Balance Social Empresarial: Principios, Funciones y Utilización
El Balance Social: Un Pilar de la Responsabilidad Corporativa
El balance social se erige como una herramienta fundamental para las organizaciones que buscan reflejar y mejorar su compromiso con la sociedad. Este documento, de carácter voluntario en muchos casos, permite a las empresas comunicar sus actividades desde una perspectiva social, siendo útil tanto para informar como para la gestión y planificación organizativa.
Principios Fundamentales para la Elaboración del Balance Social
La correcta elaboración de un balance social se sustenta en una serie de principios clave:
- Participación de los trabajadores.
- Sistema de valores.
- Conocimiento del concepto y contenido.
- Existencia de una política social.
- Apoyo de la dirección.
- Definición de objetivos y metas genéricas.
- Existencia de una estrategia corporativa.
Es importante destacar que la estrategia empresarial, los costes sociales y la solidaridad no son principios que deban sustentar su elaboración, según se desprende de las diversas consultas.
Funciones del Balance Social
El balance social obedece principalmente a dos funciones esenciales:
- Función interna: Orientada a la gestión y planificación dentro de la propia organización.
- Función externa: Dirigida a comunicar y relacionarse con los diferentes grupos de interés (stakeholders) fuera de la empresa.
Estas funciones abarcan aspectos como la información, la gestión y la concertación.
Metodologías y Áreas del Balance Social
La metodología del balance social incluye la definición del plan de trabajo y la evaluación de la responsabilidad y acción social. Se distinguen dos áreas principales:
- Área interna: Se centra en la información y evaluación relativa a los trabajadores, incluyendo aspectos como la participación, satisfacción, permanencia y productividad.
- Área externa: Comprende las relaciones con agentes externos a la empresa, tales como:
- Relaciones primarias.
- Relaciones con la comunidad (comunidad local, sociedad, sector público).
- Relaciones institucionales.
- Accionistas, administradores, agentes económicos y la sociedad en general.
Razones para Ofrecer Información Voluntaria
Las empresas pueden optar por ofrecer información social de forma voluntaria por diversas razones estratégicas:
- Evitar que la información sea obligatoria.
- Desarrollar la imagen empresarial.
- Ventajas competitivas.
- Legítimas actividades.
Entre las razones que no se consideran para ofrecer información voluntaria se encuentran los beneficios económicos y las desventajas políticas.
Utilización del Balance Social como Instrumento
El balance social se utiliza como un instrumento clave para:
- Información: Tanto interna (para sindicalistas y/o sus representantes) como externa (para accionistas, administradores, etc.).
- Gestión: Para planificar, organizar, dirigir, controlar y evaluar la política social de la empresa.
- Concertación: Facilitando el diálogo y acuerdo con los diferentes grupos de interés.
Objetivos del Balance Social
El objetivo fundamental del balance social es mejorar la acción social de la empresa. Entre sus objetivos específicos se encuentran:
- Diagnóstico, actualización, información, planificación, gestión y concertación de la política social.
- Medir y controlar las consecuencias, costos y beneficios de las políticas de responsabilidad social.
- Planificación de la política social de la empresa y seguimiento de sus resultados.
El aumento del capital social no se considera un objetivo específico del balance social.
Información Social y Modelos
La información social de carácter empresarial se obtiene a través de la información de base social y la contabilidad social. El balance social es una herramienta de información, gestión y concertación, y no debe confundirse con un informe insocial.
Existen diferentes modelos de balance social, clasificados según el número y tipo de agentes sociales utilizados, como los modelos Global, Externo e Interno.
Servicios Sociales de la Empresa al Personal
Dentro del área interna, los servicios sociales de la empresa al personal pueden incluir:
- Salud laboral.
- Vivienda.
- Servicios especiales.
- Ocio y tiempo libre.
La participación y permanencia son indicadores del impacto interno de la acción social.
Inconvenientes y Características del Balance Social
En relación con los códigos de conducta, se señala la falta de una autoridad que exija su cumplimiento y la ausencia de auditorías independientes como inconvenientes.
Las características que no pertenecen a la metodología del balance social incluyen la inadecuación del modelo.
El balance social es un documento que refleja el grado de responsabilidad social de la empresa frente a la sociedad, y aunque no es un documento estándar en sí mismo, puede apoyarse en una opinión de auditoría independiente.
En resumen, el balance social es una herramienta vital para la gestión de la responsabilidad social corporativa, permitiendo a las empresas evaluar y comunicar su impacto en la sociedad.