medio y que la capacidad de aprender es innata”.
La impronta se relaciona con el apego social, el vínculo y el attachment.
Otros Procesos de Aprendizaje
Sensibilización
La sensibilización es un aumento de la reacción ante un estímulo, incrementando la disposición del organismo para responder ante cualquier estímulo. Los estímulos intensos producen una sensibilización más fuerte que los estímulos débiles.
Los fármacos que estimulan el sistema nervioso central incrementan la disposición global del organismo para responder (sensibilización), mientras que dicha reactividad es suprimida (habituación) por otras drogas.
Condicionamiento Clásico (Pavloviano)
El condicionamiento clásico, desarrollado por Pavlov, se basa en la asociación entre estímulos.
Paradigma o Modelo
- Estímulo Incondicionado (EI): Produce una respuesta refleja o incondicionada (RI) de forma natural.
- Estímulo Neutro (EN): No produce una respuesta refleja significativa.
- Estímulo Condicionado (EC): Previamente neutro, que tras ser asociado repetidamente con el EI, llega a producir una respuesta condicionada (RC).
La relación se representa como:
EI > RI
EN (seguido de EI) > RC
Aplicación del Condicionamiento Clásico
- EI: Comida (carne)
- RI: Salivación
- EN: Campanilla
Procesos de Condicionamiento / Ensayos Sucesivos
- EC: Campanilla (después de la asociación)
- RC: Salivación (ante la campanilla sola)
Clave del Condicionamiento
Para que se produzca el condicionamiento reflejo, es fundamental la contigüidad temporal y la contingencia entre el estímulo neutro y el estímulo incondicionado.