Explorando las Teorías y Estilos de Liderazgo Efectivo en la Gestión de Equipos

¿Qué es el Liderazgo?

El liderazgo se define como la capacidad de influir en un equipo para que este logre sus objetivos. El principio de esta influencia puede ser formal, como la que confiere un rango gerencial en una organización. Como estos empleos incluyen alguna dirección formalmente asignada, los individuos que los ocupan asumen el liderazgo. Para que las organizaciones sean prácticas, requieren de liderazgo y de una administración sólida.

Teorías de los Rasgos del Liderazgo

Las teorías de los rasgos del liderazgo son las que consideran cualidades y características individuales que distinguen a los líderes de los que no lo son. Se buscan atributos individuales, sociales, físicos o intelectuales que describan y distingan a los líderes de los demás. Seis rasgos que distinguen a los líderes de los demás son:

• Aspiración y decisión
• Voluntad de dirigir
• Honestidad e integridad
• Seguridad en sí mismo
• Discernimiento
• Conocimiento del trabajo

Características de los Líderes Visionarios

Una vez que la visión es identificada, estos líderes parecen poseer tres características que están relacionadas con la eficacia en sus papeles de visionarios:

1. La primera habilidad es la capacidad para argumentar la visión a los demás. El líder necesita poner en claro la visión en términos de las actividades y objetivos requeridos mediante una clara comunicación oral y escrita.
2. La segunda habilidad necesaria consiste en ser capaz de manifestar la visión no solo verbalmente, sino también a través del comportamiento del líder. Esto requiere actuar de manera que continuamente transmita y refuerce la visión.
3. La tercera habilidad es ser capaz de ampliar la visión a diversos contextos de liderazgo. Esta es la capacidad de secuenciar las labores para que la visión pueda ser aplicada a una diversidad de entornos.

La Rejilla Gerencial de Blake y Mouton

Blake y Mouton desarrollaron una representación gráfica de una vista bidimensional del estilo de liderazgo. Ellos propusieron una matriz gerencial basada en los estilos de “interés por la gente” y de “interés por la producción”, la cual representa esencialmente las dimensiones de la Universidad Estatal de Ohio sobre la consideración y la estructura de iniciación o las dimensiones de Michigan sobre la orientación al empleado o la orientación a la producción.

La matriz presenta una rejilla de 9 por 9 posiciones, que describen 81 estilos diferentes de liderazgo. La rejilla no muestra los resultados sino, más bien, los factores dominantes en el pensamiento del líder con respecto a obtener resultados.

Teorías de la Contingencia del Liderazgo

De conformidad con el espíritu de la contingencia, la creencia de que algunos estilos de liderazgo siempre serán eficaces sin importar la situación puede no ser verdadera. El liderazgo puede no ser siempre importante. Los datos de numerosos estudios demuestran colectivamente que, en muchas situaciones, los comportamientos que muestren los líderes son irrelevantes. Ciertas variables del individuo, del trabajo y de las organizaciones pueden actuar como sustitutos del liderazgo o neutralizar el efecto del líder para influir en sus subordinados.

Teoría de los Recursos Cognoscitivos

La teoría de los recursos cognoscitivos es una teoría del liderazgo según la cual el líder obtiene un desempeño eficaz del grupo, primero desarrollando planes, decisiones y estrategias eficaces, y comunicándolas posteriormente a través del comportamiento directivo. La esencia de esta teoría puede ser resumida en tres características:

1. El comportamiento directivo da como resultado un buen desempeño solo si se combina con gran inteligencia en un ambiente de liderazgo de apoyo y sin tensiones;
2. En situaciones de gran tensión existe una relación positiva entre la experiencia de trabajo y el desempeño; y
3. Las habilidades intelectuales de los líderes se correlacionan con el desempeño del grupo en situaciones que el líder percibe como libres de tensión.

Teoría del Liderazgo Situacional (TLS)

Paul Hersey y Ken Blanchard han desarrollado un modelo de liderazgo denominado teoría del liderazgo situacional, la cual es una teoría de la contingencia que se enfoca en los seguidores. El liderazgo exitoso se logra al seleccionar el estilo adecuado de liderazgo, el cual, sostienen Hersey y Blanchard, es contingente al nivel de madurez o disponibilidad de los seguidores.

El énfasis en los seguidores en relación con la eficacia del liderazgo refleja la realidad de que los seguidores acepten o rechacen al líder. A pesar de lo que el líder haga, la eficacia depende de las acciones de sus seguidores. El término disponibilidad, se refiere a la medida en que las personas tienen la capacidad y la voluntad de llevar a cabo tareas específicas.

Teoría del Intercambio Líder-Miembro (ILM)

La teoría del intercambio líder-miembro sostiene que, debido a las presiones de tiempo, los líderes establecen una relación especial con un pequeño grupo de sus subordinados.

Estos individuos forman el grupo interno o grupo de confianza, son de confianza, obtienen una desproporcionada cantidad de atención por parte del líder y es más probable que reciban privilegios especiales. Otros subordinados forman el grupo externo. Ellos obtienen menos tiempo del líder, menos recompensas y tienen relaciones superior-subordinado basadas en las interacciones de la autoridad formal. Los líderes crean grupos internos y grupos externos, y los subordinados con el estatus de grupo interno tendrán calificaciones más altas de desempeño, menos rotación y mayor satisfacción con sus superiores.

Liderazgo Transformacional y Ética

La ética toca al liderazgo en numerosos puntos; los líderes transformacionales han sido descritos por una autoridad como un estímulo a la virtud moral al tratar de cambiar las actitudes y comportamientos de los seguidores. El carisma también tiene un componente ético. Los líderes no éticos probablemente usen su carisma para incrementar su poder sobre los seguidores y dirigirlo hacia fines propios. Los líderes éticos usan su carisma de manera socialmente constructiva para servir a los demás, y por supuesto, el tema de la confianza tiene que ver de manera explícita con la honestidad y la integridad en el liderazgo.

Roles de Tarea y Mantenimiento en el Liderazgo

Los roles de tarea permiten que el grupo de trabajo defina, aclare y persiga un propósito común. Entretanto, los roles de mantenimiento fomentan las relaciones interpersonales de apoyo y constructivas. En pocas palabras, los roles de tarea mantienen al grupo en la dirección correcta, mientras que los de mantenimiento los mantienen cohesionados.

¿Mito o Realidad? Liderazgo Masculino vs. Femenino

Una extensa revisión de la literatura sugiere dos conclusiones en relación con el género y el liderazgo. Primero, las similitudes entre hombres y mujeres tienden a ser mayores que las diferencias. Segundo, las diferencias radican en que las mujeres prefieren un estilo de liderazgo más democrático, mientras los hombres se sienten más cómodos con un estilo directivo.

Las similitudes entre los líderes hombres y mujeres no deberían resultar sorprendentes. Casi todos los estudios que abordan este tema han considerado los puestos gerenciales como sinónimo de liderazgo. Así, las diferencias obvias de género entre la población en general tienden a no ser evidentes debido a la elección individual de la carrera y la selección de las organizaciones.

Liderazgo Ético y Moral

El tema del liderazgo y la ética han recibido sorprendentemente poca atención. Solo hasta hace muy poco tiempo los investigadores de la ética y el liderazgo han empezado a considerar las implicaciones éticas en el liderazgo. La pregunta obligada: ¿Por qué ahora? Una razón muy poderosa estriba en el interés creciente en la ética en todo el ámbito de la gestión; otra razón podría ser el descubrimiento por parte de los investigadores de que muchos líderes del pasado sufrían de deficiencias éticas. Sin embargo, y a pesar de todo, ningún análisis actual sobre el liderazgo estará completo si no aborda su dimensión ética. Además, la eficacia del liderazgo debe abordar los medios que un líder utiliza para tratar de lograr sus metas. Sin embargo, el liderazgo ético debe confrontar el contenido de las metas de un líder. El liderazgo no está libre de valores. Antes de juzgar la eficacia de cualquier líder, deberíamos considerar tanto los medios utilizados por este para lograr sus metas como el contenido moral de dichas metas.

Bases Biológicas del Liderazgo

Mientras que esto podría llevar el estudio de liderazgo fuera del ámbito del comportamiento y dentro del de la bioquímica, existe una creciente evidencia que indica que el liderazgo tiene raíces biológicas.

Un creciente conjunto de investigaciones sugiere que los mejores líderes no son necesariamente los más inteligentes, fuertes o agresivos de un grupo, sino aquellos que son más eficientes en el manejo de las interacciones sociales. Este hallazgo no es particularmente sorprendente. Sin embargo, los investigadores han encontrado que los líderes eficaces poseen una mezcla bioquímica única de hormonas y una composición química cerebral que los ayuda a generar alianzas sociales y a gestionar el estrés.