Bacteriófagos: Una Alternativa a los Antibióticos en la Era de la Resistencia Bacteriana
Ventajas de la Terapia Fágica
- Resistencia bacteriana reducida: Las bacterias adquieren resistencia a los fagos con más dificultad y, si lo hacen, los fagos se adaptan y cambian. Los cócteles de fagos pueden solucionar este problema.
- Baja toxicidad: Los bacteriófagos son no-tóxicos, aunque existe la posibilidad de que interactúen con el sistema inmune. La liberación de compuestos bacterianos durante la lisis es un factor a considerar, similar al uso de antibióticos.
- Costes económicos más asequibles: La detección, aislamiento y caracterización de los fagos son procesos rápidos y de bajo coste. Las mejoras tecnológicas reducirán aún más el precio de la purificación de fagos.
Desventajas de la Terapia Fágica
- Resistencia: Las bacterias pueden desarrollar mecanismos de resistencia a los fagos, reduciendo la eficacia de la terapia. Sin embargo, la resistencia es menor en comparación con los antibióticos y aparece principalmente en estudios in vitro.
- Especificidad: La alta especificidad de los fagos puede ser una ventaja, pero también aumenta el riesgo de fallo en el tratamiento si la bacteria objetivo no es la causante de la infección. Se requiere una identificación precisa del patógeno y del fago adecuado.
- Adaptabilidad de las preparaciones de fagos: Se pueden usar fagos individuales o cócteles, siendo estos últimos los más usados por su mayor espectro de acción y para minimizar la resistencia.
El Microbioma y la Resistencia a los Antibióticos
Los diferentes microbiomas actúan como reservorio natural de genes de resistencia con capacidad de transferencia entre bacterias. Muchas bacterias no patógenas poseen mecanismos de transferencia genética eficientes (plásmidos, transposones) que pueden facilitar la llegada de estos genes a bacterias patógenas.
Historia y Desarrollo de la Terapia Fágica
En 1896, Ernest Hankin observó actividad antibacteriana en el río Ganges. En 1915, Frederick Twort, estudiando el virus vacuna, encontró un compuesto capaz de atravesar un filtro Millipore y destruir cultivos bacterianos. Propuso que un virus podría ser la causa. En 1917, Félix d’Herelle, estudiando la shigelosis, descubrió «oficialmente» los bacteriófagos y propuso su nombre. El éxito de los fagos llevó a su comercialización como productos farmacéuticos en países como Estados Unidos, Francia, Brasil y Georgia.
El Instituto Eliava y la Investigación en Terapia Fágica
D’Herelle, junto a Giorgi Eliava, fundó el Instituto Eliava en Georgia en 1923. Este instituto ha sido clave en el desarrollo de la terapia fágica, produciendo preparaciones para uso terapéutico. Sin embargo, la falta de regulación internacional y la publicación de estudios principalmente en ruso y georgiano generaron desconfianza en Occidente.
Dianas de Acción de los Antibióticos y su Relación con la Resistencia
Las dianas de acción de los antibióticos son diversas. La membrana externa de las bacterias Gram negativas es de permeabilidad selectiva, impidiendo el paso de ciertos antibióticos. La estructura química del antibiótico influye en su capacidad para penetrar en las células bacterianas. Factores como la liposolubilidad, el tamaño molecular y la solubilidad en agua afectan la biodisponibilidad y la distribución del antibiótico. Los antibióticos de amplio espectro inducen en mayor medida el desarrollo de resistencia bacteriana y promueven la aparición de organismos multirresistentes.
Espectro de Acción de la Terapia Fágica
La terapia fágica tiene un espectro estrecho de actuación, limitado a una especie o incluso a una cepa dentro de una especie.