Proceso Laboral en Panamá: Fundamentos, Jurisdicción y Juntas de Conciliación

1. Acción Procesal Laboral

  • Es el **poder** de acudir a la jurisdicción laboral para reclamar un derecho. Su ejercicio obliga al órgano jurisdiccional a atender la demanda y poner en marcha el proceso.

Sujetos del Proceso

  • Sujeto activo: Demandante (quien ejerce la acción).
  • Sujeto pasivo: Demandado (contra quien se dirige).
  • Tercero imparcial: Órgano jurisdiccional (el juez).

2. Clasificación de Acciones

  • Ordinarias: Se tramitan por procedimientos generales (civil, penal).
  • Especiales: Se tramitan en tribunales con jurisdicción especial (laboral, menores, etc.).

Según el Tipo de Fallo

  • Acciones declarativas: Se busca el reconocimiento de un derecho. No requieren ejecución.
  • Acciones ejecutivas: Se basan en títulos ejecutivos; buscan cumplimiento inmediato.
  • Acciones cautelares: Medidas provisionales para asegurar un derecho o defensa.

3. La Pretensión

  • Es la **declaración de voluntad** del demandante para obtener un efecto jurídico (crear, modificar o extinguir una relación jurídica).
  • El juez reconoce, declara o impone algo sobre la relación entre demandante y demandado.

Tipos de Pretensión

  • Constitutiva
  • De condena
  • De ejecución

4. Jurisdicción Laboral en Panamá

  • Surge con la **Ley 59 de 2001**, que adiciona el Título XVII al Código Judicial.
  • Se derogan normas del Código de 1947 y se establece el funcionamiento de la jurisdicción especializada.

Estructura Jurisdiccional

  1. Sala IV de Casación Laboral
  2. Tribunales Superiores de Trabajo
  3. Jueces Seccionales de Trabajo
  4. Juntas de Conciliación y Decisión

Fundamento Constitucional

  • Art. 77 de la Constitución: Los conflictos entre capital y trabajo están sometidos a la jurisdicción laboral.

5. Características del Derecho Procesal Laboral

  • Autonomía
  • Gratuidad
  • Oralidad
  • Concentración
  • Economía procesal
  • Inmediación
  • Simplicidad
  • Celeridad
  • Impulso oficioso

6. Clasificación de Procesos Laborales

  1. Proceso común
  2. Proceso de reintegro
  3. Proceso abreviado
  4. Proceso ejecutivo
  5. Proceso por juzgamiento de faltas
  6. Etapa de ejecución de sentencia

7. Incidentes Procesales en Materia Laboral

  • Incidente de tacha (Art. 785)
  • Incidente de nulidad (Arts. 889 y 691)
  • Incidente de recusación (Art. 659)

8. Requisitos para la Demanda Laboral (Art. 553 CT)

  1. Designación del juez
  2. Nombres de las partes y representantes
  3. Lo que se demanda con hechos precisos
  4. Cuantía si no se pide suma líquida
  5. Fundamentos jurídicos (salvo cuando litigue sin apoderado)

9. Cuantía en el Proceso Laboral

  • Para el demandante: **valor de las prestaciones reclamadas**.
  • Para el demandado: **lo condenado**.

10. Tramitación de la Demanda

  • La demanda puede ser: **aclarada, corregida, reformada, adicionada** hasta 3 días después del término de contestación.
  • El juez da **traslado**: 3 días al demandado.
  • **No contestar**: puede generar sentencia sin audiencia.

11. Contestación de la Demanda

  • Requisitos: **nombre de las partes, hechos admitidos o negados, fundamentos de defensa**.
  • Puede solicitarse corrección de la contestación en 3 días posteriores.

12. Facultades del Poder Judicial

  • Poder especial para procesos debe ser:
    • Por **escritura pública**
    • **Memorial ante secretario del tribunal**
    • **Dentro de la demanda o contestación**
  • Facultades del apoderado: **seguir el proceso, reconvenir, desistir, transigir** (requiere **autorización expresa**).

13. Etapas del Proceso en los Juzgados de Trabajo

  1. Presentación de demanda
  2. Admisión o corrección
  3. Acumulación de pretensiones
  4. Traslado y notificación
  5. Contestación
  6. Fijación de audiencia (Art. 959 C.T.)
  7. Práctica de pruebas
  8. Sentencia
  9. Ejecución
  10. Archivo

14. Valoración de la Prueba

  • Rige la **sana crítica**: combinación de lógica y experiencia judicial.

Medios Probatorios Aceptados

  • Documentos
  • Confesión
  • Testimonios
  • Inspección judicial
  • Dictámenes periciales
  • Informes
  • Indicios
  • Pruebas científicas
  • Fotografías, calcos, reconstrucciones

Juntas de Conciliación y Decisión: Aspectos Fundamentales

1. Naturaleza Jurídica de las Juntas de Conciliación y Decisión

  • Forman parte de la **jurisdicción especial de trabajo**, pero:
    • **Administrativamente** dependen del **Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL)**.
    • **Jurisdiccionalmente**, ejercen funciones propias de órganos judiciales.

2. Marco Normativo

  • **Ley N.º 7 del 25 de febrero de 1975**
    Inspirada en el sistema mexicano.
  • **Decreto Ejecutivo N.º 1 de 20 de enero de 1993**
    • Reglamenta la Ley 7.
  • **Ley 40 de 1 de agosto de 1975**
    • Introduce reformas al procedimiento.

3. Competencia de las Juntas

Según dos criterios:

a) Cuantía (económica):

  • Hasta **B/. 1,500.00** por demandas laborales (prestaciones, despidos, etc.).

b) Naturaleza de las partes:

  • Conocen **todas las demandas (sin importar cuantía)** cuando el trabajador es:
    • Empleado doméstico

4. Escritos Iniciales: Poder y Demanda

  • Son **recibidos por la secretaría** de la Junta.
  • Se revisa:
    • Que el **poder** esté correctamente otorgado.
    • Que se cumplan los requisitos del **Artículo 553 del Código de Trabajo**:
      • **Identificación de partes**
      • **Hechos**
      • **Cuantía**
      • **Fundamento legal**

5. Contestación de la Demanda

¿Cuándo puede presentarse?

  1. **Antes** de la audiencia (por escrito)
  2. **El mismo día** de la audiencia (verbal o escrita)

La resolución correspondiente:

  • **Admite** la demanda
  • **Ordena traslado**
  • **Fija fecha de audiencia**

6. Etapas de la Audiencia

  1. Apertura del acto
  2. Contestación de la demanda
  3. Etapa de conciliación:
    • Se intenta llegar a un acuerdo.
  4. Etapa probatoria:
    • Se proponen pruebas.
  5. Traslado de pruebas:
    • Pruebas del demandante se trasladan al demandado.
  6. Admisión de pruebas
  7. Práctica de pruebas:
    • Se juramentan testigos.
    • Se interroga por los abogados.

7. Final de la Audiencia

  1. Alegatos finales:
    • Ambas partes pueden argumentar oralmente.
  2. Decisión de la Junta:
    • Puede emitirse **en el acto**, o
    • **Posteriormente**, si hay pruebas pendientes.
  3. Notificación de la sentencia:
    • Si es posterior, se notifica **por edicto** fijado 48 horas en la secretaría.

8. Recursos y Medios de Impugnación

  • En procesos de **única instancia**: **no hay apelación**.
  • La **apelación depende de la cuantía del caso**:
    • Si excede el monto de competencia (**B/. 1,500.00**), puede caber apelación ante el Tribunal Superior de Trabajo.
    • Si no, la **decisión es definitiva**.

9. Observaciones Finales

  • **Simplicidad, oralidad y rapidez** son principios esenciales del proceso ante las Juntas.
  • Se busca una **resolución eficaz**, conciliatoria o decisoria, en una **única audiencia**.

Marco Legal: Ley N.º 7 de 1975

“Por medio de la cual se crean dentro de la Jurisdicción Especial de Trabajo las Juntas de Conciliación y Decisión”
📅 Fecha de promulgación: 25 de febrero de 1975
📰 Gaceta Oficial: 17,801 – 18 de marzo de 1975

1. Creación y Competencia (Art. 1)

Se crean **Juntas de Conciliación y Decisión** con competencia exclusiva para conocer:

  1. Demandas por despidos injustificados
  2. Demandas de prestaciones con cuantía de hasta **B/.1,500.00**
  3. Demandas de cualquier naturaleza o cuantía presentadas por **trabajadores domésticos**

Empiezan a operar desde el 2 de abril de 1975.

2. Composición de las Juntas (Art. 2–3)

Integradas por:

  • Un (1) **representante de los trabajadores**
  • Un (1) **representante de los empleadores**
  • Un (1) **representante gubernamental (presidente de la Junta)**

Designación:

  • Trabajadores → propuestos por el **Consejo Nacional de Trabajadores** y nombrados por **MITRADEL**.
  • Empleadores → propuestos por las **organizaciones empresariales**.

Gubernamental → nombrado directamente por el **Ejecutivo vía MITRADEL**