Principios Fundamentales del Contrato de Trabajo: Una Perspectiva Esencial
Principios Fundamentales del Contrato de Trabajo
La Función de los Principios en el Derecho Laboral
En la nueva justicia laboral, al juez se le impone la obligación de resolver las controversias basándose en los principios del derecho del trabajo. Estos principios, junto con el derecho común, los principios generales del derecho y la equidad natural, conforman el marco para la toma de decisiones judiciales.
Los principios del derecho del trabajo son directrices y máximas que informan el ordenamiento jurídico laboral en su conjunto. Son el fundamento de la legislación positiva y, aunque no estén explícitamente escritos en una ley específica, constituyen presupuestos lógicos necesarios que emanan de diversas normas. Sin ellos, la aplicación de la ley sería inviable.
Como señala Américo Pla, los principios son «las líneas directivas que informan algunas normas e inspiran directa o indirectamente una serie de soluciones, por lo que pueden servir para promover y encausar la aprobación de nuevas normas, orientar la interpretación de las existentes y resolver los casos no previstos«. En esencia, son el soporte fundamental para resolver asuntos laborales.
Aplicación e Interpretación de los Principios
Los principios del derecho del trabajo se aplican en la interpretación de la ley, especialmente cuando existe duda sobre su sentido o alcance. También son esenciales cuando hay una laguna legal o un conflicto de leyes. Son el corazón del derecho del trabajo, y se pueden clasificar en clásicos y no clásicos.
Principales Principios del Derecho Laboral
- Principio Protector o Tutelar
- Principio de Irrenunciabilidad de los Derechos Laborales
- Principio del Rendimiento
- Principio de Continuidad de la Relación Laboral
- Principio de la Primacía de la Realidad
- Principio de la Buena Fe
Desarrollo del Principio Protector o Tutelar
El principio protector o tutelar es uno de los principios clásicos del derecho laboral y se manifiesta a través de tres subprincipios:
- In dubio pro operario
- Condición más ventajosa
- Norma más favorable
A. In dubio pro operario
Este subprincipio establece que, ante la duda en la interpretación de una norma, se debe optar por la interpretación más favorable al trabajador. Incluso si existen varias normas aplicables de igual jerarquía y vigencia, se debe elegir la que más beneficie al trabajador.
B. Condición más ventajosa
Este subprincipio implica que la promulgación de una nueva norma no puede ser utilizada como base para disminuir las condiciones más favorables que un trabajador ya disfrutaba en virtud de una norma anterior, independientemente de la fecha en que fue contratado. La nueva norma no puede ser un pretexto para privar al trabajador de condiciones más beneficiosas.
C. Norma más favorable
Este subprincipio se refiere a la aplicación de la norma que resulte más favorable al trabajador en caso de conflicto entre dos o más normas.
Fundamento Legal del Principio Protector en el Código del Trabajo Chileno
El principio protector se desprende de varias normas contenidas en el Código del Trabajo de Chile. Algunos ejemplos son:
- Artículo 4°, inciso 1°: Establece una presunción de derecho a favor del trabajador, facilitándole, por ejemplo, la identificación del representante de la empresa.
- Artículo 7°: Define qué es un contrato de trabajo.
- Artículo 8°: Establece que, aunque no se exprese claramente, se entiende que existe un contrato o vínculo laboral, otorgando un manto protector al trabajador.
- Artículo 9°: Indica que basta el consentimiento para que se configure un contrato de trabajo, y el empleador debe escriturarlo. Si no lo hace, opera una presunción legal a favor del trabajador respecto a las estipulaciones del contrato.
- Artículo 184: Establece que el empleador es deudor de la protección al trabajador.
- Capítulo VI: Se refiere a la protección de las remuneraciones, la protección a los trabajadores y la protección a la maternidad.
Responsabilidad en la Subcontratación
En el contexto de la subcontratación, regulada por la Ley 20.123, existe una responsabilidad solidaria y subsidiaria. Si un trabajador subcontratado demanda a la empresa contratista y a la empresa principal, el vínculo del trabajador es con la empresa principal, y con la contratista existe un régimen de subcontratación con derechos y obligaciones específicas (remuneraciones, pago previsional, retención de un porcentaje de los dineros).
- Responsabilidad solidaria: Se configura cuando la empresa principal no hace uso de su poder de investigar a la empresa contratista.
- Responsabilidad subsidiaria: Se configura cuando la empresa principal se mantiene informada respecto de las obligaciones del contratista.
En materia laboral, las normas se insertan en la legislación laboral, limitando lo que las partes pueden acordar. El legislador y el juez llenan las lagunas utilizando el principio protector o tutelar, sumándolo a las reglas de interpretación del Código Civil. El juez interpretará siempre en el sentido que más favorezca al trabajador.
Conclusión
El principio protector, aunque no aparece explícitamente citado en la normativa laboral, se desprende de diversas disposiciones y constituye un pilar fundamental del derecho del trabajo en Chile. Su aplicación garantiza la protección de los derechos de los trabajadores y orienta la interpretación y aplicación de las normas laborales en su beneficio.