Fundamentos de Economía: Conceptos Clave, Mercados y Comportamiento Económico

Introducción a la Economía

La economía es, en definitiva, la ciencia que estudia la conducta humana en relación con los fines y los medios limitados que tienen diversas aplicaciones.

Tipos de Necesidades

Según de quién surgen: Naturales (comer), Sociales (fiesta).
Según la sociedad: Colectivas (transporte), Públicas (surgen de la sociedad).
Según su naturaleza: Primarias (alimentos), Secundarias (tiempo, cultura).

Bienes y su Clasificación

Un bien es aquello que satisface directa o indirectamente los deseos o necesidades.

Según su carácter:
- Libres
- Económicos
Según su naturaleza:
- De capital: No atienden directamente las necesidades humanas.
- De consumo: Atienden directamente las necesidades humanas.
  - Duraderos: Electrodomésticos.
  - No duraderos: Alimentos.
Según su función:
- Intermedios: Deben sufrir transformaciones antes de consumirse.
- Finales: Ya han sufrido transformaciones para su uso.

Servicios

Los servicios son actividades que, sin crear objetos materiales, se destinan directa o indirectamente a satisfacer necesidades.

Agentes Económicos

Familia: Toman decisiones de consumo y ahorro.
Empresas: Organizan los factores productivos y determinan su necesidad.
Gobierno: Regula el funcionamiento del sistema económico.
Sector Externo: Empresarios, consumidores.

Factores Productivos

Recursos Naturales (RN): Bienes de la naturaleza no producidos por el hombre y que tienen un valor económico (son escasos). Ej.: tierra, mar, minas.
Trabajo: Todos los trabajadores con que cuenta un país para la producción de bienes y servicios.
Capital: Bienes producidos por el hombre y destinados a producir otros bienes.
Capital Humano: Educación y formación profesional que incrementan el rendimiento del trabajo.

Enfoques de la Economía

Microeconomía: Estudia los comportamientos básicos de los agentes económicos individuales y los mecanismos de formación de los precios relativos entre los bienes.
Macroeconomía: Estudia los comportamientos agregados o globales y se ocupa de la inflación, el crecimiento, el desempleo, el déficit fiscal y la balanza de pagos, así como el nivel de actividad y empleo.

Oferta y la Empresa

La Empresa como Unidad de Producción

Las empresas constituyen unidades de producción de bienes y servicios (desde un individuo hasta una empresa con miles de trabajadores). Frente a las señales emitidas por los consumidores, las empresas deciden cómo y cuánto producir. La idea es obtener la mayor cantidad de utilidades.

Tabla de Oferta

Bajo la condición ceteris paribus, es la relación entre el precio de un bien y las cantidades que un empresario desea ofrecer de ese bien por unidad de tiempo.

Factores que Influyen en la Oferta

Cómo Producir: Eficiencia y Costos

Se busca producir al más bajo costo (reunión de factores productivos de manera más eficiente). La tecnología determina las combinaciones posibles de factores productivos que permiten producir un bien o servicio. La combinación más barata depende de los precios de los factores utilizados y de la productividad de esos factores.

Los Costos de Producción

Mientras más altos sean, menos beneficios se obtendrán.

La Rentabilidad de los Bienes Ofrecidos Conjuntamente

Ejemplo: El refinado de crudo para producir gasolina genera otros combustibles como gasóleo y queroseno. Si aumenta la demanda de gasolina, también aumenta la oferta de estos subproductos.

La Naturaleza, Perturbaciones Aleatorias y Acontecimientos Impredecibles

Factores como la meteorología y las plagas que afectan la producción agrícola, las guerras que inciden en la oferta de materias primas importadas, la ruptura de maquinaria, los conflictos laborales, los terremotos, los incendios, etc.

Ejemplo: Factores que Afectan la Oferta de Mantequilla

Reducción de los costos de producción (por disminución de precios de los fertilizantes).
Disminución de la rentabilidad de la producción de nata o queso.
Aumento de la rentabilidad de la leche descremada.
Meteorología favorable.
Precio esperado al alza.

Elasticidad de la Oferta

Es la variación proporcional (o porcentual) de la cantidad ofrecida frente a una variación proporcional (o porcentual) del determinante.

Estructuras de Mercado

Competencia Perfecta

a) Libre entrada y salida del mercado (sin barreras como patentes, geografía, tecnología).
b) Información transparente (todos los agentes están informados).
c) Ausencia de distorsiones.
d) Precio y cantidad de equilibrio.
e) Producto homogéneo (exactamente igual).
f) Los consumidores y los productores son muchos como para controlar el precio: son precios aceptantes (price taker).

Competencia Imperfecta

Barreras de Entrada

Todo lo que impida el libre acceso a los mercados de las firmas.

Tipos:

Prohibiciones legales o barreras legales (patentes, marcas comerciales).
Excesivas exigencias de recursos financieros para instalar una firma.
Economías de escala.

Barreras de Salida

No poder salir del mercado con costos bajos.

Equilibrio de Mercado

Cuando la oferta es igual a la demanda, se dice que el mercado se vacía o está en equilibrio. Ese precio es el de equilibrio. Es el precio en que concilian los deseos de los oferentes (O) y los demandantes (D). El equilibrio es un ajuste entre la oferta y la demanda (que nada cambiará). No significa estar contento.

Modelo de la Telaraña (Cobweb Model)

Cuando los bienes tardan en producirse, se registra un retardo temporal entre los cambios de las decisiones de producción y los cambios de la oferta efectiva que se lleva al mercado. Por tanto, la oferta efectiva existente en un momento determinado depende de la planeada en un momento anterior y, por lo tanto, depende del precio vigente anteriormente.

Estimaciones y Ejemplos

Para el cálculo de la elasticidad en el caso de los productos agrícolas, más bien se recurre a la superficie plantada que a la cantidad en relación con el precio (debido a factores meteorológicos y otros que no pueden controlar los productores). Ejemplos de elasticidades oferta-precio bajas en el corto plazo se observan en el ganado de carne y la leche (dado por el uso de una alta proporción de insumos especializados, es decir, costos fijos). Los huevos, sin embargo, sí tienen elasticidades altas.

Tipos de Competencia Imperfecta

Monopolio

Un solo productor, que fija el precio (P) o la cantidad (Q). Las decisiones del monopolista dependen de la demanda (el precio o la cantidad a fijar no le es indiferente; si el P o Q que fije es independiente de la demanda, puede sobrar o faltar).

Razones del Monopolio

Control de un factor productivo o una técnica: Patentes.
Monopolio legal: Derecho exclusivo de prestación de servicios.
Monopolio por fusiones: Ej. Microsoft.
Monopolio natural: Por economías de escala. Ej. telefonía, salitre, petróleo (aprovechamiento del poder monopólico).

Monopsonio

Muchos vendedores, un solo comprador. Ej. IANSA.

Otros Ejemplos de Monopolio y Monopsonio

Monopolio: Almacén de la esquina, helados en un estadio.
Monopsonio: Empresa en un lugar apartado que contrata gente.

Oligopolio

Oligopolio de demanda: Mercado con pocos compradores.

Oligopolio bilateral: Formado por pocos productores y pocos demandantes.

Colusión

Acuerdo que restringe la lucha competitiva entre empresas. La forma máxima de colusión, la que maximiza los beneficios de los oligopolistas, es el Cártel, que puede tomar dos formas:

Competencia sin precios: Cada empresa mejora la calidad, presentación o cualquier otro factor, pero respetando el precio conjunto acordado.
Reparto de cuotas o mercados: A cada empresa se le asigna un bien o área, o una producción máxima que no puede sobrepasar.

No Colusión

La solución de Cournot (1801-1877) supone que la competencia se establece en términos de cantidades, no de precio.

Oligopsonio

Concentración de Mercado

Concentración: Porcentaje que cubren una o más firmas en el mercado en cuanto a la producción o venta de un producto.

Baja concentración
Alta concentración

Índice de Concentración (IC)

Suma de las ventas de las empresas a analizar y comparar con la suma de las ventas de todas las empresas de esa industria. Mientras más cerca de 1, más concentrado está el mercado.

Ejemplo: 4 empresas a analizar, suma de sus ventas es US$750.000 y la suma de las ventas de la industria es US$1.000.000. IC = 0.75 (750.000 / 1.000.000).

Intervenciones de Mercado y Conceptos Relacionados

Fijación de Precios: Razones

Protección de la renta de los productores: Impiden la reducción de productores en los períodos de bajos precios.
Para crear excedentes: Cereales, por ejemplo, para guardar en previsión de escasez.
Para impedir que la renta de los trabajadores disminuya por debajo de un determinado nivel.

Mercado Negro

A partir de la fijación de precios, es probable que surja un Mercado Negro: aquel en que los vendedores eluden las restricciones impuestas por el gobierno en relación con los precios.

Impuestos

Es un valor que se aplica al consumo o la producción. Ejemplos: Impuesto de 1ª categoría, Global Complementario, IVA, bencina, cheques, contribuciones, aranceles, tabaco, alcohol, etc. Sus objetivos son desincentivar el consumo, generar recursos para el Estado y corregir distorsiones.

Subsidios

Incentivar el consumo o la producción de un bien o servicio.

Externalidades

Actividad que impacta a otro agente con o sin su consentimiento. Ejemplos: Contaminación del medio ambiente, cigarro, ruido, infraestructura de salud, abejas, proyectos sanitarios.

Incertidumbre

Los agentes se cubren de ella con seguros. Genera la existencia de expectativas (cómo los agentes visualizan el futuro incierto). Ej. El dólar subirá.

Comportamiento del Consumidor y Demanda

Conceptos Fundamentales del Consumo

Consumo

Es el desgaste o la destrucción de un bien o servicio con el propósito de satisfacer una necesidad. Ej. Alimento que se ingiere, uso de un refrigerador, gas que se quema, etc.

El consumo debe considerarse como un flujo, hay que medirlo en unidad de tiempo porque ocurre a través del tiempo. Ej. Cuentas de agua, electricidad, forraje, medicamentos veterinarios, etc.

Ahorro

Es acumular recursos para el futuro, en vez de gastarlos en el presente. Estos recursos, más otros hechos en el pasado, constituyen la riqueza, que puede ser grande, pequeña y hasta negativa.

Ingreso Familiar

Proveniente del trabajo, del rendimiento del patrimonio (propiedades, dividendos, intereses, etc.) o por transferencias de ingreso percibidas. Lo más común es la remuneración que proviene del trabajo físico o intelectual. Representa la disponibilidad de recursos con que cuenta una familia.

Gasto Familiar

Disposición de recursos para la consecución de los fines jerarquizados de sus miembros.

Gasto en el momento presente.
Gasto diferido en el tiempo (originan el ahorro: residuo entre el ingreso presente y el consumo en un período de tiempo).

Los Gustos y Preferencias

El carácter de prescindibilidad de un bien vendrá dado por la estructura de gustos y preferencias del consumidor. Los gustos pueden ser explicados por variables socioeconómicas como edad, educación, ocupación, tamaño del grupo familiar, ubicación geográfica, pertenencia a un grupo social, etc. Por lo anterior, no es necesario establecer directamente cuáles son tales gustos, sino precisar en forma indirecta las variables sociales que lo condicionan.

Poder Adquisitivo del Ingreso

Depende del nivel de ingreso monetario, del nivel de precios y de los valores monetarios de las diferentes mercaderías.

Proceso de Consumo

El consumidor persigue maximizar su satisfacción mediante la utilización de los bienes físicos que son idóneos para satisfacer los estados de necesidad, acorde a su estado de preferencias y a la intensidad de uso de los bienes.

La intensidad de las necesidades es aminorada a medida que se van satisfaciendo las mismas, lo cual permite que la intensidad de la necesidad por determinados bienes vaya cambiando a medida que aplicamos los recursos.

Demanda

Es una teoría sobre el comportamiento del consumidor ante situaciones que lo restringen. Las restricciones son de dos tipos:

Por variaciones del ingreso monetario (demanda-ingreso).
Por variaciones del precio del bien consumido (demanda-precio).

Función de Demanda

Representa la máxima cantidad de un bien o servicio que un individuo comprará por unidad de tiempo, dado un precio del bien y dadas todas aquellas otras variables (salario, ingreso) que existen (se mantienen constantes) o que afectan esta decisión.

También representa el máximo precio que un individuo está dispuesto a pagar por unidad de tiempo por una cierta cantidad de un bien, manteniendo constantes las otras variables que afectan esta decisión.

Cambios en la Demanda

¿Qué pasa si mi ingreso es mayor? Se llama cambio en la demanda.

Tipos de Bienes según el Ingreso

Bienes superiores: Frente a un aumento del ingreso, aumenta la cantidad demandada.
Bienes inferiores: Al aumentar el ingreso, disminuye la cantidad demandada (ej. transporte público vs. automóvil; educación pública vs. educación privada).

Tipos de Bienes según su Relación

Bienes sustitutos: Al aumentar el precio de otro bien (Py), implica un aumento de la cantidad demandada (Qd) de X (ej. carne de pescado / carne de vacuno).
Bienes complementarios: Si Py aumenta, disminuye la Qd de X.

Elasticidades de la Demanda

Concepto de Elasticidad

Es un número que indica el cambio proporcional en la variable dependiente causado por un pequeño cambio en la variable independiente.

Elasticidad Ingreso de la Demanda

Es el cambio porcentual en el consumo de un bien dividido por el cambio porcentual del ingreso que lo origina.

Para los bienes normales, su elasticidad ingreso de demanda es positiva.
Para los bienes inferiores, la elasticidad ingreso de demanda es negativa (ej. grasa).

Elasticidad Precio Cruzada de la Demanda

Es una medida del efecto que tiene el cambio de un precio de un bien sobre la demanda de otro bien relacionado.

Mide las variaciones porcentuales en la cantidad demandada de un bien ante las variaciones porcentuales en el precio de otro bien.