Evaluación de la Condición Física: Protocolos, Pruebas de Esfuerzo y Valoración del Rendimiento

Introducción a la Evaluación de la Condición Física

Los resultados de las pruebas de aptitud física tienen que ser utilizados para diseñar programas de ejercicio individualizados y adecuados para cumplir con los objetivos de los mismos. Para hacerlo convenientemente es necesario tener claros algunos conceptos y principios:

Los componentes de la condición física que se deben evaluar.
Los objetivos de la evaluación de la condición física.
El orden de las pruebas y el ambiente en el que se realizan.
La validez, la fiabilidad y la objetividad de cada una de ellas.
Los criterios de selección para las pruebas de campo.

Objetivos de la Evaluación de la Condición Física

Evaluar la condición física permitirá:

Conocer la capacidad funcional del individuo.
Conocer la situación inicial de cada uno de sus componentes, con lo que se podrán establecer unos objetivos individualizados y realistas para el programa de ejercicio, así como proporcionar consejos o hacer una prescripción más adecuada.
Saber cómo evoluciona cada persona y poder tomar decisiones correctas durante el proceso.

Cuando se realizan todas las pruebas en una sesión, se recomienda hacerlo en el siguiente orden (ACSM, 2006):

Presión arterial y frecuencia cardiaca de reposo.
Composición corporal.
Resistencia cardiorrespiratoria.
Resistencia y fuerza muscular.
Flexibilidad.

Aunque las medidas de referencia obtenidas en el laboratorio representan una evaluación válida de cada componente de la condición física, estas pruebas son costosas y requieren mucho tiempo. Tanto en las pruebas de campo como en las clínicas se pueden obtener estimaciones de estas medidas de referencia mediante la selección de pruebas de campo validadas y ecuaciones con una precisión predictiva elevada.

Consumo Máximo de Oxígeno ($VO_2max$)

Es el reflejo más válido de la capacidad funcional de los aparatos cardiovascular, respiratorio y de los músculos para utilizar el oxígeno. Refleja:

La capacidad del corazón para bombear sangre.
La capacidad de los pulmones para oxigenar la sangre.
La capacidad de la sangre para transportar oxígeno hacia los músculos que se ejercitan.
La utilización del oxígeno por los músculos durante el ejercicio.

Durante una prueba de tolerancia al ejercicio máximo, la prueba finaliza cuando se ha alcanzado una meseta de consumo de oxígeno a pesar del incremento de la carga. Sus tipos son:

Absoluto ($ml/min$): No tiene en cuenta el peso del sujeto (muestra diferencia entre hombres y mujeres).
Relativo ($ml/kg\cdot min$): Relacionado con la masa corporal.

Elección de la Prueba de Esfuerzo

La elección de la prueba depende de:

Edad y riesgo de la persona (bajo, moderado o alto riesgo).
Razones por las cuales se realiza la prueba (evaluación de la condición física o evaluación clínica).
Disponibilidad de equipo apropiado y personal cualificado.

En cualquier caso, la prueba de esfuerzo debe corresponder a una prueba progresiva con varios estadios; esto significa que el individuo se debe someter a aumentos graduales de cargas submáximas.

La capacidad aeróbica máxima se alcanza cuando se produce la meseta del consumo de oxígeno y este no aumenta más de $150\,ml/min$ con incrementos adicionales de la carga.

Otros criterios, según la ACSM (2006), utilizados para indicar el alcance del $VO_2max$ son:

La frecuencia cardíaca no aumenta con el incremento de la intensidad del ejercicio.
La concentración venosa de lactato es mayor a $8\,mmol/l$.
El índice de intercambio respiratorio ($R$) es mayor a $1,15$.
El esfuerzo percibido es mayor de $17$ en la escala original de Borg ($6-20$).

Protocolos de Pruebas de Esfuerzo Máximas

Son muchos los protocolos que se han diseñado con el fin de evaluar la capacidad aeróbica en función de la edad, el sexo, el estado de salud y la aptitud física. El modo de ejercicio puede ser:

Continuas: Se realizan sin reposo entre los incrementos de trabajo (intensidad-duración).
Discontinuas: La persona descansa entre las sesiones de ejercicio.

Pruebas de Esfuerzo Progresivas Máximas en Tapiz Rodante

La prueba se realiza en una trotadora con velocidad e inclinación variables. La carga de trabajo se incrementa por aumentos de velocidad, de la inclinación o de ambos.

Se recomienda el uso de un analizador de gases, o como alternativa, ecuaciones indirectas (destacando la importancia del estado estable).

Protocolo en Tapiz de Balke

Se debe establecer la velocidad en el tapiz a $91,1\,m/min$ ($5,5\,km/h$) y la inclinación inicial de $0\%$ durante el primer minuto del ejercicio. Hay que mantener una velocidad constante durante toda la prueba. Al comienzo del segundo minuto se debe aumentar la pendiente a un $2\%$. A partir de entonces, se incrementa el grado un $1\%$ al comienzo de cada minuto adicional de ejercicio.

Hombres: $VO_2max = 1,4444 \times (tiempo) + 14,99$
Mujeres: $VO_2max = 1,38 \times (tiempo) + 5,22$

Protocolo en Tapiz de Bruce

Durante el primer estadio de la prueba, los individuos normales caminan a una velocidad de $2,8\,km/h$ con una inclinación del $10\%$. Al comienzo del segundo estadio ($4$ a $6$ minutos) se aumenta la pendiente un $2\%$ y la velocidad hasta $4\,km/h$. En cada estadio siguiente de la prueba se debe aumentar un $2\%$ la pendiente y de $1,2$ a $1,5\,km/h$ la velocidad hasta que la persona muestre agotamiento.

Hombres: $VO_2max = 14,76 – 1,379 \times (tiempo) + 0,451 \times (tiempo^2) – 0,012 \times (tiempo^3)$
Mujeres: $VO_2max = 4,38 \times (tiempo) – 3,9$
Cardiópatas y ancianos: $VO_2max = 2,282 \times (tiempo) + 8,545$

Pruebas de Esfuerzo Progresivas en Cicloergómetro

El cicloergómetro es un instrumento utilizado de manera muy amplia para evaluar la condición cardiorrespiratoria. Los protocolos más destacados son:

Prueba máxima en cicloergómetro de Astrand.
Prueba máxima en cicloergómetro de Fox.

Pruebas de Esfuerzo Submáximas

En muchas ocasiones no es posible determinar de forma directa la capacidad funcional aeróbica de un individuo, por lo que de manera alternativa se pueden utilizar pruebas de esfuerzo submáximas para estimar el $VO_2máx$. Muchas de estas pruebas son similares a las descritas antes, pero se diferencian en que finalizan cuando se logra una intensidad predeterminada de la frecuencia cardíaca.

Ejemplos: Prueba de esfuerzo submáxima en cicloergómetro de YMCA, Test de Conconi.

Pruebas de Campo para Evaluar la Aptitud Aeróbica

Estas pruebas son prácticas, económicas, requieren menos tiempo que las de laboratorio y son fáciles de aplicar en grandes grupos. Las utilizadas con mayor frecuencia son aquellas en las que se recorren entre $1.600$ y $2.400\,m$. Estas pruebas se basan en la presunción de que los individuos mejor acondicionados pueden correr una distancia determinada en menor tiempo o una mayor distancia en un periodo específico (cuanto más larga sea la distancia, mayor será la correlación).

Prueba de Caminata de 2 km (UKK-test)

Se pide a las personas que recorran una distancia de $2.000\,m$ caminando lo más rápido que puedan, advirtiéndoles que no pueden trotar ni correr. El tiempo máximo permitido es de $22$ minutos. Al finalizar, se registra la frecuencia cardíaca y se utilizan las siguientes ecuaciones para estimar el $VO_2máx$:

Hombres: $VO_2máx = 184,9 – 4,65 \times (tiempo) – 0,22 \times (FC) – 0,26 \times (edad) – 1,05 \times (IMC)$
Mujeres: $VO_2máx = 116,2 – 2,98 \times (tiempo) – 0,11 \times (FC) – 0,14 \times (edad) – 0,39 \times (IMC)$

Test de 6 Minutos de Marcha (6MWT)

El $6MWT$ (Six Minutes Walk Test) es una prueba funcional cardiorrespiratoria consistente en medir la distancia máxima que puede recorrer un sujeto durante $6$ minutos. Se utiliza ampliamente para conocer la evolución y la calidad de vida de pacientes con enfermedades cardiorrespiratorias, ya que se considera una prueba fácil de realizar, bien tolerada y que refleja muy bien las actividades de la vida diaria. Se empezó a utilizar en la práctica clínica en $1976$ para la evaluación de pacientes con EPOC (originalmente como la prueba de marcha de 12 minutos).

Indicaciones e Instrucciones para el Técnico

El técnico debe ubicarse por detrás del paciente para que este no copie su paso y se altere la prueba. Si el paciente requiere administración de oxígeno durante la prueba, ha de ser el técnico el que cargue con el suministro.
Antes del inicio (en reposo) y cada minuto durante la realización del test, han de registrarse la frecuencia cardíaca, la saturación de oxígeno, la presencia de malestar físico y la puntuación en la escala de Borg para disnea y fatiga.
Acompañar al paciente durante la prueba, informándole cada $30$ segundos o $1$ minuto del tiempo que falta para finalizar.
Se ha observado que el hecho de animar al paciente a continuar con el esfuerzo provoca variaciones en la distancia total recorrida (por lo general, aumentándola).
Debe registrarse el número de vueltas y, cuando se le indique al paciente detener la marcha por haber transcurrido los $6$ minutos, medir la distancia que ha recorrido desde la última vuelta completa.
Una vez finalizada la prueba, debe hacerse sentar al paciente, midiendo nuevamente la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la saturación de oxígeno y la escala de Borg. Podrá levantarse cuando los valores vuelvan al estado basal.

El consumo máximo de oxígeno se puede obtener mediante la fórmula propuesta por el Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM):

Fórmula de estimación: $VO_2máx = 0,1\,ml/kg/min \times (Distancia) + 3,5\,ml/kg/min$

Test de Course Navette (Shuttle Run Test)

El test de Course-Navette o Test Léger es una prueba creada por Luc Léger en la que el sujeto se desplaza de un punto a otro situado a $20$ metros de distancia, realizando un cambio de sentido al ritmo indicado por una señal sonora que va acelerándose progresivamente ($21$ periodos de un minuto). El momento en que el individuo interrumpe la prueba indica su nivel de resistencia cardiorrespiratoria. El objetivo fundamental del test es medir indirectamente el consumo de oxígeno.

Test de Rockport o Test de la Milla

Permite determinar el $VO_2$ máximo en sujetos de baja condición física. Consiste en recorrer andando, según el ritmo personal del ejecutante, la distancia de una milla ($1.609,3$ metros), controlando la frecuencia cardíaca al terminar el recorrido, así como el tiempo empleado.

Ecuación: $VO_2máx = 132,6 – (0,17 \times P) – (0,39 \times Edad) + (6,31 \times S) – (3,27 \times T) – (0,156 \times FC)$

Donde: $P$ = Peso corporal; $S$ = Sexo ($0$: mujeres, $1$: hombres); $T$ = Tiempo en minutos; $FC$ = Frecuencia cardíaca.

Test del Índice de Ruffier

Mide la adaptación cardiovascular al esfuerzo. Se efectúa una toma de pulsaciones en reposo ($P$). El sujeto, colocado de pie, con la espalda recta y las manos en la cadera, debe realizar $30$ flexo-extensiones de piernas en $45$ segundos. Al finalizar el ejercicio se toman nuevamente las pulsaciones ($P_1$). Un minuto después del ejercicio, se repite la toma de pulsaciones ($P_2$).

Test del Índice de Cooper

Valora la resistencia aeróbica. Consiste en cubrir la máxima distancia posible durante doce minutos de carrera continua. Se anota la distancia recorrida al finalizar el tiempo. Teóricamente, una carga constante que provoca el agotamiento a los $12$ minutos de iniciarse correlaciona significativamente con el valor del $VO_2$ máximo.

Test de Wingate (Prueba Anaeróbica)

Determina parámetros de la potencia anaeróbica del tren inferior. Los parámetros fisiológicos que pueden ser identificados en este test son:

Máxima potencia de piernas (Peak Power).
Pérdida de potencia en función del tiempo (Drop Power).
La relación entre estos dos parámetros (índice de fatiga).
Potencia promedio generada y capacidad anaeróbica total.

Pruebas de Esfuerzo para Poblaciones Especiales: Niños y Ancianos

Se deben tener en cuenta el crecimiento y la maduración cuando se evalúan niños, y el envejecimiento cuando se trata de personas mayores.

Evaluación de la Aptitud Cardiorrespiratoria en Niños

En el laboratorio se puede hacer la evaluación con un tapiz rodante o un cicloergómetro.
La ACSM (2006) recomendó el empleo de un protocolo de Balke modificado o de Bruce modificado.
Las pruebas de campo, como la carrera o caminata de $1.600\,m$, se emplean en niños y adolescentes de entre $5$ y $17$ años.

Evaluación de la Aptitud Cardiorrespiratoria en Personas Mayores

Se puede utilizar tapiz o cicloergómetro aplicando las siguientes modificaciones:

Extender el calentamiento más de $3$ minutos.
Ajustar la velocidad del tapiz en función de la capacidad de marcha de la persona.
Extender la duración de cada estadio de trabajo para que el sujeto tenga tiempo de alcanzar el estado de equilibrio.
Elegir un protocolo estable que permita totalizar un tiempo de prueba de entre $8$ y $12$ minutos.

Evaluación de la Fuerza y Resistencia Muscular

Las pruebas de fuerza y resistencia estática se miden con dinamómetros, tensiómetros de cable y celdillas de carga. Para la fuerza y resistencia dinámica se pueden emplear pesas libres y máquinas de ejercicio con resistencia constante, variable o isocinéticas.

Evaluación con Dinamómetros

Se pueden utilizar dinamómetros para medir la fuerza y la resistencia estáticas de los músculos de prensión, de las extremidades inferiores y de la espalda. Tanto el dinamómetro manual como el de miembros inferiores y espalda cuentan con un resorte; a medida que se aplica fuerza y el resorte se comprime, la aguja indicadora se desplaza la distancia correspondiente.

Evaluación de la Fuerza Dinámica

Se suele utilizar la prueba de una repetición máxima ($1\,RM$), que representa el peso máximo que se puede levantar en una repetición completa del movimiento con una técnica correcta. Puede realizarse sin inconvenientes en personas de todas las edades siguiendo estas pautas:

Calentamiento: $5$ a $10$ repeticiones del ejercicio con un $40-60\%$ del $1\,RM$ estimado.
Estirar el grupo muscular y realizar entre $3$ y $5$ repeticiones del ejercicio con un $60-80\%$ del $1\,RM$.
Entre cada levantamiento exitoso se debe descansar de $3$ a $5$ minutos.
Se registra el valor de $1\,RM$ como el máximo peso levantado en la última ejecución exitosa.