Fundamentos y Evolución de la Administración: Conceptos Clave y Teorías Modernas

Administración: Concepto Fundamental

La administración es el proceso esencial de planear, organizar, dirigir y controlar los esfuerzos de los miembros de una organización, así como de aplicar sus recursos disponibles para alcanzar las metas y objetivos propuestos de manera eficiente y eficaz.

Importancia Estratégica de la Administración

La importancia de la administración radica en su capacidad para impartir efectividad a los esfuerzos humanos. Facilita la optimización de recursos como el personal, el equipo, los materiales, el capital y las relaciones humanas. Además, permite a las organizaciones adaptarse a las condiciones cambiantes del entorno, proporcionando previsión y fomentando la creatividad.

Objetivos Clave de la Administración

Los principales objetivos de la administración son:

Alcanzar de forma eficiente y eficaz los objetivos de un organismo social.
Proporcionar a la empresa una perspectiva más amplia del entorno en el cual se desarrolla.
Asegurar que la empresa produzca bienes o preste sus servicios de manera óptima.

El Rol Fundamental del Administrador en la Sociedad

El administrador desempeña un papel crucial, enfrentándose tanto a la rutina como a la incertidumbre diaria. Su labor abarca desde el nivel operacional, gestionando actividades cotidianas, hasta el nivel intermedio, donde se encarga de la planeación, organización, dirección y control de su departamento o división. En el nivel institucional, participa en el proceso decisorio, orientando la empresa hacia un ambiente externo al que busca servir. Esto incluye, además, la elaboración de presupuestos de gastos y previsiones de ventas.

Tipos de Administración: Pública y Privada

Administración Pública

La administración pública se refiere al conjunto de organismos, institutos e instituciones con los que cuenta el Estado para gestionar sus bienes y recursos, buscando el bienestar colectivo.

Administración Privada

La administración privada corresponde a entidades con fines lucrativos. Genera ingresos a través de su actividad principal (giro de negocio) y se dedica a prestar servicios o realizar producción para la comunidad, aunque de manera indirecta, buscando la rentabilidad.

Ciencias Auxiliares de la Administración

Sociología: Ciencia que estudia el fenómeno social, la sociedad y la dinámica de sus estructuras. Muchos principios administrativos fueron tomados de esta disciplina.
Psicología: Estudia los fenómenos de la mente humana, sus facultades, comportamiento y operaciones. La psicología industrial, en particular, tiene como objeto de estudio el comportamiento humano en el ámbito laboral.
Derecho: Es el conjunto de ordenamientos jurídicos que rigen a la sociedad. Esta ciencia delimita la acción de la administración para asegurar que no afecte los derechos de terceros.
Economía: Es la ciencia que estudia las leyes y relaciones que se establecen entre los individuos en la producción, distribución y consumo de bienes y servicios.
Contabilidad: Se utiliza para registrar y clasificar los movimientos financieros de una empresa, con el propósito de informar e interpretar sus resultados.

Evolución del Pensamiento Administrativo

La evolución del pensamiento administrativo se remonta a civilizaciones antiguas como Mesopotamia y Egipto (alrededor del 1200 a.C.), donde la administración ya se aplicaba en asuntos políticos.

La Escuela Clásica y la Administración Científica

De esta base histórica surge la Escuela Clásica, que dio origen a la Administración Científica. Esta corriente se fundamentó en la creencia de que la administración podía ser mejorada sistemáticamente. Uno de sus principales exponentes fue Frederick W. Taylor, quien identificó la comunicación entre gerentes y empleados como una dificultad clave.

Taylor postuló que, al determinar lo que constituye un «día de trabajo honrado», se podría establecer una base para el entendimiento mutuo y construir una administración más efectiva. Sus principios para el desarrollo del mejor método incluían:

La selección y el desarrollo adecuados de los trabajadores.
El establecimiento de relaciones que unieran el mejor método con el trabajador seleccionado.
La estrecha cooperación entre gerentes y trabajadores.

Principios de Administración de Henry Fayol

Henry Fayol, otro pilar de la Escuela Clásica, propuso 14 principios fundamentales para una administración eficaz:

División del Trabajo: Los gerentes asignan tareas específicas para optimizar la eficiencia.
Autoridad y Responsabilidad: La autoridad para dar órdenes debe ir acompañada de la responsabilidad por los resultados.
Disciplina: Relacionada con el liderazgo y el respeto a las normas de la organización.
Unidad de Mando: Cada empleado debe recibir instrucciones de un solo superior para evitar conflictos.
Unidad de Dirección: Las actividades con un mismo objetivo deben ser dirigidas por una sola persona, con un solo plan.
Subordinación del Interés Individual al Interés General: Los intereses de la organización deben prevalecer sobre los intereses personales.
Remuneración: Debe ser justa y equitativa para ambas partes (empleados y empresa).
Centralización: El grado en que la autoridad para la toma de decisiones se concentra en la cúpula. Los gerentes deben conservar la responsabilidad suprema, pero delegar cuando sea apropiado.
Jerarquía (Cadena Escalar): La línea de autoridad clara que va desde la alta dirección hasta los niveles más bajos.
Orden: Tanto los materiales como las personas deben estar en los lugares adecuados. Se debe ocupar el puesto de trabajo más idóneo para cada individuo.
Equidad: Los gerentes deben tratar a los empleados con amabilidad y justicia.
Estabilidad del Personal: La rotación de personal debe ser minimizada para mantener la eficiencia.
Iniciativa: Los subordinados deben tener la libertad de proponer ideas y ponerlas en práctica.
Espíritu de Equipo (Esprit de Corps): Fomentar la unidad, la armonía y la comunicación entre los miembros de la organización.

Teorías Administrativas Modernas

Teoría de las Relaciones Humanas (Elton Mayo)

Las teorías de transición, o más específicamente la Teoría de las Relaciones Humanas, liderada por Elton Mayo, colaboran en el entendimiento profundo de los procesos en los que se encuentra inmersa cualquier organización. Esta perspectiva facilita la toma de decisiones y los cambios de rumbo, bajo la premisa de que «no se puede mejorar algo que no se conoce». De esta corriente nacen las escuelas que se enfocan en el comportamiento humano dentro de las organizaciones.

Escuela Cuantitativa (Investigación de Operaciones)

La Escuela Cuantitativa, también conocida como Investigación de Operaciones, surge a raíz de la Segunda Guerra Mundial. En este periodo, la industria se vinculó estrechamente con la tecnología y el conocimiento científico. Los métodos cuantitativos, desarrollados para resolver problemas logísticos y de producción durante la guerra, se trasladaron a la industria civil para abordar desafíos complejos como el transporte y las comunicaciones.

Enfoque de Sistemas en la Administración

El enfoque de sistemas concibe a la organización como un sistema unitario e intencional, compuesto por partes interrelacionadas que funcionan como un todo para alcanzar objetivos comunes.

Enfoque de Contingencia

El enfoque de contingencia postula que no existe una única forma «mejor» de administrar. Consiste en que el gerente debe identificar y aplicar las técnicas y principios administrativos más adecuados para una situación o momento específico, con el fin de contribuir eficazmente a la obtención de las metas de la empresa.

Escuela de la Ciencia del Comportamiento

Dentro de los estudios del comportamiento humano, figuras como Elton Mayo se preocuparon por conocer, comprender y explicar las dinámicas humanas dentro de las organizaciones. Estos autores se enfocaron en diseñar estrategias que permitieran humanizar los procesos productivos, lo que los llevó a profundizar en el entendimiento del comportamiento humano en el ámbito organizacional.