La Naturaleza Humana y la Diversidad Cultural: Una Exploración Antropológica
El Ser Cultural: Comprendiendo la Naturaleza Humana
La cultura se define como un comportamiento aprendido y característico de los seres humanos. Funciona como una red interconectada de símbolos y actúa como un dispositivo protésico para nuestra especie. Dado que la cultura es aprendida, no siempre es plenamente consciente para el individuo. El ser humano necesita adquirir ciertos modos de conducta, que implican el manejo de instrumentos, materiales y otros elementos.
La cultura es un campo fértil para la investigación científica y abarca diversas características:
- General: Se refiere a la capacidad humana innata para la cultura.
- Específica: Alude a las tradiciones culturales particulares de sociedades concretas.
- Aprendida: Se adquiere a través del contexto social.
- Simbólica: Se basa en símbolos dotados de significados.
- Compartida: Es un rasgo de los miembros de un grupo humano.
- Normativa y pautada: Las costumbres, creencias y valores se encuentran interrelacionados.
- Dinámica, cambiante, creativa y adaptable: La cultura evoluciona constantemente.
Existen dos tipos principales de cultura:
- Objetiva: Comprende los productos que materializan la actividad humana.
- Subjetiva: Se refiere a la asimilación e interiorización de la cultura por parte del individuo.
Ethos y Eidos Cultural: La Visión del Mundo
El Eidos representa la concepción del mundo de una cultura determinada. Lo que un pueblo teme y valora se refleja en su Eidos, simbolizado en sus creencias y expresado en su estilo de vida. El Eidos abarca los aspectos más cognitivos y lógicos de una cultura.
El Ethos, por su parte, es razonable cuando describe un estilo de vida que representa el Eidos, y se vuelve emocionalmente asumible cuando se presenta como una imagen fiel de la realidad que ese estilo de vida expresa. Las religiones y los sistemas ideológicos buscan conservar este caudal de significaciones, que se almacenan en símbolos y son percibidos por los individuos.
Perspectivas Emic y Etic en el Estudio Cultural
El lingüista Pike introdujo los conceptos Emic y Etic en la antropología, derivándolos de los niveles de análisis fonético (fonético y fonémico). Estos conceptos definen los diferentes puntos de vista de participantes y observadores en un fenómeno cultural.
- Etic: Estudia la conducta desde una perspectiva externa a un sistema concreto.
- Emic: Estudia la conducta desde una perspectiva interna a un sistema considerado.
Desde ambas perspectivas, es crucial utilizar criterios de objetividad. Aunque la perspectiva Emic pueda parecer más subjetiva, la objetividad puede alcanzarse en ambas. En la práctica etnográfica, es fundamental destacar la diferencia entre la descripción Etic y la Emic.
Etnocentrismo y Relativismo Cultural: Abordando la Pluralidad
El etnocentrismo es la tendencia a considerar la propia cultura, o sus rasgos, como superiores o como el único estándar válido. Observamos, juzgamos y valoramos a otros grupos desde nuestra propia posición, un fenómeno incitado por la enculturación, que busca que el individuo aprenda, acepte y valore positivamente las normas y principios de su propia cultura.
Un etnocentrismo fuertemente desarrollado puede derivar en xenofobias y racismos. Como reacción a las limitaciones del etnocentrismo y a los intentos del evolucionismo antropológico por explicar la pluralidad cultural, surge el relativismo cultural.
A diferencia del etnocentrismo, el relativismo cultural no es origen de actitudes xenófobas. Los etnógrafos encuentran en él una respuesta humanista, ya que demuestra el pluralismo cultural y permite superar las limitaciones etnocéntricas. Implica no juzgar otras culturas desde los principios de la propia, reconociendo que no existen culturas intrínsecamente buenas o malas, superiores o inferiores.
El relativismo cultural es un concepto clave para el desarrollo de la educación en sociedades multiculturales. En conclusión, como señaló Geertz, el relativismo cultural nos enseña que existen otros modos y criterios de verdad y racionalidad más allá de las opciones y usos propios de nuestra sociedad.