Principios Fundamentales de la Teoría General de Sistemas y sus Enfoques
Enfoque Clásico
El enfoque clásico se caracteriza por una visión que busca simplificar y analizar los fenómenos en sus componentes más básicos.
Reduccionismo
Todos los fenómenos pueden ser reducidos a sus elementos fundamentales.
Pensamiento Analítico
Consiste en descomponer el todo en partes más simples, que pueden explicarse con mayor facilidad.
Mecanismo
Se basa en la relación causa-efecto.
Enfoque Sistémico
El enfoque sistémico, en contraste, considera los fenómenos como parte de un todo interconectado.
Expansionismo
Todo fenómeno es parte de un fenómeno mayor.
Pensamiento Sintético
El fenómeno que se pretende explicar es visto como parte de un sistema mayor, y es explicado en términos del rol que desempeña en dicho sistema.
Teleología
Explica el comportamiento por aquello que produce o por aquello que es su propósito u objetivo producir.
Ludwig von Bertalanffy (1901-1972) y la Teoría General de Sistemas
Ludwig von Bertalanffy fue una figura clave en el desarrollo de la Teoría General de Sistemas (TGS).
- Con una perspectiva holística e integradora, ofrece un mecanismo de integración entre ciencias naturales y sociales.
- Intenta encontrar las propiedades comunes a entidades: los sistemas, que se presentan en todos los niveles de la realidad, pero que tradicionalmente son objeto de disciplinas académicas diferentes.
- A mediados de los sesenta, la teoría de los sistemas abiertos elaborada por Ludwig von Bertalanffy es traída al estudio organizacional por Katz y Kahn (1966).
Definición de Sistemas
Un sistema es un todo compuesto por partes interactuantes.
- Delimitado de su entorno mediante fronteras identificables.
- Totalidad cuyas propiedades no son atribuibles a la simple suma de sus partes o componentes (concepto de sinergia).
- Conjunto de elementos que guardan estrechas relaciones entre sí, que mantienen al sistema unido de modo más o menos estable y cuyo comportamiento global persigue, normalmente, algún tipo de objetivo.
Conceptos Básicos de la Teoría General de Sistemas (TGS)
1. Ambiente
Sucesos y condiciones que influyen sobre el comportamiento del sistema. El ambiente siempre es más complejo que el sistema, por lo que este debe absorber selectivamente aspectos de su ambiente.
2. Tipos de Sistemas
- Sistemas Abiertos: Establecen intercambios permanentes con su ambiente, intercambios que determinan su viabilidad.
- Sistemas Cerrados: Ningún elemento entra y ninguno sale del sistema.
3. Proceso
- Input (Entrada): Recursos de entrada (energía, materia, información) requeridos para dar inicio al ciclo de actividades del sistema.
- Output (Salida): Salidas de un sistema. Pueden diferenciarse según su destino en servicios, funciones y retroinputs.
Conceptos Clave Adicionales en TGS
Viabilidad
Medida de la capacidad de supervivencia y adaptación de un sistema a un medio en cambio. Ejemplo: el efecto Madonna.
Sinergia
Es un fenómeno que surge de las interacciones entre las partes o componentes de un sistema. Este concepto responde al postulado: «el todo no es igual a la suma de sus partes».
Retroalimentación
Proceso mediante el cual el sistema abierto recoge información sobre los efectos de sus acciones, la que actúa sobre sus decisiones.
- Retroalimentación Negativa: Tiende al mantenimiento de estados o formas del sistema.
- Retroalimentación Positiva: Cuando el sistema modifica sus metas/fines, nos encontramos ante un caso de retroalimentación positiva.
- Retroinput: Salidas del sistema que van dirigidas al mismo sistema. En los sistemas humanos y sociales, estos procesos son de autorreflexión.
Complejidad
Indica la cantidad de elementos de un sistema (complejidad cuantitativa), sus potenciales interacciones, conectividad y el número de estados posibles que se producen a través de estos (variedad, variabilidad).
Energía
La cantidad de energía que permanece en el sistema es igual a la suma de energía importada.
Negentropía
Fuerzas que se oponen a la entropía (Johansen, 1975). Ejemplos: equilibrio, seguridad y control.
Entropía
Tendencia de los sistemas hacia la desorganización y el caos. Ejemplo: la incertidumbre en la vida.
Información
La información tiene un comportamiento distinto al de la energía, pues su comunicación no elimina la información del emisor o fuente. En términos formales, la cantidad de información existente más la que entra resulta en una agregación neta, lo que significa que la información no se elimina en la entrada y salida. La información es la corriente negentrópica más importante de que disponen los sistemas complejos.
Equilibrio y Equifinalidad
Los sistemas abiertos pueden alcanzar el estado de equilibrio por diversos caminos; esto se denomina equifinalidad.
- Equifinalidad: Se refiere al hecho de que un sistema vivo, a partir de distintas condiciones iniciales y por distintos caminos, llega a un mismo estado final.
Homeostasis
Procesos que operan ante variaciones de las condiciones del ambiente, corresponden a compensaciones internas cuyo objeto es mantener invariante la estructura sistémica, es decir, resguardar la conservación de su forma.