Directivas Europeas para la Igualdad Salarial y Oportunidades Laborales

La Unión Europea ha establecido un marco legislativo robusto para combatir la discriminación y promover la igualdad en el ámbito laboral. Dos directivas clave, la Directiva (UE) 2023/970 y la Directiva 2006/54/CE, marcan hitos importantes en la búsqueda de la equidad de género y la transparencia salarial.

Directiva (UE) 2023/970: Impulso a la Transparencia Salarial

Aprobada en mayo de 2023, la Directiva (UE) 2023/970 refuerza el principio fundamental de igualdad de retribución entre hombres y mujeres por un mismo trabajo o un trabajo de igual valor. Esta normativa reconoce que, a pesar de los avances logrados, persiste una significativa brecha salarial de género en la Unión Europea, una situación que se ha visto agravada por la pandemia de COVID-19, especialmente en sectores con predominio femenino y menor remuneración.

Medidas Obligatorias de Transparencia Salarial

Para abordar estas desigualdades, la Directiva establece medidas obligatorias de transparencia salarial, que incluyen:

El derecho de los solicitantes de empleo a conocer la banda salarial antes de ser contratados.
La obligación de los empleadores de publicar información desglosada por sexo sobre salarios y criterios de progresión profesional.

Evaluación Objetiva del Valor del Trabajo y Acceso a la Justicia

Además, la Directiva obliga a los empleadores a implementar sistemas objetivos y neutrales para evaluar y comparar el valor del trabajo. Estos sistemas deben basarse en criterios como las competencias, el esfuerzo, la responsabilidad y las condiciones laborales. Se contempla la realización de evaluaciones conjuntas en empresas con más de 100 trabajadores para detectar y corregir diferencias salariales injustificadas.

La normativa también fortalece el acceso a la justicia para quienes sufran discriminación salarial, facilitando la representación legal, las demandas colectivas y la protección contra represalias. Un aspecto crucial es que la carga de la prueba se traslada al empleador en casos de falta de transparencia, y se establecen sanciones proporcionales y disuasorias para garantizar el cumplimiento efectivo.

Reducción de Cargas Administrativas y Cooperación Social

La Directiva presta especial atención a la reducción de cargas administrativas para las pequeñas empresas y promueve activamente la cooperación con los interlocutores sociales. En conjunto, esta legislación busca asegurar que la igualdad salarial sea efectiva y que los criterios de remuneración estén libres de sesgos de género.

Directiva 2006/54/CE: Marco Integral para la Igualdad Laboral

Aprobada el 5 de julio de 2006, la Directiva 2006/54/CE del Parlamento Europeo y del Consejo tiene como finalidad garantizar la igualdad de oportunidades y de trato entre hombres y mujeres en el empleo y la ocupación. Esta Directiva refundió y actualizó varias normas anteriores para proporcionar un marco claro y completo que abarca:

El acceso al empleo.
La promoción profesional.
La formación profesional.
Las condiciones de trabajo (incluida la retribución).
Los regímenes profesionales de seguridad social.

Definición de Discriminación y Prohibiciones Clave

La Directiva define la discriminación directa como el trato menos favorable por razón de sexo, y la discriminación indirecta como prácticas aparentemente neutrales que colocan a un sexo en desventaja particular, salvo justificación legítima. Además, incluye expresamente la prohibición del acoso y acoso sexual en el ámbito laboral como formas de discriminación por sexo.

Entre las medidas clave, destaca la prohibición de discriminación en la retribución por trabajos iguales o de igual valor, y en las condiciones y acceso a los regímenes profesionales de seguridad social.

Protección de la Maternidad y Medidas de Acción Positiva

La normativa protege también el derecho de las mujeres a reincorporarse a su puesto tras el permiso de maternidad en condiciones no menos favorables. Asimismo, autoriza la adopción de medidas específicas para compensar desventajas históricas y favorecer al sexo menos representado, lo que se conoce como acción positiva.

Mecanismos de Aplicación y Excepciones

Para asegurar la aplicación efectiva, los Estados miembros deben establecer organismos responsables de promover la igualdad, fomentar el diálogo social con interlocutores y organizaciones no gubernamentales, y garantizar sanciones efectivas, proporcionales y disuasorias ante incumplimientos.

La Directiva establece que, en procesos por discriminación, la carga de la prueba recaiga en quien defiende la acusación, facilitando así el acceso a la tutela judicial efectiva. Se contemplan excepciones justificadas, especialmente cuando una característica relacionada con el sexo sea un requisito profesional esencial, así como flexibilidad en la edad de jubilación y la aplicación progresiva en regímenes de seguridad social de trabajadores autónomos.

Seguimiento y Evaluación Continua

Por último, se prevén mecanismos periódicos de seguimiento y evaluación mediante informes que los Estados miembros deben enviar a la Comisión Europea, asegurando la actualización y mejora continua de la igualdad laboral en la Unión.