Evolución del Pensamiento Psicológico: De la Psicología de los Pueblos a la Psicopedagogía
La Psicología de los Pueblos (Völkerpsychologie): Orígenes y Conceptos
El término “Psicología de los Pueblos” (Völkerpsychologie) es un neologismo que no aparece hasta el siglo XIX y posee dos significados principales:
- Cualidades Psíquicas Colectivas: Se refiere a las cualidades intelectuales, morales y psíquicas inherentes a los pueblos.
- Estudio de la Evolución Espiritual: Se utiliza para el estudio del lenguaje, la religión y las costumbres en la evolución espiritual del ser humano.
Todos los fenómenos de los que se ocupan las ciencias psíquicas son productos de la colectividad, como el lenguaje. Lo mismo sucede con los orígenes del arte, la mitología y las costumbres. Hoy consideramos la psicología de los pueblos como una parte fundamental de la psicología general.
Las cuestiones que surgen en la vida humana en común no pueden ser explicadas únicamente por la conciencia individual, ya que suponen una influencia recíproca entre muchos. Surge la pregunta: ¿cómo un solo individuo podría crear un lenguaje o una religión? Si bien existe un lenguaje artificial creado por un individuo, este se ha desarrollado sobre la base de lenguajes ya existentes. En el caso de la religión, ocurre lo mismo: aunque el cristianismo, el budismo y el islamismo son religiones con fundadores individuales, estas se erigen sobre fundamentos de religiones precedentes y son desarrollos de motivos religiosos que habían surgido dentro de determinadas colectividades.
El niño de un pueblo civilizado está siempre rodeado de influencias que nunca pueden ser separadas de aquello que nace espontáneamente de su conciencia. La psicología de los pueblos es, en esencia, la psicología de la evolución, y su alcance se amplía hasta convertirse en la psicología de la humanidad. Dentro del concepto de “pueblos”, se incluyen también familias, clases, estirpes y grupos.
La psicología de los pueblos puede seguir dos caminos principales:
- Estudiar los fenómenos de la vida conjunta y seguir su evolución.
- Considerar los grados de la evolución psicológica de los pueblos a la vez que los fenómenos. Es decir, el pensamiento, las creencias y las acciones del individuo deben ser estudiados a la luz de los hechos etnográficos.
Figuras Clave en la Psicología del Siglo XIX
Wilhelm Wundt: El Referente de la Psicología Científica
Wilhelm Wundt es el referente indiscutible que aglutina el avance de las ciencias naturales, el discurso de la filosofía positiva y la experimentación en psicología fisiológica durante las décadas finales del siglo XIX.
James Sully y el Nacimiento de la Psicología Científica
James Sully publica un artículo en el que menciona el libro de Wundt, repasando el sistema nervioso, las sensaciones, representaciones y la conciencia. Este artículo se consideró como punto final para la psicología filosófica y como texto fundacional de la psicología científica.
Franz Brentano: La Psicología Filosófica y la Intencionalidad
El filósofo austriaco Franz Brentano, contrario a los trabajos de la nueva psicología, exponía, desde el ámbito de la psicología filosófica, sus teorías sobre la intencionalidad en una obra titulada La Psicología desde el punto de vista empírico. Brentano acusó a los positivistas de resbalar sobre los objetos sin penetrar en el conocimiento esencial, portador del malestar de la complejidad, la acuidad de percepción de lo múltiple y la hiperestesia mental de asombro, que el platonismo tildó de divina y que se halla en la órbita de la filosofía del entusiasmo de principios del siglo XX.
El pensamiento de Brentano sería recuperado muchos años después por los representantes de la psicología filosófica de orientación fenomenológica que se agrupan en la llamada psicología del acto.
Perspectivas Críticas y la Evolución de la Psicología
Lev Vygotsky y la Crisis de la Psicología (1921)
Lev Vygotsky explica en su texto El significado histórico de la crisis de la psicología la difícil convivencia entre las corrientes psicológicas que existían en el momento. El objetivo de su texto era vertebrar el discurso psicológico ante el problema de la fragmentación.
Michel Foucault: Conducta, Historia y Conciencia (1951)
Michel Foucault intenta buscar las fuerzas que rigen la ramificación de las diferentes corrientes psicológicas. De la orientación naturalista que se impuso en la psicología en el siglo XIX, distingue tres modelos:
- El modelo físico-químico.
- El modelo orgánico.
- El modelo evolucionista.
El texto de Foucault amplía la dicotomía de Sully entre metafísicos y experimentalistas. Obvia la crisis descrita por Vygotsky y se centra en una tendencia que intentaba llevar a cabo «un examen más riguroso de la realidad humana», a partir de la observación de su conducta, su historia y su conciencia. El análisis de Foucault preparaba el camino a enfoques posteriores que buscaron la unidad de la psicología en la diversidad de las propuestas.
Impacto en la Psicopedagogía: La Conexión entre Psicología y Educación
¿De qué manera este panorama complejo de la expansión de las corrientes psicológicas influyó en la psicopedagogía? Los trabajos de Wundt, Fechner, Pavlov y otros pioneros de la nueva psicología habían abierto una vía a la investigación psicológica en su relación con la pedagogía. Esta línea de investigación se movió en una triple dirección:
- Aportaba instrumentos de medida con el objetivo de clasificar a los escolares.
- Se preocupaba por los mecanismos del aprendizaje y por la organización de los contenidos.
- Construyó el discurso sobre psicología infantil que constituyó su aportación al movimiento de los child studies.